— Вопрос в том, за счёт чего, — задумался Деймос. — Не похожи ли их потери на утечку информации?

— Вы считаете, что это «Молния-Связь» занимается коммерческим шпионажем? И в «Верозе» у них свой человек, как и у нас?

Он покачал головой.

— Давай пересадим пару надёжных ребят из отдела безопасности за «Молнию-Связь». Пусть проверят всё и тщательно. Составят графики, проанализируют. Что-то тут нечисто. А нам, чтобы выиграть, нужно что-то неожиданное.

Задумалась. Рассеянно погрызла костяшку пальца.

И Деймос не выдержал. Рывком вытащил её из кресла и опрокинул на стол. Настя попыталась сесть, но он ей не позволил. Закинув её ножки на плечи и удерживая за руки, начал целовать её живот, бёдра, каждый раз всё ближе.

— Мы ведь… не закончили! — выдохнула она и застонала, выгнувшись на столе.

Деймос на секунду оторвался, поднял голову:

— Надо было вести себя прилично.

Настя даже не смогла ничего ответить из-за несвязных вздохов и стонов. Наверное, ему это припомнят. Что же, пусть попытается.

Он встал, подтянул её поближе и медленно, осторожно вошёл. С трудом получалось сдерживать страсть, но — пусть малышка сначала привыкнет, подстроится под него.

Фокусировка луча тахионов вновь открытой материей не моделировалась. Так тяжело было подобрать подходящие среды, модули… И показать директору было нечего.

Деймос сказал — им нужно что-то неожиданное. Настя могла найти это — должна была! Если у неё получится, тахионный луч можно будет сжать до крошечных размеров и направить точно через многие звёздные системы. А в лучшем случае — ещё и ускорить! Их связь выйдет на новый уровень и обгонит конкурентов.

Кто, как не отдел инноваций, способен на неожиданность?

А если результат будет, Настя сможет зайти к Деймосу на АРМ. Но — если результат будет, а не просто так.

Хорошо, а если смоделировать сначала просто само вещество? А потом уже процесс?

Заглушив мысли о Деймосе, Настя углубилась в работу.

Арслан едва дождался окончания вахты.

Разумеется, он всё так же отдавал работе всего себя. А как иначе? Небольшие просчёты могут отнять жизни.

Но идею проверить хотелось.

У Маришки лежала мультяшка Лео. С огромными ухищрениями жена достала её из хранилища Спортивного Комитета. Как вещественное доказательство, она была и не нужна, решение по статусу трассы давно вынесено. Но, тем не менее, им пришлось схитрить и подделать несколько документов. Всё так, как будто вдова потребовала.

Можно было сделать это легально — но, во-первых, а вдруг узнает Немирский? Если он хоть какое-то отношение имеет к тому самому Деймосу, то сеть Насти для него прозрачна. Во-вторых, Маришка не хотела втягивать Настю. Зачем бередить раны? Она только начала выходить из глубокой ямы горя.

Никто не заметит, уверила она мужа. Такие мелочи всегда проходят незамеченными, с этим никто не хочет связываться — слишком мало вознаграждение за труды.

И, в третьих, если и заметят, тогда можно будет попросить Настю, чтобы она подтвердила, что запрос её.

Так что сожжённая мультяшка ждала Арслана у Маришки… Как и сама Маришка.

Инженер очень торопился домой.

Запрос в Спортивный Комитет Деймоса не обрадовал.

Автоматическая слежка за Арсланом и Джейком уже заставляла его нервничать. Когда им стали идти пакеты информации от главного инженера «Эфира», новый директор аккуратно подключился к их каналам — так, чтобы вмешательство заметно не было. Он мог это сделать с собственной связью — оба друга, разумеется, пользовались услугами «Эфира».

Другое дело, что заметить не могли обычные люди, а создатели виртуального хакера ими не являлись.

Теперь за дело взялись серьёзно. Вот сразу бы так, два года назад, пришла горькая мысль. Что было бы тогда?

Что-то получилось бы совершенно по-другому. К лучшему — или наоборот. Но — по-другому.

Не остановятся ли на полдороги на этот раз?

Именно теперь стоит их остановить. Но как?

И — остановить ли? Может быть, помочь?

8 октября

Арслан разбирал мультяшку по видеоконференции с Джейком. Планетограф понимал отнюдь не всё, что происходило, поэтому инженер пояснял каждое действие.

— Видишь, эти схемы? Вот электронная часть, она полностью выжжена. Вот молекулярная. Была. Сейчас молекулы никакой схемы не образуют. Теперь я уберу электронику… Вот, видишь?

— Нет, — растерянно ответил Джейк.

— М, правильно, остальные схемы слишком малы. Гляди сюда, в рефлексный микроскоп.

— Интересная штука. Я обычными микроскопами пользуюсь.

Арслан пожал плечами:

— Попробуй разгляди нейтрино или фотон в обычный микроскоп. Вот, посмотри, пошла биосхема.

— Эти смешные ворсинки?

— Не ворсинки, а атомарные структуры! И вот что интересно: здесь и здесь актиноиды. Пока не понял, какие.

— Что странного в актиноидах? Вещества как вещества. Зачем они здесь?

— Пока не пойму, странная структура. Но тут другая проблема.

— Ну?

— Вот этот модуль. Лео говорил, что его мультяшка без модуля жизнеобеспечения. Он ещё хотел новую, а то — умрёт тело, и мозг тоже. Куда годится?

— Стас ему подарила, вроде бы.

— Он не успел её подарком воспользоваться.

Джейк кивнул.

— Его это и погубило, помню. Умер до прибытия бригады.

— Да, мозг уже начал гнить, сделать ничего не могли. Но вот здесь, гляди: вот этот модуль.

— Что за модуль? — присмотрелся Джейк.

— Жизнеобеспечения.

— Что?

— Да. Мультяшка старая. Модуль встроен в неё позже. Странная модель, содержит странные вещества, я не видел, чтобы такие применяли.

— Её облучило гаммой. Могла получиться вся таблица Менделеева.

— Нет, нет. Не актиноиды — в обычных мультяшках. Выбросы магнитара короткие, раз — и всё. Далеко реакции зайти не могли. Некоторые модули мультяшки нестандартные, точно тебе говорю.

— Откуда их раскопал Лео? Сделал, и нам ничего не сказал?

— Знаешь, мне кажется, их сделал не Лео. Всё-таки он не настолько силён в биоконструировании.

— Альшевский?

Арслан пожал плечами:

— Помнишь, где он работал?

— Думаешь, Лео испытывал для Альшевского экспериментальную модель, и она его убила?

— Нет. Не совсем. Не знаю. Слушай, дай я хорошо изучу здесь всё, проведу анализы, потом тебе покажу. Ладно?

Джейк кивнул:

— Жду. Только — как же он погиб, если модуль жизнеобеспечения был?

— Это я тоже хочу выяснить.

Арслан выключил канал связи и склонился над манипуляторами.

Настя запустила процесс моделирования. Если она права, то результаты совпадут с расчётными.

Хорошо, получается, а если так?

Изменила данные. Процесс шёл опять-таки предсказуемо. А если добавить гауссово распределение…

Модель частиц на экране повела себя странно. Резко, внезапно пошла непонятная реакция. Настолько непонятная, что Настя сразу выключила питание среде моделирования, испуганно оглядевшись по сторонам.

Она снова и снова пробегала глазами результаты на своём АРМ. С одной стороны, ничего такого нет, это ещё проверять и проверять, с другой стороны, пока она проверяет, «Молния-связь» может узнать, как с теми патентами.

Настя удалила сведения о проведённом эксперименте, оставив их только на своём АРМ. Даже если что-то случится, повторить всё она сможет. А если узнают конкуренты, возможно, уже нет.

Деймос удивился, увидев Настю. Она ещё никогда не заходила сама. Его ждёт неприятный сюрприз, или приятный?

— У меня, возможно, новость, — она замолчала, остановившись на пороге. Наверное, надо пригласить войти. Но куда интереснее любоваться Настей, заставив её ждать. Ручки сцеплены внизу, глазки опущены, нерешительно переминается с ноги на ногу. Такая хорошенькая… Жалко, рабочий день ещё не кончился.

— Проходи, — он указал на кресло.

Села, поджав ножки и сложив руки на коленях. Ага, есть идея насчёт сегодняшнего вечера…