Для советской дипломатии не составляло секрета, что на самом деле синдикат выступает лишь в роли посредника, ибо подразумевалось, что получаемая им концессия будет передана за комиссию правительству США. Как утверждал Вандерлип, синдикат (читай: правительство США) хотел бы «по примеру Аляски» купить у России Камчатку, все близлежащие острова и много чего другого, предлагая… 20 млн долларов. При этом предполагалось создание там базы ВМС США! Как видим, Вашингтон явно жадничал: за Аляску было заплачено 7,2 млн долларов, а здесь и доллар уже не тот, и сумма не очень-то привлекательная. Но, по-видимому, американцы считали, что Россия куда в более тяжелом положении, чем во времена Александра II.Так что и церемониться нечего. Поскольку наше исследование о золоте, то для лучшего понимания отмечу, что 20 млн долларов стоило тогда, по текущим котировкам рынка, немногим более 35 тонн чистого золота. Запомним эту цифру: 35 тонн. Нам будет с чем сравнить.

Однако именно это условие о восстановлении «нормальных отношений де-факто» США не выполнили в срок, соответственно и концессионный договор с Вандерлипом не был окончательно оформлен и не вступил в силу. Не помогло и специальное обращение ВЦИК к конгрессу и президенту США с предложением дружбы и сотрудничества. Официальный Вашингтон остался глух. «Мы нарвались на отказ Гардинга», — написал по этому поводу Ленин[1325]. Но Вандерлипа это не смутило. Он не сдавался. Американец полагал, что не все потеряно, и определенно считал: Красин — единственный человек в советском руководстве, способный взглянуть на его деловое предложение глазами бизнесмена, тем более что тот поддерживал идею внедрения концессий в России. И в марте 1923 г. Вандерлип выходит в Берлине на Красина с просьбой помочь сохранить за ним концессию, обязавшись увеличить отчисления от доходов до 4 %. Но после внезапной смерти Уоррена Гардинга стало ясно, что администрация США более не заинтересована в проекте. И он остался на бумаге.

Я же только добавлю, что надежды «двойника» Вандерлипа хорошо поживиться на концессиях в России выглядели уж очень романтическими, реальность оказалась более суровой. Но, судя по всему, в Лондоне, где вынашивали собственные планы освоения богатств России, были несколько озадачены результатами работы Шеридан в Москве. С одной стороны, они великолепны. С другой — ее кураторов в спецслужбах терзали сомнения: а не инфицировалась ли она вирусом в России большевизма? Однозначного ответа на этот вопрос не мог дать никто, а брать на себя ответственность также никому не хотелось. К тому же весьма нервно повел себя в отношении родственницы Черчилль, которому в подобной ситуации совершенно не улыбалось принимать на себя политические риски. Ведь так легко одному из журналистов указать на Уинстона пальцем с воплем: «Смотрите, его кузина „красная“ — пособница большевиков!»

И тогда боссы английской разведки поступили так, как привыкли действовать столетиями: решили переложить ответственность на других. На этот раз на американских партнеров. Смотрите, мы настолько довольны итогами ее работы в России, что согласны помочь и вам, слегка наступить на горло тем, кого уж очень увлекают идеи большевизма. Янки, не почувствовав подвоха, заинтересовались, благо мать Шеридан — американка. Путь за океан был ей открыт. И здесь в жизни Клэр появляется еще один весьма любопытный персонаж — очередной любовник: неприлично богатый и якобы свободный от обязательств янки Хьюго Кёлер[1326]. Но обязательства, а точнее, обязанности он имел вполне конкретные, ибо по совместительству с ролью героя-любовника являлся офицером военно-морской разведки США. И хотя в западных источниках утверждается, будто они познакомились только на пароходе во время морского путешествия из Англии в США, куда, по официальной версии, Клэр пришлось уехать с сыном, дабы избежать на родине обструкции из-за своих симпатий к большевикам, есть веские основания полагать, что это знакомство произошло значительно раньше, а именно в Советской России. И пусть оно состоялось заочно, но Кёлер точно знал об успехах своей партнерши по разведывательному бизнесу в Москве. Находясь при штабе Врангеля в Крыму, он вел там активную агентурную работу. Недаром его величают «нашим человеком в Крыму», а его отчеты по ситуации в белом движении до сих пор считаются наиболее ценными из всего потока информации, поступавшей на эту тематику по линии спецслужб США. Именно ему, отлично знавшему обстановку Гражданской войны в России, и поручили взять на связь агента британской разведки и, как мы уже знаем, по жизни талантливого скульптора Клэр Шеридан. Она еще далеко не исчерпала свой потенциал в работе против Советской России, американские спецслужбы видели перспективу. И оказались правы: кто-кто, а Клэр всегда могла найти подход к советским вельможам, будь то в Москве или Лондоне. Перед ее чарами не устояли многие, в том числе и Литвинов в бытность свою советским полпредом в Англии.

Под стать ей был и ее новый куратор Хьюго Кёлер, к слову, в 1920-е гг. — богатейший из офицеров, служивших в американском военно-морском флоте. Якобы своим благосостоянием он обязан секретному трастовому фонду, созданному для его содержания Габсбургами. Ведь, по некоторым сведениям, он являлся внебрачным сыном одного из членов австрийской императорской семьи (а точнее, скандально покончившего жизнь самоубийством вместе со своей любовницей кронпринца Рудольфа[1327] — третьего ребенка и единственного сына императора Франца-Иосифа I).

Успехи Клэр в России столь впечатлили британскую и американскую разведки, что в 1923 г. она со своим братом Освальдом Фрюэном[1328] — уволенным в резерв офицером британского флота (поверим) и новоиспеченным журналистом «Дейли телеграф» — снова отправляется в Россию, точнее, теперь в СССР. Для легендирования этой операции создается история о длительном путешествии на мотоцикле по Европе. Отважные искатели приключений пересекают Нидерланды, Германию, Чехословакию и Польшу. И вот они уже на Советской Украине. Кто же мог теперь усомниться в их намерениях? Сестра с братом много пишут, снимают фото. Позади остаются Житомир, Киев, Одесса, и вот Крым. Место совершенно особенное для англичан и потому сакральное. Вскоре у Клэр выходит и книга. Ну, а разведывательные отчеты из той поездки мы вряд ли когда прочитаем. Ведь в Британии очень хотели убедиться, что советская власть прочно укрепилась на местах. Вопрос о дипломатическом признании СССР становился для Лондона все острее: дольше игнорировать столь огромную державу опасно. Агенты Москвы вновь активизировались в Афганистане, Персии, а главное в Индии. И все бы ладно в этой истории, если бы не одно маленькое сомнение, которое мне никак не удается вытравить из мыслей. А не организована ли эта поездка Клэр по Советской Украине самими чекистами? В ГПУ тогда вошли в моду различные оперативные игры с противником, а товарищ Петерс был в этом плане ба-а-льшой мастак. Да и вся дальнейшая история с последующим якобы почти что выдворением братика с сестричкой из СССР уж больно смахивает на дымовую завесу для дополнительной зашифровки подлинного характера операции. Кто его знает… Оставим эти вопросы без ответа. Они не в приоритете нашего исследования.

В любом случае, эта удивительная женщина сумела задать своей бурной и нестандартной жизнью столько загадок! Она оставила заметный след и в других, не менее интересных событиях. Но все их объединяет одно — связь с Россией. Она действительно была не только обворожительна, но и чрезвычайно талантлива. К тому же любила риск и удовольствия. Идеальные для разведки качества… Но об этом как-нибудь в другой раз.

В 1920 г. 12 августа РККА переходит в решительное наступление, цель которого — с боя в очередной раз взять Варшаву. А почему в очередной? Да брали ее и раньше много раз, правда, не могли долго удержать в повиновении. И каждая попытка выяснить, кто же круче, кончалась большой кровью — русской и польской что в XVIII, что в XIX, что в XX в. Так и в этот раз, крови было много, однако Варшаву взять не удалось.