Подошёл к окну и посмотрел на город, простирающийся внизу. Скоро я покину Пекин, но перед этим закончу все дела. В том числе — найду одного очень плохого человека и сделаю его своей пешкой. Рычаги есть, а это — главное. Мне нужен тот, кто сможет из тени выполнять опасные поручения. Но сперва — проверю свои новые силы.

Я посмотрел на ладонь и активировал виртуальную спираль ДНК Повелителя Ветра…

Люда сидела на шее Бомжика Младшего, обхватив его голову руками. Обезьяна осторожно пробиралась между машинами.

— Смотри, нас опять ищут, — Люда прислушалась. Мимо по улице проходили двое мужчин в полицейской форме и переговаривались между собой.

— Девочку украли убийцы, это уже всем ясно, — недовольно бурчал один из них. — Но нас заставляют тратить время на поиски.

— Это прямой приказа господина Владислава, ты же знаешь. Дельта, глава Синдиката, один из сильнейших Эвольверов Солнечной Системы.

— Да, конечно, знаю. О нём все кому не лень говорят.

Услышав имя Владислава, Люда оживилась.

— Нас ищет дядя Владислав! — она хлопнула по голове Бомжика Младшего. Затем махнула ручкой в сторону полицейских и крикнула: — Я тут! Идите сюда!

У Бомжика Младшего чуть сердце не остановилось от страха. Схватившись одной лапой за грудь, а второй поддерживая Люду, он побежал со всех ног. Под локтем болталось помятое тело бедного Бомжика Старшего…

Полицейские вытащили пистолеты и заозирались.

— Кто это был?!

— Ты кого-то видишь? Будда, мне страшно…

— А если это призрак той девочки?! Во имя Аматэрасу, нам же не могло показаться обоим!

— Я не призрак! — крикнула Люда.

Полицейские подпрыгнули и начали крутиться вокруг своей оси. Бомжик Младший завернул за угол и хотел уже было вздохнуть с облегчением, но напоролся на бегущую четвёрку полицейских.

— Я тут, дяди! — крикнула Люда. — Почему вы меня не видите?!

— Мамочки! — неожиданно по-девичьи завизжал двухметровый азиат и запрыгнул на крышу ближайшей машины.

— Почему дроны ничего не видят?!

— Тут же никого нет!

— Это призрак?!

Полицейские запаниковали.

— Да не призрак я! Бомжик Младший, скажи им! — Люда начала хлопать обезьяну по голове.

Но Бомжик Младший находился в предынфарктном состоянии. Он со всех ног мчался вперёд, бешено вращая глазами. У бедного Бомжика Старшего глаза выпали, так сильно его сжимал младший брат.

— Туда! — Люда дёрнула обезьяну за левое ухо, и Бомжик повернул, продолжая бежать.

— Я тут! Я Люда!

— Призрак!

— Пощади!

— Конец света близок, все поплатятся за свои грехи!

— Туда! — Люда дёрнула Бомжика Младшего за правое ухо, и тот повернул направо. Её это так развеселило, что она начала громко смеяться. Все люди, мимо которых пробегал Бомжик Младший, начинали неистово молиться или кричать.

Вдоволь развеселившись, Люда широко зевнула, её веки начали смыкаться.

— Надо найти дядю Владислава, — приказала Люда, ударила кулаком по голове Бомжика Младшего и задремала.

Почувствовав, что девочка заснула, обезьяна перешла на шаг. А затем — на цыпочки. Сердце Бомжика Младшего гулко стучало в груди, норовя выскочить наружу. Проходя мимо витрины, он увидел своё отражение и раздутую голову старшего брата. Он расслабил лапу, в его глазах появилось раскаяние. А затем — когда он заметил несколько седых волосков на шкуре — обречённость.

Завыла сирена, и Бомжик Младший вздрогнул. Вжав голову в плечи, он осторожно побежал, всеми силами стараясь не разбудить Люду. Чутьё вело его в сторону ближайшей площади, оттуда он чувствовал нечто знакомое, родное…

Когда я активировал виртуальную ДНК, кровь в моём теле забурлила. Я тяжело дышал, наблюдая, как из пальцев растут чёрные острые когти. Рука болела и чесалась, но я терпел. Перед глазами высветилось сообщение:

Слияние виртуальной ДНК с основной!

А затем появилась картинка. Моя цепь ДНК медленно крутилась, а рядом с ней, параллельно, висела другая цепь — прозрачная. И она медленно сливалась с первой.

Я завыл от жуткой боли. Мышцы на моих руках вздулись, на тыльной стороне ладони выросли белые волоски. Зрение изменилось — угол обзора расширился, в цветах начал преобладать зелёный. Слух улучшился, во рту медленно росли клыки. Страшная боль пронзила всё тело.

Почувствовав, как из глубины души поднимается кровожадность и голод, я сразу же постарался подавить слияние ДНК; остатки рациональности панически кричали об опасности. Но у меня ничего не получилось — метаморфоза продолжилась. Одежда лопнула, руки и ноги утолщились раза в два. Рост тоже изменился — я стал выше.

— Гр-р-р, — попытка что-нибудь сказать закончилась неудачей, изо рта вырвался звериный стон. Я ударил по окну и разбил его. Вокруг меня закружился, засвистел ветер. Мне хотелось вырваться на свободу и улететь.

Я прикусил язык, насквозь его проткнув. Приложил невероятное усилие и отключил навык. На это ушли все силы — звериная часть отчаянно сопротивлялась.

— Господин! — в комнату ворвались охранники с оружием наперевес. Джунго держал в руках зажжённый огонёк.

Они застали меня голым — я лежал на полу и переводил дыхание, раскинув руки. Нейтрино просело наполовину, а я даже не понял, на что способен.

— Поменяйте комнату, — хрипло приказал я. Вставать не хотелось, отголоски боли всё ещё отдавались во всём теле.

— Что с вами случилось? — Джунго быстро осмотрелся.

— Ничего. Принеси одежду.

— Да.

Я, пересиливая себя, сел. Вокруг валялись осколки, ветер холодил кожу.

Джунго помог мне встать, а другой охранник принёс комплект одежды и сказал:

— Лианг прибыл. Его проводят до вашего номера. С администрацией отеля мы поговорили, они не имеют претензий.

— Господин, это усиленное бронеокно. Его даже снайперская винтовка не пробьёт. Кто это сделал? — Джунго тревожно выглянул наружу, он так и не потушил огонёк.

— Я ударил, проверил силы. Уходим.

Переодевшись, я, поддерживаемый ошеломлённым Джунго, перешёл в другой номер.

— Окно и правда вы разбили? — не выдержав, спросил он, когда я опустился в кресло и расслабленно вытянул ноги.

— Да.

— Владислав! — в комнату залетел Лианг. — Привет! Ты как?

Он плюхнулся в кресло напротив меня, положил на пол между ногами рюкзак и озабоченно всмотрелся в моё лицо. Между нами стоял круглый стеклянный столик.

Я поморщился. От Лианга пахло потом и кровью — он даже помыться не успел, сразу ко мне поехал. Весь пыльный, в волосах что-то белое. Песок, наверное. У Лианга и так уши большие и оттопыренные, а сейчас и вовсе кажутся странными — как будто их маляр покрасил. Приталенный костюм всё так же плотно обтягивал его тело, но Лианг, похоже, уже привык.

— Всё нормально, — я сжал и разжал кулаки. Фантомная боль от перевоплощения не прошла. Очень надеюсь, что больше я не испытаю таких мук — слишком неприятно.

— Слушай, выглядишь прям плохо. У тебя кожа бледная и кровь на губах. Тебя побили? Только скажи кто! Я ему тут же руки сломаю!

Лианг бахнул кулаком по столику, и тот разлетелся вдребезги.

— Ой. Прости… — Лианг проверил свою руку, но кожа была целой и чистой, ни царапинки.

— Давай поговорим о деле, — я помассировал виски. — Когда я уеду, пекинское отделение Синдиката останется на тебе и Мейли. Вам ничего не надо пока делать — просто не потеряйте всё. Новых членов Синдиката будем регистрировать в дочерней компании — Синдикат Эпсилон. Основной компанией будут владеть шесть человек — я, Мирослава, Нацуко, ты, Джао и Думиса. Пока всё понятно?

— Не очень, — Лианг помотал головой. — Ты куда-то уезжаешь?

— Да. Но буду поддерживать с вами связь. Что там с моим заданием?

— А, точно, — Лианг открыл рюкзак и вытащил куб. — Держи, тут Жидкое Ядро, которое ты просил. Мы там ещё нескольких зверей убили, чтобы все кубы заполнить. И Вожака даже одного на спуске — Крысу Песчаную. Ядро забрала Мирослава, сказала, что твоему деду отдаст. Никто не возражал.