- Сколько я спала?

- Двое суток.

- А сколько не спал ты?

Эрий усмехнулся.

- Двое суток, - он пожал плечами, - Благороднейшая Васта не велела пускать к тебе прочих целителей. И вообще, велела не спускать с тебя глаз. Объяснишь, что произошло? Ты будто в кому впала.

- А ты вытащил. Спасибо, - Кейлех откинула на подушки голову и прикрыла глаза. – Я вступила в бой с очень сильной нечистью. К тому же танцэр был… - она запнулась, - голоден. Он давно не питался. Так что пришлось собрать все силы. Все. Похоже, я не рассчитала…

- И чуть не умерла от переутомления? – догадался Эрий.

- Лучше от переутомления, чем стать жертвой танцэра. Он пьет не только жизнь, но и душу. А я слишком привыкла к тому, что с нечистью надо драться больше физически, - она замолчала, провела языком по пересохшим губам, и догадливый эмпат тот час да ей напиться. – Эрий, со мной все в порядке. Я выспалась и пришла в себя. Мои силы уж восстанавливаются. Все будет хорошо. Иди, поспи.

- С тобой точно будет все в порядке?

- Да. Я почти в порядке. Я посижу, поброжу по комнате. Мне надо только размяться. Потом посетить купальни. Не волнуйся, не одной. Может, пришлете какаю служанку?

Эрий некоторое время раздумывал о ее предложении, но не выдержал и громко зевнул. Развел руками, понимая, что надо выспаться, но все равно не встал. Его сомнения развеяла появившаяся из тайного хода вдовствующая королева. Один взгляд на Эрия, и он с поклоном удалился из комнаты.

- Девочка моя! - королева Васта села на еще теплый после Эрий край кровати и порывисто обняла Кейлех. – Как же ты меня напугала. Не волнуйся, эта комната не прослушивается. Ну, как ты?

- Выспалась, готова в бой, - улыбнулась Кейлех, тая от ласки, так похожей на материнскую.

- Это хорошо, - глаза королевы стали холодными, - Скоро сильные маги вернуться в замок, но до этой поры ты должна помочь тем, кто здесь. Они мало имели дело с нечистью. Хорошо?

- Конечно. Король… - Кейлех осеклась, слово вырвалось само по себе.

- Да, - королева взяла ее руку в свои ладони, - ты что-то хотела спросить?

- Король носит плащ?

- Он носил плащ. Если хочешь знать, ничего нового не произошло. Все осталось как прежде. Ну, может, только чуть-чуть усилилось. Наш король, с тех пор, как взошел на престол… ни в чем себе не отказывал, а вот государственными делами интересовался мало, можно сказать, брезговал. Но я понимаю твои волнения. Не волнуйся, плащ уже убран в надежное место. Отдыхай. Только впредь понимай, что один толковый шаман стоит дороже глупой девчонки. Не растрачивай свои силы понапрасну. Тебе удобно? Теперь у твоих покоев всегда будет дежурить служанка, так что можешь смело обращаться с любым приказом к ней. Завтра я бы хотела, чтобы ты совершила рейд вместе с магами.

Кейлех закрыла глаза, и на нее снизошла полудрема… Кожа на лбу, в том месте, где на прощание поцеловала ее королева, горела огнем.

Вдовствующая королева пожелала, значит, Кейлех будет завтра с магами ходить по дворцу. Как всегда, она готова была выполнить любую просьбу своей Госпожи. Но случай на болоте, когда она спасала Диллей и принца, пошатнул ее веру в то, что Госпожа всегда права.

«Тебя используют! Ис-поль-зу-ют! Пока ты оказываешь ей шаманские услуги, все будет хорошо. От тебя возьмут все, что ты можешь дать, высосут все соки, выпотрошат. А в худшем случае подставят».

Слова принца огненной стрелой напоминания ворвались в мозг.

- Королева меня не предаст, - прошептала сама себе Кейлех.

Она села на кровати и со стоном схватилась за голову. Принц… Диллей… злополучный плащ… Все смешалось в голове. Вдовствующая королева слишком любит власть… и, если ей придется выбирать между королевской властью и жизнью какой-то Кейлех, вряд ли выбор будет в пользу последней. Боль пронзила виски, и Кейлех скукожилась на постели…

Нет, не думать об этом. Просто не думать. Вот сейчас хорошо… Боль отступает.

Кейлех успокоилась и решила проверить, достаточно ли пришла в себя, чтобы нормально пройтись по комнате, исследуя все ее закоулки и пересмотреть принесенную ранее одежду. Ну, хоть одежда нормальная. По большей части это были платья-туники и штаны-клеш темных цветов. Удобнее, чем сегодняшнее платье. Как же хотелось в купальни… вспомнив про служанку, которая должна дежурить в коридоре, женщина решила сначала позаботиться онуждах своего тела, а уже потом о нуждах государственных.

*****

Дня шли за днями. Кейлех вместе с двумя штатными молодыми магами замка инспектировала королевские владения. Конечно, вспышек неведомого (так это называлось здесь), сравнительно с ее родными местами, было мало. Но все они были сильнее, чем когда-либо встреченные ей. Силы приходилось расходовать разумно, и не кидаться в бой. Но все же казалось странно, что в таком месте, как королевский замок, могла так спокойно появляться нечисть, тем более такая сильная, как танцэр. Маги пожимали плечами, говоря, что иногда так бывает. Но более подробно никто ничего не рассказывал. В конечном итоге, Кейлех подумала, что это не ее дело. Тем более, что буквально на следующий день она столкнулась с такими же по силе проявлениями неведомого, и вскоре времени на глупые мысли просто не осталось. После отчаянных метаний и долгих боев с нечистью в замке, едва хватало пару часов, чтобы урывками поспать и восстановить силы. Сначала маги косились на нее, не понимая, как, не пользуясь магией, можно так сражаться. Но вскоре все резко разрешилось, когда Кейлех рассказала, что нечисть и неупокоенные духи, вот и все, с чем она может иметь дело. После этого дела с магами наладились, и их даже можно было назвать командой.

Странно, но такая жизнь ее устраивала. Может быть, потому, что впервые Кейлех не несла такой ответственности, как это было дома: ей не надо было решеть семейные проблемы. Да и разбирательства с нечистью она устраивала в основном только тогда, когда маги не решались действовать сами. Поэтому, жизнь во дворце она сравнивала больше с отдыхом, чем с трудовыми буднями дома (хотя порой выбивалась из сил). Но вскоре, буквально через пару недель, пришло затишье… неведомое успокоилось… или собиралось с новыми силами перед очередным всплеском свей ярости. Теперь Кейлех могла спокойно выспаться или заняться только ей ведомыми делами. В основном все сводилось к тому, что женщина определяла всплески активности нечисти. Немного освоилась она и во дворце. Все чаще она ловила любопытные взгляды окружающих – по дворцу уже прокатились слухи, что она «та самая Кейлех, о которой поется в песне». И во взглядах этих она читала недоумение…

Да и Рани, начальник охраны, глаз с нее не спускал, словно ждал, когда она допустит ошибку. Кейлех держалась в стороне от придворных, не лезла и в политику. Хотя многие уже подметили, что шаман пользуется расположением королевы, а некоторые мягко намекнули, что нельзя жить во дворце и находиться в стороне ото всех.

Может из-за пристального внимания Рани, а может из-за собственной параное, Кейлех казалось, что за ней кто-то постоянно наблюдает. Пару раз, она готова была поклясться, что практически обнаружила слежку. Однажды она не выдержала и потребовала у начальника охраны, чтобы преследования прекратились, на что Рани заявил, что наблюдение за ней давно снято. Естественно, Кейлех не поверила.

Когда у Кейлех появлялось время, она пыталась разобраться, что же на самом деле творится в королевской семье? Да, совсем недавно королева вернулась из своего добровольного заточения и, не таясь, со всем блеском восседала теперь на втором троне. Наследного принца все еще не было видно в столице, хотя он уже должен был оправиться от ран, но выдавать его расположение Кейлех не хотелось. Что-то в ней считало, что правильнее молчать. Кстати, Кейлех узнала как его имя: Сайфу Зеленая Ветка.

То, что здесь на самом деле правит вдовствующая королева, Кейлех уже не сомневалась. И это всех устраивало, в том числе и короля, который денно и нощно развлекался, живя в свое удовольствие, перемежая плотские наслаждения с усладами внутриутробными. Иногда шаман удостаивалась личного общения с королевой. Это было славное время, но каждый раз, когда вдовствующая королева удалялась в свои покои, у Кей почему-то создавалось впечатление, что Госпожа отрывает от нее кусочек души.