Все изменилось, не дождавшись завершения. В один миг единение было нарушено чужим присутствием. Кей остановилась, откинула волосы с лица, и гневно сверкнув глазами, в упор посмотрела на тех, кто прервал ее единение с местными духами.

Двое мужчин у выхода с площадки, чуть склонили головы: не то просто здороваясь, не то, отдавая дань танцу. Эрия она, конечно, узнала сразу. Парень, кутаясь в свой излюбленный серый волчий плащ, опять избегал смотреть прямо, отводил взгляд. Похоже, они квиты: тогда она случайно узнала его тайну, сегодня он видел ее приватный Танец. А вот Уго она узнала не сразу.

Не слишком высокий, он держался с преувеличенной значительностью, которая хороша для состоятельных, но не пробившихся в круги знати зажиточных горожан. Одежду скрывал простой теплый плащ до пят. Не дворянин: мужчине уже под шестьдесят, а в таком возрасте девять из десяти дворян обзаводятся упитанным брюшком, несмотря на постоянное общение с мечем в фехтовальном зале или с любовницами – в постели. Сухо поджатые губы казались почти бескровными, лицо с уже хорошо заметными морщинами явно встречалось с солнечными лучами и ветром. Седины немного, и она всего лишь придает пепельный оттенок светлым волосам, ухоженным, длинным, стянутым в хвост на затылке. Глаза темноваты, как торфяные лесные озерца, непрозрачные и опасные: стоит сделать неверный шаг, утонешь. Направленный взгляд кажется неразборчиво‑зловещим (или это сумерки так играют). Но может это только кажется: вот незнакомец улыбнулся, показав ровные зубы, сохранившиеся в завидной целости для его возраста, и любые подозрения в злом умысле сами рассеялись.

- Прошу меня простить, - голос у него низкий, хорошо поставленный, будто у священника, всю жизнь певшего псалмы, или театрального певца, - Я так хотел увидеть вас, что просто заставил благородного Эрия отвести меня сюда. Признаюсь честно, я никогда не думал, и даже не надеялся увидеть Танец шамана во отчую. Надеюсь, мое присутствие никак не отразилось с вашим общением с гранью.

Незнакомец сделал паузу, видимо ждал ответного слова, впрочем, Кей не была намерена расшаркиваться, поэтому просто буркнула:

- Это был приватный Танец, не рассчитанный на чью-то оценку.

Незнакомец развел руками, и беспечно добавил:

- Увы, в нашей жизни бывают такие неприятности. Кто-то куда-то не туда свернул, кто-то что-то не то услышал, не предназначенное для чужих ушей, или увидел то, что не предназначалось для чужих глаз. Жизнь состоит из подобных случаев. Но то, что я видел сегодня, было настоящим волшебством. Ради таких моментов многие маги готовы руку отдать.

Кей нахмурилась, для обычного человека, ее Танец – всего лишь красивый танец, но для мага…

- Пожалуй, господин маг, раз мэтры, такие как вы стали возвращаться, я могу с чистой совестью покинуть столицу...

- Прошу простить мне мою неучтивость. Нас тогда не представили по правилам. Я – Уго Серый Дуб, маг, - он вежливо склонил голову.

Кей сжала кулаки так, что ногти впились в кожу, и какое-то время пристально смотрела в такие честные (аж противно) глаза, и все-таки чуть поклонилась и представилась:

- Кейлех Волчья Вьюга. Хотя, после того, как вы побывали в моем разуме, все ритуалы излишни.

То, что маг не назвал своего родового имени, не значило, что его нет. Иногда люди просто отрекались от рода, предпочитая одиночество. Для мага это было обычным делом. Эрий поднял и отряхнул от снега ее плащ. Все еще не смотря в глаза, он набросил его на плечи женщине, осторожно поправив волосы. Какой галантный кавалер!

- Маги стали возвращаться, - Кейлех снова вернулась к прерванной мысли, - и я могу вернуться домой.

- Маги стали возвращаться, - кивнул маг, внимательно разглядывая Кей с ног до головы, словно хотел запомнить каждую деталь в ее внешности. – Но вам не обязательно уезжать. Мои ученики уже рассказали мне, как вы работали вместе. Возможно, все-таки возможен некий союз между магами и шаманами.

- Это была всего лишь необходимость, - Кей поморщилась. - Если бы маги не сбежали, не было бы причин для подобного союза.

На лицо мага набежала тень, а Эрий со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Но Уго согласно кивнул:

- Да, маги ушли… А шаманы не уходят, стоят до последнего, сражаясь за свои принципы… а если проигрывают.. приносят себя в жертву…

Странный разговор. Если маг намекал на что-то, Кей не понимала намека.

- Я сообщу королеве, что готова уехать, - как можно спокойнее сказала Кейлех. – Так будет лучше для всех.

Пройти мимо мага, не плюнув ему в глаза, не напав, было сущим испытанием. Память покойных шаманов вопила и выла в ее душе. Заныла шея, по коже прошло покалывание… частички душ, отданные ей предыдущими шаманами, вспомнили, как умирали их бренные оболочки. От двойственных ощущений можно было сойти с ума. Хотелось вернуться и бросить вызов магу…

- Это завораживало.

От знакомого каркающего голоса сладко заныло нутро. В нескольких шагах от нее, перегораживая узкую тропинку, стоял Йонгу Каменное Сердце. Кейлех с удовольствием, совсем по-женски, отметила его высокий рост, осанку, ширину плеч и прямой взгляд темных глаз. И пусть он уступал некоему дангорцу во всем (о духи светлые, почему этот инкуб опять всплыл в ее памяти?), но к этому мужчине рвалось ее сердце… Сердце билось так, что чуть не пробило грудную клетку. Упало куда-то вниз, и, если бы могло, покатилось к его ногам. Да как же это возможно? Что происходит? Еще неделю назад она вообще не вспоминала про него, а тут на тебе... Увидела, и будто мир рухнул. Стоило большого усилия воли чуть склонить голову в приветствии.

- Простите, благородная Кейлех, но я тоже видел, как вы танцуете.

Почему он так смотрит, почти не моргая, не отводя взгляда? Мы опять на «вы», словно ничего не было между нами…

- Давно вы прибыли? – глупый светский вопрос из уст шамана удивил Йонгу, он, явно ждал чего-то другого.

- Вчера. Я слышал про вас, про ваши подвиги по спасению замка. А сегодня, увидев в коридоре, невольно пошел за вами сюда. С вами все в порядке? Ходили слухи, что вы были на грани жизни и смерти.

- Рутинные дни боевого шамана.

Кейлех опустила глаза. Нельзя было, чтобы Йонгу что-то прочитал в них. Хотелось одновременно сбежать и кинуться ему на шею. Странные чувства будоражили и бесили одновременно. Демоны, что за день такой?!

- Новая прическа вам идет, - сказал мужчина, и будто смутился.

– Благодарю, - Кейлех нахмурилась, обычно она не любила комплементы. Считая их ложью, но не теперь… не от Йонгу, - Мне надо идти.

- Да, конечно, - неужели в его хриплом голосе было разочарование, - Желаю удачи в ваших деяниях. Или шаману нельзя желать удачи?

- Шаману – можно. Львиную долю моего успеха можно приписать удаче.

Оба чуть склонили головы в поклоне. Мужчина повернулся, чуть отступив под деревья, пропуская Кейлех. Когда она проходила мимо Йонгу, закрылась мысль, что он сейчас может схватить ее, сжать в объятьях и поцеловать. Но Камень остался камнем. И Кейлех, с какой-то странной смесью облегчения и сожаления, быстрым шагом пошла прочь… куда угодно, лишь бы подальше от НЕГО.

Когда в саду не осталось никого, от деревьев отделилось нечто… абсолютно прозрачная фигура, которую не смогли почувствовать ни шаман, ни маг, ни эмпат, ни опытный воин. Постепенно фигура потеряла прозрачность и стала послом Дангора, лотаром Эрнаном Трайвераном. Только когда дангорец потерял полную прозрачность, он стал оставлять четкие следы по заснеженной тропинке.

Если бы Кейлех знала, сколько очевидцев было у ее танца, в ярости убила бы кого-нибудь из них. Подобно Эрию, дангорец чувствовал ее эмоции: ее ненависть к магу, дружеское расположение к эмпату, и любовь к хриплоголосому уродцу… А еще раньше он почувствовал неприязнь к себе. Но ее танец был подобен танцам женщин его родины и вызывал тихую тоску по дому. Дангорец выпил ее боль, но не успел дать взамен другое чувство… не смог заполнить пустоту так некстати подошедшими мужчинами. Поэтому, он очень боялся, что тот мужчина с ужасным голосом станет ей еще дороже, чем есть сейчас.