— 3 на 4? — простонал я. — Ох… а я вклеил 4 на 3.

— Ну вот! — недовольно уставилась на меня Фрида. — Теперь переделывай заново.

Я потряс ручкой на пружинке и устало вздохнул.

— Да пофиг. Она всё равно уже не пишет.

— Распиши на бланке.

Я застонал. Который час это длилось — третий, четвёртый, пятый — я сказать бы не мог, и только жалел, что Система снабдила меня автоматическим внутренним «переводчиком». Без него я мог бы сослаться на незнание языка, и бумаги бы заполняла только Фрида…

Впрочем, справедливости ради, она тоже не бездельничала, пытаясь выполнить работу как можно быстрее.

Выполнить. Быстрее. Ха-ха.

Скелет в камере напротив беззвучно скалился, будто насмехаясь над нами.

— Ладно, — я потёр глаза и поискал в огромной куче нужный бланк. — Итак, вот запасной лист под Ю-743-а. И самым лёгким из наших нарушений, если верить перечню, является превышение на нашей обуви допустимого количества пыли, не относящейся к пыли системы Канцелярия… Закон 4678, статья…

— Неуставные крысы номер 234, приготовьтесь к инспекции! Повторяю, неуставные крысы номер 234, приготовьтесь к инспекции! — раздалось над камерой; мы подняли головы как раз вовремя, чтобы увидеть отъезжающую решётку и заходящего к нам зиц-капитана Дырокола.

Подойдя к столу, великан склонился над бумагами, наскоро просматривая их.

— Заполнено… заполнено неверно… испорченный бланк… заполнено… две ошибки… даже не тронуто…

Дырокол поднял на нас глаза; борода качнулась над столом.

— Медленно работаете, салаги. Медленно.

— Может, хотя бы ручку замените? — предложил я усталым голосом, лишённым всяких эмоций. — Зачем вы вообще пользуетесь чернильными ручками и бумагой, если есть компьютеры?

— Наказание, парень, — вкрадчиво пояснил зиц-капитан, — не должно быть лёгким и расслабляющим. Ручку тебе заменят, когда ты выжмешь из этой всё до последней капли, а в ней ещё кое-что осталось. Старайся.

— Но вы же не можете… — Фрида взмахнула руками. — Нас же должны хотя бы, не знаю, покормить…

— Обед захотели⁈ — рявкнул Дырокол, упираясь ладонями в стол и нависая над нами; Фрида отшатнулась от стола, едва не рухнув вместе с креслом — я в последний момент удержал его рукой. — Обед… а я вот в отпуск хочу, между прочим, салаги неотсортированные. Но из-за таких медлительных черепах, как вы, я не выполню квоту и не выбью у начальства разрешения на отпуск!

Он махнул рукой, распрямляясь.

— Впрочем, начальство, столь занятое распиванием контрафактного брома, этого даже не заметит.

— Хм, — я поглядел на него. — Что, и на вас все эти правила тоже действуют? Если ты так хорошо знаешь мне местные правила, каждую закорючку в законах…

— Всё загружено в мозг! — зиц-капитан довольно осклабился, постучав себя по лысой черепушке. — Назови закон и статью, отвечу в ту же секунду.

— Но тогда, — удивлённо уточнил я, — почему ты, зная все пути и лазейки, не можешь получить нужную тебе бумажку?

Выражение лица Дырокола вновь стало мрачным и хмурым.

— Всё из-за этого чёртовой Императорской Битвы, — выплюнул он. — Теперь на всех планетах царит полная неразбериха, все данные нужно проверять и перепроверять по многу раз. Слишком много новых факторов; ты хочешь быть уверен, что кто-то закупает 10.000 боевых роботов не для того, чтобы поддержать своего претендента…

— А твой отпуск тут при чём?

— Да при том, что запросы теперь обрабатываются в шесть раз дольше! — рявкнул зиц-капитан. — А они и раньше обрабатывались не слишком-то быстро.

— Но ты же «свой», а не нарушитель, — возразил я.

— И что? Думаешь, это хоть что-то даёт мне, парень? Для граждан Канцелярии правила ещё более жёсткие, чем для прочих, так что вам ещё повезло! — зиц-капитан махнул напомаженной бородой.

— Ну так… — Фрида сощурилась, — что, если это можно использовать?

— Ты на что намекаешь? — Дырокол с подозрением уставился на неё.

— Для граждан правила более жёсткие, но мы-то не граждане Канцелярии, — быстро вскочив со стула, Фрида быстро затараторила, углядев в этом шанс. — Послушайте, я изучала право и тоже знаю многие юридические лазейки. И могу помочь пройти все нужные инстанции за два дня.

Я покачал головой.

— А ты себя не переоцениваешь?

— А что тут такого? — непонимающе уставилась на меня Фрида. — Это же просто одна бумажка. Зашла, вышла и всё.

Я хмыкнул.

— Ладно, ладно… у меня тоже есть идея, как помочь тебе с получением этой бумажки, зиц-капитан. Только она основана на других принципах…

— Да погоди ты! — Фрида раздражённо сощурилась. — Ты правда думаешь, что можешь понимать во всём этом больше меня? Я изучала закон и право, изучала дипломатию, у меня есть опыт…

— ТИХО!!! — зиц-капитан Дырокол вновь стукнул ладонью о стол, отчего формы и документы разлетелись по всей камере. — Значит, так, салаги. Я вас услышал. Что ж, вы можете помочь мне с оформлением разрешения на отпуск, и если у вас получится, я подниму вопрос об амнистии. Но если нет…

Он хмыкнул.

— Наказание будет утроено. Для каждого.

Фрида закатила глаза.

— Да что здесь может не получиться?

— Вот и проверишь, — ухмыльнулся капитан. — Будешь пробовать первой.

— Первой? В смысле, первой?

— У вас у обоих есть идеи, — он пожал плечами. — Значит, оба попробуете воплотить их в жизнь. Но раздельно! Мне не нужны попытки побега.

О Космос, какой же бред.

Принцесса Фрида прикрыла глаза и просто постояла в коридоре пару секунд, массируя виски.

Всё из-за этого парня, как там его зовут… ах да, она же не дала ему сказать. Речь даже не о том, что из-за него они вообще здесь оказались, и не о том, что он угнал её корабль. Нет, плюс ко всему этому он ещё и всё время перебивал её, мешая по-нормальному объясниться с Дыроколом!

И ещё рвался её поправлять. Что он может понимать? Судя по всему, обычный обыватель с какой-то периферийной планетки. Куда ему до её дипломатического опыта!

Что за идиот. И вот из сотни ему подобных ей полагается выбирать себе мужа? Чёрт, да даже не выбирать, а ждать, пока останется в живых самый боеспособный и живучий.

Вот поэтому она и…

Остановившись у кулера, Фрида набрала полный стаканчик воды и с наслаждением выпила его; этот кулер, в отличие от стоявшего в камере, был полон.

Так. Теперь за дела. Это будет быстро и просто, как и всегда.

Для начала обратиться в окно регистрации обращений; сразу, сходу упомянуть, что она не является гражданкой Системы Канцелярия, и уже минут через 20 ей выдадут направление в нужный кабинет. Для граждан других систем ведь предусмотрена ускоренная очередь, как всегда, или типа того?

Ну да, Фрида отлично понимала, что, будучи принцессой и дипломатом, порой имела преимущества. Ладно, допустим, не 20 минут, а 30 или 35. Как простые жители Галактики. Ведь так?

Быстро найдя нужное окно на корабле Канцеляров, она уставилась на очередь из тридцати посетителей разных рас, устало стоящих здесь.

Ну… они ведь быстро пройдут, да?

Жабье лицо секретарши, обрамлённое роговыми очками, глядело на Фриду. Вторая секретарша колотила пальцами по клавиатуре, издавая этот непрерывный долбящий звук.

Наконец-то её очередь дошла. Она уж думала, здесь и умрёт!..

— По какому поводу обращаетесь? — проквакала жаба в очках.

— Кхм, — Фрида выпрямилась. — Добрый день. Я являюсь гражданкой другой системы, и хотела бы зарегистрировать обращение…

— Для приёма обращений от граждан иных систем необходимо заполнить форму 12−14-б в четырёх экземплярах! — оборвала её жабоподобная канцелярка, злобно пялясь на неё в ответ. — Бланки и пример заполнения на столе.

— Погодите, но… — Фрида растерянно оглянулась на скопившуюся за ней толпу. — А очередь? Пока я заполню…

— Заполняйте, потом вставайте в конец очереди и ждите заново! — почти выкрикнула жаба. — Сразу надо было заполнять! Вас много, а я одна!