Утвердившись окончательно в своем третьем предположении, доктор сделал вежливый полупоклон и сразу же строго произнес:

— Сирра, боюсь вам сюда нельзя.

Желтоглазая, все время его пристально изучавшая, явно была удивлена сказанным, а после, с трудом удержавшись от смешка, спросила бархатным голосом, наполненным трудноуловимыми интонациями, которые делали его настолько живым и богатым:

— Отчего же? — она подняла бровь, точь–в–точь копируя любимое выражение лица Зорона. Этакое недоуменное, с легкой иронией.

— Эйрана тут нет, да и мастерская принадлежит… — Зорон замялся, памятуя о том, что наследница не любит сильно афишировать все, что с ней связано, — человеку, который точно не захочет чтобы тут ходили посторонние. Прошу прощения за грубость, но, может, вам стоит подождать внизу? Я могу сделать вам чай, — Зорон внезапно решился на невиданную для него дерзость в отношении незнакомой девушки.

— Раз так… ну, что ж, не могу устоять перед вашим предложением сирра.

В глазах девушки вспыхнуло понимание, и, пряча улыбку, она, одетая в дорожный костюм и серые от пыли высокие сапоги, по всем правилам придворного этикета поклонилась, взяла доктора под руку и позволила отвести себя вниз, в обеденную.

Доктор вел себя безупречно. Он завел разговор о погоде, сирра тут же согласилась, что погоды стоят замечательные, после доктор уточнил как здоровы родственники, и дракон девушки. Та ответила, что родственники в полном порядке, некоторые даже слишком, а о драконе умолчала.

Зорон от волнения чуть не пролил на себя кипяток, пытаясь попасть им в чашки, но девушка лишь пошутила о собственной неуклюжести, и о том, что друзья и вовсе не подпускают её к кухне, боясь того, что она там может сотворить. Приободренный доктор соорудил великолепнейший чай, добавив в чайник пару капель ароматных травяных настоек из собственных запасов, и посчитав, что контакт уже налажен, задал беспокоивший его вопрос:

— Сирра, Вы давно знаете Эйрана?

— Достаточно давно, — улыбнулась девушка, пробуя творение Зорона. — А что? Кстати, чай превосходный. Расскажете, как готовили?

Зорон был готов рассказать смуглой брюнетке в подробностях даже авторский состав вакцины от коровьего бешенства, в котором было около сотни ингредиентов, стоило ей только попросить, но все же эта тема интересовала его больше.

— Тогда поясните мне, зачем девушкам, ну скажем вот вам, такой ненадежный спутник? — Желтоглазая чуть не поперхнулась чаем, но сохранила невозмутимость.

— Эйран умный, отважный и преданный товарищ. А почему вы интересуетесь, сирра? — она смотрела на Зорона, отпивая из чашки, а он силился вспомнить, когда и где видел её раньше. Потом подумал, что все же неправильно портить личную жизнь больному человеку, и уточнил:

— Он действительно неплохой человек и наверняка красив с вашей точки зрения, — пыл доктора несколько подостыл, — но столько девушек проявляют внимание к нему… мне кажется это неуважительным к вам. Сирра, вы спокойно нашли бы себе мужчину, ценившего бы вас и только вас.

— О, Эйран может водить сколько угодно женщин, — легкомысленно отмахнулась собеседница. — Главное, чтобы спать не мешали. А я у него все равно одна, — ответила девушка взаимоисключающими утверждениями, поставив доктора в тупик, и явно получая удовольствие от его реакции, отпила еще чая.

Зорон как раз мысленно собирал аргументы, когда предмет разговора вошел в обеденную, а за ним и вся остальная компания, включая болтающих друг с другом девушек и как всегда молчаливого гаркана. Эйран перевел взгляд с доктора на желтоглазую, и совершил то, что поставило Зорона в повторный тупик: драконнер стал на одно колено и склонился перед девушкой. Эйлин подошла и повторила его действие. Арджан обошелся без церемониальных поклонов, просто стал за правым плечом желтоглазой, параллельно закуривая трубку.

Потертую, с резным мундштуком.

А тень, отделавшись одним церемониальным кивком, влетела в не ожидавшую этого брюнетку с восторженным «Шел!» расплескав любовно сделанный доктором чай.

— Вольно, — произнесла Шелль — командор драконнеров, старшая наследница дома Трой, интриганка и политик и самая обыкновенная на вид девушка, улыбаясь своей оживившейся свите.

«Двойняшки Эй — Эй» тут же сбросили с себя всякую официальную почтительность.

Эйран чмокнув сюзерену в ладонь, тут же присвоил чашку Зорона с остатками напитка, утверждая, что после пойла доктора его нечеловечески сушит, Эйлин начала предварительный отчет о проделанной работе, изящно опуская моменты со своим своеволием в доме теней.

За всем этим балаганом наблюдал высокий молодой человек, зеленоглазый и взбудораженный. Даже какой–то внезапно побледневший, хотя казалось некуда.

Доктор развернулся и механическим шагом отправился наверх.

— А что случилось с доктором? — Шелль заметила его уход первой. — Разве вы не предупредили его?

— Конечно же предупредили! — обиделась тень, возвращаясь с кухни, вооруженная тарелкой с давнишней сырной нарезкой. — Вот, Вы будете есть, а я смотреть! А после мы притащим доктора и все будет хорошо.

Наследница с некоторым сомнением посмотрела на обветренные сморщенные кусочки непонятного происхождения, которые вчера еще были сыром, и вновь перевела разговор на доктора:

— Все–таки, что такого вы ему наговорили? Сирра Зорон выгнал меня из собственной мастерской! — она усмехнулась и с прищуром посмотрела на Эйрана и тень. — Признавайтесь, кто из вас в этом замешан?

— Вот почему сразу я? Вечно я! — возмутился Эйран. — Дорогая сюзерена, в ваше отсутствие только я и хранил порядок в этом безумном доме!

— Ври больше! — в один голос произнесли Эйлин и Кирстен.

— Думаю, он просто вас не узнал, командор, — улыбнулась эйра, мысленно сочувствуя доктору, который все воспринимал очень серьезно.

— О, бедный Зорон! — тут же пожалела люда Кирстен. — Он же к Вашем приходу даже писал официальную речь! Они с Арджаном этим занимались.

— Хорошая речь получилась, — пожал плечами официальный фаворит, когда к нему обратились взгляды.

— Ну и правильно. Зачем нам доктор? Вот вам нужен доктор? И мне не нужен! — Эйран сел в кресло и заложил ногу на ногу.

Он явно бахвалился, играл на публику, стараясь как можно быстрее затереть у близких воспоминания о своем приступе. Парень в глубине души очень боялся, что Шелль нашла врачевателя именно для него, а ощущать себя больным и немощным Эйран ненавидел больше всего на свете.

— Кирстен? — Шелль посмотрела на девушку вопросительно, та кивнула на невысказанный вопрос и отправилась наверх.

Наследница переключила внимание на краснокожего. — Арджан, твое мнение о доме теней и ваших ошибках? — Гаркан хмыкнул, сделал затяжку, и начал коротко и по делу раскладывать всю операцию по полочкам, подчеркивая, где именно близнецы оступились. Эйлин кивала. Эйран вставлял раздраженные фразочки, недовольный тем, что в их группе именно «туповатый» громила — гаркан это военно–оперативный аналитик.

Тень тихонько постучала в комнату доктора. Ей ответила тишина.

— Доктор Зорон, я знаю, ты там.

Без ответа.

— Ладно, мы действительно поспорили с Эйраном узнаешь ты сирру Шел или нет, ну не обижайся.

Душераздирающий вздох.

— Заметь, зато ты произвел на нее хорошее впечатление. А речь можешь и позже прочесть, вечером.

Вздох с раздражительным оттенком.

— Открывай, док, иначе я полезу через окно, мне не впервой, ты же знаешь, — добродушно пригрозила Кирстен, подпирая дверь плечом.

Вновь — тишина.Зорон размышлял над её словами. Коварная тень продолжила:

— А я ведь полезу по тонкому карнизу, там, где обрыв.

— Ладно, — ответил ей голос, точно такой же бархатный и мягкий как у Шел, с идентичными нотками и манерой, только существенно ниже. — Заходи. Не заперто.

Доктор сидел, весь собранный. Рядом аккуратно уложенные вещи, на столе наполовину полный стакан воды. Или наполовину пустой, как посмотреть:

— Кирстен, вот объясни мне, как я умудряюсь всегда делать все неправильно? — Зорон сидел на краю кровати и перешнуровывал сапоги. Простое механическое действие успокаивало.