Однако к своему удивлению, я увидел невдалеке пирушку, где хищные сирены, прямо как зубатые пираньи накинулись на уже дважды мёртвого птеродактиля, стремительно его поедая. Борясь между собой за самые жирные кусочки, они даже не обратили на меня никакого внимания, когда я тихонечко опустился в воду и осторожно поплыл, обходя пиршество по широкому кругу.

Пару тон дохлого мяса оказалось вполне достаточно, чтобы отвлечь их на необходимое мне время. А я мимоходом немного подлечил друга, и с опаской посматривая назад плыл вперёд. Но лишь выйдя из воды на другом берегу, я уловил с той стороны боевой клич. Мимо меня со свистом пролетела стрела, а потом вторая и даже третья. Я ещё немного покрасовался, привлекая их внимание, чтобы они выпустили побольше стрел, в надежде собрать потом так хорошо зарекомендовавший себя боеприпас, и только когда вода невдалеке взбугрилось от их тел я шагнул дальше.

Меня принял уже знакомый лес из игл и слюна из щёлкающих жвал, но от их звуков я даже улыбнулся, а потом как собирал стрелы, набил себе ещё с десяток жетонов, и пока не закончилось действие щупалец, я полз в сторону лагеря, собирая богатую жатву.

А как щупальца опали, пересел опять на мотик, осторожно положив в багажное отделение Дрейка и укутав его, я рванул в лагерь, остановившись лишь разок на границе, дабы утеплиться перед переходом в снега.

Добрался я прекрасно, вот только меня уже поджидал разъярённый Игорь Иванович, вместе с Настей и Димой.

— Леонов, где тебя черти носят?

— Ходил на разведку.

— Куда? Зачем? Тебе минус два балла, и если будешь увиливать сниму с тебя ещё баллы чёрт возьми! А ну марш в лагерь и давай готовиться к поездке на поезде.

Он развернулся и быстрой походкой рванул внутрь. А я с ребятами последовал за ним.

— Стойте, стойте, как минус два балла? — спросил я его, когда догнал.

— А вот так, я тебя позвал, чтобы ты провёз нас дальше, а не бегал по округе по своим делам.

— Игорь Иванович, куда дальше? О чём вы вообще?

— Мила Бережкова, та самая разведчица, которая была с нами в первом заходе, рассказала нам про твое путешествие на поезде до пятой станции. Ты нас проведёшь до неё и по возможности дальше.

— Как рассказала⁈ — удивился я такому повороту.

— А вот так. Ты когда уехал внутрь, она сидела на крыше поезда, а потом поведала нам о всём, что ты там внутри делал. Вот только поезд у нас проезжает две станции и дальше ехать не хочет.

Это конечно печально, что даже Дрейк не заметил столь искусную разведчицу, а ведь я разговаривал с ним всю дорогу в голос, но это конечно можно списать на желание потрепаться с самым умным человеком — самим собой. Вот только не от этого у меня появилась наглая ухмылка, тут ведь он сам сыграл против себя, не я…

— Игорь Иванович! При всём уважении, я же на разведку не просто так ходил. Там внизу, в сети тоннелей тоже есть связь с кругами. Я решил осмотреться, чтобы понять, как нам продвинуться дальше. Ведь не даром поезд меня самого развернул и отправил вон с четвёртого круга, а там ещё должны быть круги впереди! Ну раз вы настаиваете, я попридержу свои разведданные, и мы будем действовать сугубо в формуле «Баш на баш»!

— Да? И о чём идёт речь молодой человек?

— Я намекну, у меня точные данные вплоть до 2-го круга, а также что находится в первом, и я могу поделиться с вами.

— О, это здорово. Информация ценный источник для анализа.

Настало время подсекать…

— Отлично, что вам нравится эта идея, десять баллов и информация ваша.

Я резко остановился, чем сбил его с ритма.

— А ты не обнаглел, малец.

— Ничуть, ведь насколько я знаю дальше четвёртого круга никто не заходил, а тут информация о том, что находится в центре!

— Ладно уговорил, рассказывай.

— Так значит по рукам? — я протянул ему руку, чтобы зафиксировать нашу договорённость.

— По рукам.

— Отлично, — я жадно пожал его руку. — Тридцать баллов мне точно пригодится!

— Как тридцать, — недоумённо поднял бровь князь.

— Десятка за круг милейший, — проговорил я с улыбкой, глядя в глаза князю. — Десятка за круг.

Лишь смачный шлепок: рука-лицо, в исполнении благородного князя были мне ответом.

А я что? Ну не я же начал торг. Я лишь вернул ему алаверды, правда немного схитрив под жетоном манипуляций [5], но это же для общего блага!

Осколок мира Вартан, поисковый лагерь Лиги под зиккуратом, чуть позже.

Сам вокзал теперь тоже было сложно узнать.

Вот только в отличии от лагеря снаружи, здесь было больше людей в штатском, которые также носились из стороны в сторону, с наручными компьютерами и кипами бумаг. Военные же охраняли только периметр вокруг. В самом павильоне развернулось множество опутанных проводами модульных лабораторий и научных центров.

Неизменным остался только стоящий на путях поезд.

Чуть поодаль я заметил стихийно собирающуюся группу, несколько бравых военных что-то горячо обсуждали между собой, а судя по выкрикам, там уже шёл конфликт. Игорь Иванович нахмурился и пошёл туда. К нам же по его отмашке поспешил другой человек.

— Алексей Леонов? — перед нашей группой возник невысокий офицер.

— Да, — кивнул я, разглядывая его.

— Капитан Дементьев, — представился он, — Я командир отряда и по поручению Игоря Ивановича, мне предписано встретить вас и провести к поезду. Плюс познакомить вас с новыми участниками экспедиции.

— Ведите, капитан, — я переглянулся с товарищами, и мы пошли вслед за офицером.

Осколок мира Вартан, поисковый лагерь Лиги под зиккуратом, за день до командировки Алексея Леонова.

В лагере казалось собрался весь интернационал. Это не было удивительным событием, но всё равно давило на психику Гаррета.

После того как разверзлась твердь и на поверхность планеты хлынуло невообразимое количество воды, многие страны просто перестали существовать. Произошло это не только из-за поднявшегося уровня океана. Во многих странах разразились стычки, где в междоусобных войнах за оставшиеся крохи земли и ресурсов отчаянно схлестнулись все против всех. А царящим в государстве хаосом не брезговали воспользоваться соседи, дабы под шумок поживится за счёт своих ослабевших друзей. Так, например, возвысилась Османская империя, у которой из-за более высокого положения земли над уровнем моря дела оказались несколько лучше соседей, а Кавказ стал отделён от материка проливом и теперь вплотную примыкал к владениям турок.

Как итог из-за разгулявшейся стихии, внутренних и внешних войн, а также в поисках лучшей жизни, колоссальное количество людей было вынужденно переместиться с насиженных мест и отправиться на поиск новых источников доходов.

Не был исключением и Гаррет Лебовски, американец, которого катастрофа настигла на его малой родине в Польше. Флориды, как, впрочем, и половины США, где у Гаррета было ранчо, попросту не стало. Как не стало и самой Польши, а на её месте остались лишь куцые островки, совершенно не пригодные для проживания из-за постоянной океанической активности.

Поэтому, когда в штатах власть захватили полувоенные банды, Гаррет решил вспомнить о своих славянских корнях и под шумок перебраться на службу в Российскую Империю.

Но чёрт бы подрал этих русских, вместо звания специалиста и целого офицера с мандатом 3-й категории, его сделали обычным прапором. Однако грех жаловаться, он сразу попал на склад и мог отказать в выдаче обмундирования и штабс-капитану, или вообще выдать ему пайку с червями, при этом хитро разведя руками, мол так и завезли. И пусть только пожалуется, потому в следующий месяц тому опять идти к Гаррету.

Ну а теперь он и вовсе стал снабженцем, и пусть это несёт некоторые дополнительные обязательства, но всё же теперь сулит больше влияния, ведь логистика важная составляющая воинского искусства, а уж в чём в чём, но в способах доставки он точно специалист. И уж точно если это касается его же кармана…