***

Владислав и Адель встали перед башней, напротив друг друга. Роза Вавилонская незаметно взглянула на диск адуляра — радара, который дали Амфибии. До этого она использовала его только в Изначальном Мире и, хоть диск ничего не показал, разобралась с его устройством.

Метка появилась на диске, и Роза нашла взглядом Аллена, который украдкой посматривал на неё, и слегка кивнула. Как и говорили Хаймы, комната с Кристаллом находится прямо под башней, примерно в десяти метрах ниже.

— Стойте! — Аллен вдруг помчался к жениху и невесте. — Я против этой свадьбы! Я люблю Адель!

Всё выглядело настолько нелепо, что даже Розе стало неловко. Аллен подбежал к Владиславу и рухнул на колени. Он упёрся руками в хрустальную землю, и его ладони засияли жёлтым. Началось.

Аллен — необычный человек. Почему-то его способность развивается только в одном направлении — в увеличении ямы, которую он создаёт. Яма, Большая Яма, Дыра, Разлом. Все четыре навыка годятся только для изменения ландшафта, но сейчас эта способность как никогда кстати.

Хрустальная земля прогнулась, треснула. Во все стороны брызнули осколки, башня накренилась и ушла вниз.

Владислав уже принял форму Атланта и вместе с Адель отступил.

Оранжевый-Один из Клоунов поставил Большой Барьер — новая способность, которая появилась после того, как он стал Низшим Гравитосом.

Взметнулся Океан Крови Акселя. С грохотом начали образовываться Грязевой и Песочный Великаны — четвёртые способности Жёлтого-один и Жёлтого-два. Князь Уральский тоже получил похожую, став Низшим Гравитосом, — Каменный Великан. Но в этой операции он не учавствовал — Роза и Владислав не сказали ему о ней, чтобы он не пострадал.

Оранжевый-два активировал свой навык — Постоянное Давление. Над Башней образовалось жёлтое марево — теперь в этом месте гравитация будет непрерывно расти, пока у Эвольвера не закончится Нейтрино.

Взлетели металлические копья Мирославы, поднимаясь к жёлтому мареву. Была назначена Точка Магнита — расколотое дно башни. Следующим присоединился Думиса — активировал Давление Массы на зависших копьях.

Всё произошло очень быстро, почти в один момент. Роза тоже не бездействовала — она создала три свои точные световые копии и была готова встретить атаку кристаллических насекомых.

БАХ!

Металлические копья врезались в землю, два Великана столкнулись с башней и повалили её. Купол содрогнулся, но устоял — его поддерживал не только Аксель своей кровью, но и все, кто обладал Духовным Барьером, использовали этот навык для укрепление купола. В том числе и Владислав.

Атака копьями прекратилась, из разлома показалась острая лапа гигантского кристаллического паука. И она замедлилась — Лиза активировала Замедление Времени.

Роза взглянула на диск, и её сердце замерло. Метка переместилась!

Грохот!

Из-под земли полезли кристаллические насекомые. Клон Розы переместился к одному из зданий, которое находилось на краю купола, и превратился в столб света — условный знак, говорящий о местоположении Кристалла.

Перед операцией Эвольверы обговорили все возможные варианты, в том числе и самые нежелательные. Перемещение Кристалла являлось одним из таких.

Увидев знак, все замерли, осознавая всю глубину вставшей перед ними проблемы. И в это время случилось неожиданное — сверкнул лазер и Ли У Джун, Оранжевый-один, создавший купол, упал замертво. Купол с грохотом разбился, открывая вид на целый рой кристаллических насекомых.

Сюли Чэнь перевела руку на свою сестру — Суиин Чэнь. Вспыхнул лазер, но пролетел сквозь тело Су — оно сейчас состояло из огня. Красная из Клоунов замедлилась, благодаря Лизиной силе. К ней срывком приблизился Ван Болай, но его отшвырнуло — перед Сюли появился кристаллический щит.

Насекомые вышли из ямы — пятеро гигантских монстров, каждый из которых, как подозревала Роза, способен справиться со всеми за несколько секунд.

— Предатель! — зарычала Фиолетовая. Сверкнула ярчайшая молния, но тот же щит отразил атаку — Леонор Вийера упала на землю, обгоревшая и обугленная.

Белая бросилась к ней, использовав свою новую способность — Восстановление Жизни. Если есть хоть малейший шанс, она спасёт Фиолетовую. Но один из жуков выплюнул вязкую паутину, и Белая рухнула на землю, с ног до головы завёрнутая в белёсый кокон.

— Сдавайтесь, — усмехнулась Сюли. — Преклоните колени, примите наказание. Каждый из вас полезен для будущих правителей Земли. Атланты скоро вернутся, некоторые из вас это знают. Однажды они уже создали великую цивилизацию, которую боялись сотни миров. И сделают это снова. Мы — поможем им. Иначе потеряем Землю и всю Солнечную систему, сами мы не справимся.

Никто не шевелился. Великаны уже превратились в груды песка и грязи, Постоянное Давление пропало, Кровавый Океан втянулся в Акселя. Каждый понимал, что люди проиграли. ИИ играючи разделался с ними. Но почему?

— Кто не встанет на колени в ближайшие пять секунд — будет убит, — предупредила Сюли.

Роза сжала кулаки. Вот и ответ. Шарлотта не смогла предсказать провал, потому что их не собирались убивать. Сюли знала о способности Чёрной, и она предупредила об этом Кристалл. Они лишь собирались взять всех в плен и сделать рабами — не убивать.

Роза посмотрела на Шарлотту, и её рот приоткрылся от изумления. Глаза Чёрной пылали, они превратились в два чёрных огонька.

Один за другим Эвольверы из Клоунов и Синдиката начали вставать на колени. Сама Роза, не сводя взгляда с Чёрной, повторила за всеми. Это тоже обговаривали — необходимо выжить любой ценой.

Остались стоять только трое. Адель с Владиславом и Шарлотта. И последняя покрылась чёрным пламенем…

***

Я смотрел на Чёрную, и у меня в груди всё сжималось. Глаза невольно заслезились, дышать стало труднее. Я уже видел подобное. В первой жизни Адель пожертвовала своим здоровьем, сражаясь с псами Бельгийских, когда нас окружили. Я выжил только благодаря ей. И сейчас происходит то же самое.

— Убить её! — приказала Сюли, глядя на Шарлотту. И в следующую секунду распалась, обратившись в чёрную пыль.

Шарлотта лишь взглянула на неё, но этого хватило, чтобы убить. Сотни лучей выстрелили из насекомых, но взметнувшаяся чёрным туманом Аура Смерти уничтожила их. Один из гигантских жуков оказался рядом, подняв острые лапы для атаки, но потрескался и завалился набок.

Попытки убить не остановили Шарлотту — она уже оказалась рядом с местом, которое пометил столб мамы. Из глаз Шарлотты выстрелил огонь, земля с треском провалилась, разрушаясь.

Я не мог сдержать слёз и с трудом дышал. Тело Шарлотты покрывалось трещинами, разрушалось. Её глаза потухли, в глазницах зияла пустота. Шарлотта вытащила из кармана чёрную сферу, которую мы получили от Амфибий, и кинула в яму. Раздался хлопок, все насекомые застыли. Как куклы, которым перерезали нити, они градом сыпались на землю или заваливались набок.

Шарлотта медленно повернулась ко мне, улыбаясь. Её тело рассыпалось. Ноги и руки, затем туловище. И последняя — голова.

Даже когда Шарлотта исчезла, перед моими глазами стояло её лицо. Я узнал её. Лишь в последний миг жизни… Я узнал её.

— Прости…

***

Адель с тревогой держала руку Владислава. После того как Шарлотта исчезла, он повёл себя очень странно — рухнул на колени и начал бормотать только одно слово: “Прости”. Из его глаз текли слёзы, он не замечал ничего вокруг. Аксель заметил неладное и сразу же подбежал к ним. А поняв, что происходит нечто плохое, создал купол из крови, чтобы никто не видел их. Лишь Адель и Аксель были рядом с Владиславом в этот момент. Пока не пришла его мама.

— Владислав! — рявкнула Роза, опустившись перед ним. — Приди в себя, сейчас же!

Глаза Розы сияли от гнева. Владислав вздрогнул и поднял на неё взгляд. В его глазах не было жизни, там была пустота.

— Владислав, — Адель захныкала и тоже начала плакать. — Владислав, что с тобой? Ты пугаешь. Очнись, пожалуйста!