— Леонид — да, не участвовал. Но если мы хотим удержаться на плаву и снова выйти в лидеры рынка, надо что-то изменить.

— Не основные принципы, — раз уж она начала, то отступать поздно. Но уже гораздо мягче. Опоздала, ещё и наезды… — «Эфир» всегда был одной и крупнейших компаний. Всё потому, что Леонид установил чёткий курс, которого придерживались до сих пор. Вы уверены, что стоит его сейчас менять?

— Стоит, — кивнул Деймос. — Не радикально, но стоит. Теперь послушайте, что будем делать. Отдел инноваций должен составить отчёт о внедрённых разработках, финансовый отдел — для начала просто смету текущих расходов предприятия…

Возражала одна Настя. Остальные молчали. Что не означало согласия. Никто не ожидал такого, и реакция наступит позже. Непременно наступит.

Когда все уходили, задержалась она одна. На этот раз по своей воле. Но теперь она хитрее — Настя встала в дверях.

— Деймос, я должна объяснить…

— Настя, вы свободны! — сухо прервал он

— Просто…

— Не стойте на датчике двери.

Она растерянно переступила… Переступила заветную черту. Дверь закрылась почти бесшумно.

Сердито посмотрела на него:

— Я просто хотела извиниться. Не ожидала, что вы зовёте меня на важное совещание, поэтому задержалась.

Дверь не собиралась открываться. Что, снова?

Сердце забилось мощнее, и она еле сдерживала дыхание.

— Ваши извинения будут приняты, но не просто так.

Спокойно и по-деловому. Но Насте кажется, она знает, что хочет от неё директор.

— Опять?

Улыбается довольно:

— Опять.

— Давайте тогда один поцелуй, и я пошла, ладно?

Он смотрел на неё, по-прежнему улыбаясь.

— Выпустите меня, — попросила Настя.

— Хорошо.

Деймос подошёл к ней вплотную, и женщина сама потянулась к его губам.

Ей ведь надо быстрее вернутся к работе.

Одно касание, лёгкое и жаркое, как солнечный ветер.

Настя растерянно глядела на него, ожидая продолжения:

— Всё?

Снова насмешка во взгляде:

— Всё.

— Я… пойду.

Дверь за спиной открылась.

Вышла наружу, снова чувствуя, как горят щёки.

Рабочий день начался с большой неожиданности.

У АРМ директора собрались голограммы сотрудников компании «Эфир». Коридор шумел, как пересадочная станция, и тишина наступила не сразу — появление Деймоса сначала не заметили.

— Что-то произошло? — поинтересовался он, люди стали оборачиваться. Повторил погромче: — Что случилось?

Теперь замолчали. Смотрят. О. Здесь и Николай Сергеевич, стоит в сторонке. На директора не смотрит. Здесь и Настя. Тоже в сторонке.

И что бы это всё значило?

— Деймос, мы хотим таким образом дать понять, — Нельза, возглавляющая финансовый отдел двинула свою голограмму вперёд, — все сотрудники не согласны с вашим курсом.

Он усилием воли сохранил невозмутимость.

— Хорошо, я понял, учту, — и двинулся сквозь объёмные изображения людей.

— Деймос, постойте. Ещё не всё. Мы не будем участвовать в тендере, потому что это противоречит политике компании.

Тот вздохнул.

Ну ладно. Возможно он должен объяснить.

— Хорошо, я понял. Переведите каналы на АРМ, я объясню.

Но все остались. Нельза продолжила:

— Мы знаем аргументы, которые вы можете нам привести. Но наша позиция неизменна. «Эфир» всегда отличался особой моралью. Это наш стиль. И мы ему не изменим. Если вас не устраивает — мы можем выкупить вашу долю по системе акционирования и перевыбрать директора.

Настю, разумеется, понял Деймос. По закону директор предприятия обязан быть его владельцем или совладельцем.

— Не устраивает ни то, ни другое. Принимайтесь за работу, — жёстко велел Деймос. — Вы все ведёте себя так, будто по государственному заказу нам надо расчленять и резать молодёжь, а не обеспечивать высококачественной связью для общения друзей с разных сегментов галактики. Пообщаться, познакомиться, поделиться знаниями и интересами. Аморально, скорее, находиться в стороне, когда можно помочь им в этом. Всё, не задерживайте рабочий процесс.

— Мы останавливаем рабочий процесс в этой области, — вежливо, но твёрдо сказала Нельза.

— Не заставляйте проводить кадровую реорганизацию.

— Уволить нас мы тоже не позволим.

А это уже — из отдела кадров комментарий. Деймос почувствовал напряжение. Малая слабина — и его съедят.

— Могу начать с выговора тем, кто не собирается выполнять назначенное задание.

Нельза согласно кивнула и псевдоскульптуры начали таять. Без реплик и комментариев.

Деймос нервничал… но не имел права это показать.

Серьёзно. И внезапно. От робких «это противоречит политике компании» перешли к открытому бунту за день.

Разумеется, он может полностью поменять кадровый состав. Но.

Во-первых, он не хочет. Значительная часть этих людей может очень хорошо работать.

Во-вторых, это займёт время. Придётся отказаться от участия в тендере, он не успеет прислать подтверждение. Тогда в следующий раз в Министерстве могут не принять «Эфир» всерьёз.

Да и жалко увольнять тех, благодаря кому возник «Эфир». Особенно Настю. Хотя здесь Деймос бы смог проявить твёрдость.

Надо попробовать другие выходы.

Незадолго до конца рабочего дня на АРМы сотрудников пришла заметка директора.

Она содержала, в основном, графики и таблицы.

Динамика развития «Эфира» за всё время существования — двадцать пять лет.

Новая компания предлагала честные договоры и изначальную полную информацию клиентам. Если в рекламе «Эфира» было написано «скидки за пользование несколькими видами связи», то ниже не было приписок мелким шрифтом, закадрового голоса, тихонько объясняющего дополнительные условия, неудобных условий и завышенной на время скидок цены.

В «Эфире» действовала система поощрений сотрудников, которая заставляла работать лучше, качественней.

Быстро догнав и даже перегнав королей рынка связи, «Эфир» царствовал пятнадцать лет.

Но вот были разработаны и введены новые технологии рекламы.

Говорят, что новое — это хорошо забытое старое. Когда-то уже использовали особые воздействия на человека, его сознание. Другие компании подняли старые методы рванулись вперёд.

Они адаптируются к рынку, а «Эфир» — нет. Пытается действовать по старому.

В заметке — графики за первые двадцать лет и последние пять.

Прибыли и затрат. Количества клиентов. Видов связи. Наименований продукции.

И во всех видно, что вот уже лет пять «Эфир» катится вниз. Уходят клиенты, снижаются доходы.

Далее можно было почитать вероятные решения.

Кое-что могло повлиять по мелочам. Но главное — это всё-таки государственные контракты. Хорошая реклама в прессе, новые клиенты из числа тех, кому понравилась связь, щедрая оплата, налоговые льготы.

На этом убеждения кончались.

Далее директор напоминал, что премия есть денежное вознаграждение по результатам труда. И по графикам последних пяти лет и последних шести месяцев результаты отрицательные.

Штрафовать он никого пока не будет, но фонд зарплаты, полагаемый премиальным, за этот месяц уходит на обеспечение участия в тендере. Другими словами, Деймос дал понять, что, раз сотрудники не желают готовить заявку, это будут делать приглашённые эксперты. На деньги от премиальных.

А что? Законы это допускали. И поведение сотрудников — тоже.

Становится уже традицией собираться к ней на обеденный перерыв, решила Настя. Ну и ладно, сейчас она может и поговорить.

— Альбина, — с вежливой улыбкой окликнула она. — Полагаю, теперь вы можете произвольно выбирать время для похода в спортзал? Теперь, когда подгадывать смысла нет…

— Почему? То есть… к чему это мы подгадывали?

Пожала плечами:

— Ладно тебе, здесь все свои. Теперь ваша охота не имеет смысла, правда? Сочувствую.

С мягкой улыбкой и скрытой издёвкой. Всё ещё не могла простить отказ взять её в спортзал. Это было… обидно.