Внутри дом клана выглядел хуже, чем снаружи, внешняя изящная отделка, и заросли декоративного плюща не спасали от запустения. Тени жили в нем, словно призраки прежних хозяев. Кухонной утварью не пользовались, и та зарастала паутиной, из мебели использовали только стулья, одежду, не маркую, в основном черных тонов и простых тканей, хранили прямо на полу, игнорируя шкафы и тумбы. Книги, кровати, столы, прочую лишнюю мебель, да и вещи прежних жильцов просто сожгли.
Спать лежа теням необходимости не было. Страх перед сном, что равнозначен для тени смерти, заставлял осторожничать, отдыхать сидя или стоя. Риск для голодной тени умереть во сне очень велик.
След стал ярче. Кирсой, хоть и был сыт, почувствовал нечто вроде тягучего желания встретиться с тем, кто издает такой приятный запах жизни. Убивать он не любил, но никто не мешает выпить, и оставить чуть–чуть — пусть живет теплокровный. Кирсан многократно пенял сыну за такую порочную и неестественную жалость к пище.
И тут мимо Кирсоя просвистел болт, чиркнув тень по щеке. Он дернулся за секунду до этого — подобрать лежащую на полу книгу, удивившись, что делает творение теплокровных в доме клана? Книга спасла Кирсою жизнь. Тень напрягся, словно собранная пружина, и куда только подевалась внешняя медлительность и безучастность! Сработали выдрессированные навыки. Кирсой рухнул на пол и перекатился в сторону, второй болт просвистел мимо.
Стреляли слева и сбоку через открытое окно. Другое крыло здания? Кирсой выбежал из комнаты и захлопнул дверь. Нужно как можно быстрее вычислить, где находится стрелок, нужно сберечь спокойствие отца. В ближнем бою полнокровной тени нет равных, но вот с расстояния убить её можно и одним болтом. Чисто теоретически. В реальности мало кому удавался такой фокус. Правда теперь и Кирсой был начеку. Со скоростью недоступной человеку, тень преодолел перемычку — коридор между правым и левым крылом дома, буквально скатился с лестницы, прижался к стене и затих. Слух и зрение у теней откровенно так себе, не чета нюху. Вряд ли он сможет услышать как невидимый убийца заряжает арбалет.
А вот учуять его — вполне. Запах вел тень дальше, по хорошо простреливаемому коридору. Помнится когда клан Кирс только занимал этот дом, убивая прежних владельцев, часть теплокровных — семья из двух взрослых и подростка — прожила дольше всех именно благодаря этому коридору. Родители просто отстреливали всех, кто пытался пройти на верхние этажи. Поэтому тени подожгли ту часть дома, где прятались теплокровные. До сих пор на стенах была видна жирная черная копоть, а окна покрыты серыми разводами от дыма и пепла. Кирсой решил не испытывать судьбу, больно уж хороша была позиция у противника, поэтому, стараясь не шуметь, открыл окно и спрыгнул вниз, в колючие заросли плюща.
— Двое полнокровных теней. Один из них точно Кирсан, второго не знаю, — отчитался парень, немного запыхавшись от быстрого бега. — Мы в ловушке. Думаю стоит сидеть очень тихо и подождать подкрепления. Если хоть один нас учует — все, конец.
— Поздно, — мрачно произнесла эйра. — Я уже выдала себя выстрелом.
— Попала? — с надеждой произнес человек, устраиваясь прямо на полу, вытерев щегольскими штанами всю пыль и грязь с места, где приземлился.
— Нет, — еще более мрачно призналась эйра, упираясь лбом в рукоять арбалета. — Я обязана поймать эту тварь, понимаешь? Слишком долго ждала.
— У нас приказ, — человек вздохнул. — Уверена, что сможешь его выполнить?
Он смотрел на свою спутницу с искренней заботой и сочувствием. Мало кто в Городе Сумерек смог бы понять, насколько близка связь между этими, такими разными на первый взгляд, существами. Это больше чем дружба, любовные отношения или даже родственные узы.
— Приказ командора будет выполнен, — отчеканила эйра, взяв себя в руки.
— Мы можем подождать и на улице, — этот светловолосый смешливый мужчина не был трусом, но он действительно боялся сейчас, причем не столько за себя, сколько за других, перед кем был ответственен, включая эту упрямую эйру, которая ненавидела бросать дела на полпути.
— И упустить Кирсана? Я лучше умру, главное чтобы перед смертью был хоть шанс прострелить ему голову, да так, чтобы прах по стенам разнесло. — процедила эйра, но тут же исправилась: — Имею в виду поймать и передать правосудию.
— Угу, я так и поверил, — улыбнулся человек, ласково коснувшись носа девушки. — Не умеешь ты врать. Хоть это от эйры осталось.
Еле слышный треск за окном заставил пару убийц, не сговариваясь отстраниться друг от друга и метнуться в противоположные стороны, занимая удобные боевые позиции: человек засел под окном с кинжалами, эйра же спряталась за каменными полками. Комната, в которой расположились убийцы, тянула на небольшой зал, но окон в ней было всего два. Когда–то это помещение использовали как склад — дом принадлежал торговой фамилии — на деревянном полу до сих пор остались темные отметины от стоявших здесь когда–то ящиков.
Треск стих так резко, как появился. Зашуршали листья за окном, а в следующую секунду с оглушительным грохотом рассыпалось стекло окна в два человеческих роста, под которым и занял позицию светловолосый. Он ожидал такого поворота, потому натянул на голову капюшон куртки. Плотная ткань спасла голову парня от осколков. Он, одновременно со звоном стекла, выпрямился, и два клинка вонзились в живот Кирсою, который и попытался повторить фокус своей родственницы — Кирстен, обнаружив по запаху засаду стрелка. Только он не предвидел, что врагов будет двое. Арбалетный болт воткнулся в деревянную раму окна, пробив черное, частично обуглившееся дерево — эйра в последний момент дернула арбалет, изменив траекторию стрелы, иначе она бы в равной мере могла ранить как тень, так и своего спутника, которые теперь отчаянно боролись, барахтаясь в осколках на полу.
Кирсою, в отличие от предшественницы, досталось тонкое стекло, его раны были несерьезны, а два рваных ранения в живот тут же начали затягиваться. Тень перекувырнулся через кинжальщика, отшвырнув того в сторону и метнулся в сторону арбалетчицы. Та потратила несколько драгоценных секунд заново заряжая арбалет, и болт пробил горло тени, не задев мозг.
Кирсой облизнул окровавленные губы, игнорируя боль. Со стрелой в горле тень выглядел жутко, но она ему, похоже, не мешала, только дыхание стало сиплым и свистящим. На улице послышался стук множества копыт и скрип повозок. Человек прыгнул, хватая тень за талию, и к удивлению последнего повалил его на пол. Кирсой не ожидал такой силы и скорости от теплокровного, он вывернулся и метким хуком в челюсть сбил парня на пол, не отвлекаясь больше на него, вырвал стрелу из горла, и перекатился в сторону от нового болта. Эйра поняла, что арбалет ей только мешает, отшвырнула его, и вытащила нож — тот самый, которым отправила на изнанку Кирсаша. Девушка была готова дорого продать свою жизнь: понятно, что против тени в полной силе эйре никак не выстоять, но отнюдь не эйровская ярость полыхала в её голубых глазах с сузившимися хрусталиками. Тень смотрел на эйру с живым детским интересом: впервые встретил теплокровную, которая так отчаянно сопротивлялась намного превосходящей её силе.
Отец не отправлял своего нескладного старшего на боевые задания, поэтому и убивал Кирсой довольно–таки редко и всегда не по своей воле. Ему банально не хватало опыта в драках, потому, бросившись на эйру, он не заметил парня, который не просто так прохлаждался на полу, а планировал прыжок, чтобы сбить тень, когда тот попытается схватить девушку.Так и случилось. Всем своим весом Эйран врезался в тень, совершив поистине нечеловеческий кульбит. Они влетели в каменные полки, послышался неприятный хруст, треснули чьи–то кости, вот только понять чьи, в клубке из тел было невозможно. Кирсан в полной силе убил бы эту парочку в ближнем бою за пару минут, близнецам хватило бы минуты четыре, а вот Кирсой боролся с человеком практически на равных. Только с человеком ли? Скорость и сила светловолосого противника явно превышали людскую, хоть и ощутимо проигрывая теневым. Эйра откатилась к арбалету, но Кирсою удалось повалить противника раньше чем она успела до него дотянуться. Прижимая коленом к полу окровавленного, но все еще отчаянно сопротивляющегося человека, тень обрушил страшный удар в левый бок кинжальщика.
