Я тут же применил на себя жетон очищения [2], и хотел уже выбросить странную вещицу, как та ярко блеснула, и капли моей крови, которые были на колючей ножке, начали впитываться прямо в металл броши. Когда последняя капля крови исчезла, на гладкой части броши начал проявляться рисунок: кровавый человеческий череп с неественно длинными клыками. Явственно намекая мне на Гюрзу. Я даже поднёс странную подделку ближе к глазам, так как мне показалось, что рисунок начал двигаться, а вокруг черепа начали проявляться странные иероглифы, но меня отвлёк зазвонивший в кармане телефон.

— Лёх, ну ты где? — раздался в трубке голос Королёва, — Мы уже тут на месте, и ждём только тебя.

— Я уже рядом, — ответил я, — Скоро буду.

Закинув телефон обратно в карман, я ещё раз взглянул на странную вещицу. Рисунок на ней уже пропал, и я, вздохнув, отправил её в хранилище, пообещав себе докопаться до истины.

Увидев в условленной кафешке радостно улыбающуюся при виде меня, парочку я и сам невольно расплылся в улыбке. Я понял, что и мне и самому их не хватало эти дни. И не успел я ещё толком сесть за столик, как на меня, с обеих сторон, тут же обрушился целый шквал вопросов.

Я попросил друзей сжалиться, и дать мне хотя бы совершить заказ. Пахло в кафе одуряюще вкусно, а у меня с утра ещё маковой росинки во рту не было…

За едой я уже неспешно и поведал им о своих злоключениях последних дней. Рассказал всё, без утайки. Умолчал я только о даре и о той странной вещице, которую воткнули мне в плечо по пути сюда.

Ребята удивлённо округляли глаза, восхищённо цокали, много раз переспрашивали и беззлобно подшучивали над моими приключениями. Когда мой рассказ подошёл к концу, я спросил о том, как дела обстояли у них.

У Насти всё никак не шла из головы наша последняя вылазка в разлом. Порой на неё даже накатывали волны чёрного отчаянья. Слишком уж много надежд у неё было на этот рейд. Благо помог отец, загрузив её мелкими поручениями Лиги, пока она находилась в столице. На меня она ничуть не дулась, прекрасно поняв зачем я это сделал, только ткнула меня локтем, намекая что безопаснее было бы изначально взять её с собой…

У Димы же всё было тоже не так гладко, как ему хотелось бы. В части его дар не оценили. Никто толком не знал как его применять, и тем более развивать. И он днями напролёт мотался, выполняя какие-то уж совсем бредовые поручения. С таким порядком вещей, надеяться на получение каких-то преференция для поступления в академию точно не приходилось. А заниматься всю свою жизнь подобной ерундой, ему точно не хотелось.

Выслушав их обоих, я им и поведал о предложении князя Трубецкого посетить разлом ещё раз. Настя тут же засияла, радостно взвизгнула и полезла обниматься. Королёв же совсем немного поколебался, но, когда услышал об удвоенных баллах, отбросил все сомнения прочь.

Ночевать решено было у меня в номере, чтобы утром не терять времени на сборы и дорогу. Алкоголь на этот раз с собой мы брать не стали…

Машина князя приехала за нами утром, точно в условленное время.

Погрузившись в неё, мы как-то не сговариваясь замолчали. Всю дорогу до лагеря поисковиков каждый думал о чём-то своём…

По прибытии к разлому, мы сразу отметили насколько всё вокруг изменилось.

— Ох ты ж… — удивился Королёв, осматриваясь вокруг.

— Ага, — я лаконично поддержал товарища.

Лагерь, который располагался на военной базе, неподалёку от входа в разлом, разросся и изменился до неузнаваемости. Сейчас он скорее походил на оживлённый палаточный городок, чем на сторожевой пост и перевалочную базу. Вот только население этого городка было весьма… специфичным.

От такого обилия людей в форме у меня рябило в глазах, даже несмотря на то, что последние дни я только их и видел, пока находился на объекте «Риф». Тут же их было какое-то невообразимое количество. Сотни людей деловито перемещались по лагерю, подобно зелёным муравьям в огромном муравейнике. Они что-то таскали, катали, куда-то бежали, ходили строевым шагом, или просто травили истории из жизни, отдыхая в специальных зонах. Периодически проскакивали отряды, облачённые в экзоскелеты.

Вокруг куба стянули регулярные войска. Ещё кое-где стояли танковые соединения, но их заменяли на суровые башенные орудия, на голову сильнее тех, что стояли у рифа. При мне монтировали одну из башен, завозили в неё снаряды размером с человека, а танки под стенами этого монументального сооружения уже готовили к переброске.

Нужно ли говорить, какой тут стоял шум? К голосам бойцов и строгим окрикам командиров добавлялись гул моторов, проезжающих мимо автомобилей, вой сервоприводов наступательных костюмов, да лязганье тяжёлой техники, которая следовала к разлому.

Внутри куба было уже практически пусто, войск не было, зато закладка ядерных снарядов увеличилась в несколько раз. Нас на входе обязали подписать письменное уведомление о рисках, что в момент неконтролируемого прорыва будут взорваны те самые заряды.

Сам же разлом тоже изменился с того момента, когда я видел его в последний раз. Вместо красной плазмы, теперь лениво перекатывало волны озеро из расплавленного золота.

Мы не стали задерживаться, поэтому переход был быстрым. Однако в этот раз круги нас выбросили далеко от зиккурата, при этом ещё и разделив, что само по себе ранее было неслыханно. Князя с Дмитрием и ещё парой свежих бойцов выкинуло почти на противоположной стороне круга и судя, по их сообщению, им было очень далеко до зиккурата. Нас с Настей закинуло на семьдесят километров от зиккурата. К слову Дрейк тоже очутился не пойми где, и чтобы его направить, мне понадобилась не дюжая маскировка от девушки.

Как сориентировались, я сразу достал из хранилища мотоцикл и Настя запрыгнула назад, прижавшись ко мне так, что волна возбуждения пронеслась по мне, а я понял, что нужно уже что-то делать с личной жизнью…

Наш путь прошёл без эксцессов, через полтора часа мы с Настей уже оказались у зиккурата, чего не скажешь о Дрейке. Он толи пренебрёг моим приказом лететь вокруг, толи заблудился, но в итоге он залетел куда-то вглубь и прислал картинку как за ним гоняется какой-то драный птеродактиль, крылья которого покрывали язвы, а глаза заволокла белёсая дымка, явственно говорящая о его принадлежности к стихии смерти. Вот во время этой погони Дрейк ударился о неведомую грань, отделявшую один из внутренних кругов и чуть не был съеден монстром.

У чёрного входа в зиккурат был нанесён курган. Земля вперемешку с горной породой из глубин постройки без всяких слов говорила о проделанных Лигой титанических буровых работах, а рядом, между двух куч уже расположился пост. Откуда при моём появлении выскочил сержант и к моему величайшему удивлению наотрез отказался пустить меня внутрь на мотоцикле. Он постоянно тыкал в разнарядку, в которой значилось добираться только на своих двоих. Спорить я не стал, так как для меня появился повод сгонять за Дрейком, так что выгрузив Настю у входа я рванул вглубь кругов на перехват друга, который знатно маневрируя пытался уйти от хищной некротической твари.

Переход между кругами сопроводился очень значимой энергетической волной по телу, а сами круги оказались совершенно разными. Преодолевши степь, я оказался в зиме, где снежная буря хаотично металась по изрытым холмам. Хлопья снега мгновенно забились в складки моей летней одежды, а меня обдало леденящим холодом. Получив на скорости лёгкое обморожение, я стуча зубами полез в хранилище и выудив из запасов подранную куртку от рабочего костюма, я мысленно поблагодарил своего внутреннего хомяка, что не выкинул её ранее. А дальше по дороге срубив с помощью Ивон пару увязавшихся за мной волколаков, я очутился в лесу или очень заросшем лугу, где мне сразу стало не по себе. На меня ощерились толпы четырёхметровых растений, так и норовивших поддеть меня на свои лапки-ветки и сожрать. Однако они впустую грозно щёлкали своими растительными жвалами, запоздало реагируя на мой стремительный проезд мимо, совершенно не в силах поспеть за мной. Так что мне без особого труда удалось продвинуться дальше.