— Шлюшки будут точно смазливые?

— Не лыбься, кобель! Только это и услышал! Всё серьёзно. Значит так… Я принимаю твоё предложение, но срок свадьбы назначаю через год. Если за это время не сбежишь, и если я тебя не попру поганой метлой, то, так уж и быть, заведу мужчину в своём доме.

— Уже один есть, — прокомментировал я, намекая на собственную персону.

— Ты не человек, Гольц! Ты ходячее бедствие! Запомни, Макс, что я очень злопамятная и никогда не забуду, из-за кого сегодня пострадала безвинно. Сидел бы дома на заднице ровно, не пришлось вести эти разговоры!

— Я тоже запомню, — поднял бокал полковник. — Спасибо, Максим, за предоставленную возможность! Предлагаю выпить за удачное завершение сразу двух дел!

— А мне немножко можно шампанского? — робко спросила Катя, до этого тихим мышонком сидевшая за столом. — Я вроде уже тоже почти взрослая. Сегодня вас с тыла прикрывала и дом охраняла, пока вы где-то развлекались.

— Только один и неполный! — строго посмотрела на неё мать. — Я слежу! Ну вот что за судьба у меня такая? Даже предложение делают чёрт знает как… Хотя… В этом что-то есть! За помолвку! Дела этой ночью побоку. Всё равно больше, чем сделали, уже сделать не сможем! За вас! Все молодцы… Кроме Гольца, конечно. Я на него и Иванова ещё злюсь.

Утром, в очередной раз невыспавшийся, поехал на базу Чистильщиков. Сегодня дежурство нашей группы и профилонить его никак не получится. В дороге меня застал звонок следователя.

— Как? — коротко спросил я у него.

— Могло быть и лучше, но хоть кое-что. Дети все живы и дают такие показания, что волосы дыбом на голове встают. В домах Иннокентия и Шешковского идут обыски полным ходом.

— Проверь у последнего подвал. Потайная дверь за винным стеллажом. Кода не знаю, но вскрыть, думаю, сумеете. Там очередная жертва маньяка дожидается своей участи. Сам вызволять не стал, чтобы лишних свидетелей и непонятки не плодить.

— Живая?

— Под тяжёлой наркотой надолго, но жить будет. Проверил. Короче, принимай первую живую очевидицу действий «мясника».

— Вот за это спасибо отдельное!

— Что с компрометирующими бумагами?

— Лишь у Шешковского нашли в полном объёме те, что ты подсунул. У Бугурского, к сожалению, малая часть. Там явно прошерстили всё до нашего появления. Уверен, Лизкиных рук дело.

— Жаль…

— Сейчас удивишься ещё больше. Графиня Бугурская в данный момент сидит в кабинете моего начальства и пишет донос на Иннокентия. Сама явилась, когда эхо выстрелов ещё не стихло. Типа, случайно вскрылись его неблаговидные связи, и она, как истинная верноподданная, не может терпеть подобное. Чую, вывернет, змеюка хитрая, часть истории в свою пользу… Ещё и жертвой себя объявит. Будь осторожен, не расслабляйся слишком. Дело только набирает обороты.

— На меня она не выйдет.

— А ей доказательств не надо. Достаточно лишь лёгких намёков на подозрения, чтобы всем нам устроить «красивую жизнь».

На входе в базу меня встретил злой Аксакал.

— Выспался, Котяра? — ехидно спросил он.

— Нет, — честно ответил ему. — Всю ночь куролесил.

— Ничего! Сейчас взбодришься! За мной, курсант херов!

После такого вступления и ежу понятно, что не на тортик приглашают. Вариантов особых не вижу: про ночные геройства кто-то из СБ настучал. Доказательств нет, но Аксакал давно смотрит с недоверием на мою персону, хотя и пытается это скрыть.

Так и есть. Опять отдельный домик на отшибе базы, и в нём сидит Семён Филонов. Видимо, майор после ночного визита решил себя не выставлять и прислал племянника.

— Привет! — как ни в чём не бывало поздоровался я. — Соскучился или денег занять хочешь?

— Соскучился. Садись, Макс. Разговор серьёзный и, как понимаешь, не для посторонних ушей. Аксакал тоже пусть послушает, как твой непосредственный командир. Что произошло сегодня ночью? — в лоб спросил Семён.

— Если ты по поводу Достоевской и Воронина, то…

— Перестань! — скривился он. — Театральные шоу оставь для других. Ну, а чтобы тебе легче было вести правдивый рассказ, то давай-ка первым начну я. Ночью было совершено два нападения. Один на вооружённую до зубов охрану графини Бугурской. По её словам, она, узнав, что родственничек Иннокентий Бугурский замышляет преступление, отправила своих ребят остановить его. Не доехали, попав в засаду.

Второе же нападение кто-то совершил на приют. Уже по нашим первичным выводам, спасая находившихся там детей.

— Зачем спасать детей из приюта?

— И этого вопроса я ждал, барон Гольц. Там располагался бордель для богатых педофилов. Иннокентий Бугурский и ещё один знатный человек, по всем прикидкам, либо пользовались услугами этого заведения и поссорились, либо приехали о чём-то договариваться и не договорились. Оба извращенца, кстати, тоже мертвы.

— Даже жалеть не буду!

— Все рады. Но вот что странно: возле разгромленной колонны нашли недоделанную пирамидку из тел. Очень похожую на ту, что кто-то оставил около логова Сиплого. Также часть убийств совершилась не огнестрельным оружием, а мечом. В некоторых случаях почерк ударов сходен с тем, что мы уже видели. Показал фоточки лейтенанту Аксакову. Он говорит, что похож на твой стиль нанесения ударов.

Группа мстителей не должна была улизнуть из квадрата. Округу проверили не только сыскари, но и дежурная группа Чистильщиков. Никаких следов. Опять совпадения?

— А чья группа из наших была на дежурстве?

— Поэта, — за сбешника ответил Аксакал. — Понимаю, что не самые толковые, но и бездарями назвать нельзя. Опыт выслеживания людей и Тварей имеют огромный. Если бы хоть что-то было, то обязательно нашли.

— Вот именно, — кивнул Семён. — Дядя Ваня моментально сопоставил все эти нападения и пришёл к однозначному выводу: без тебя не обошлось. Ты помнишь его обещание раскрутить дело о твоей «тёмной» биографии?

— Что за история? — насторожился лейтенант. — Мне о ней ничего не известно.

— Наш барон Гольц не тот, за кого себя выдаёт. Точнее, его отец выдавал себя за другого человека, небезосновательно скрываясь от правосудия одной южной страны. Титул и фамилия поддельные. Сам Максимилиан вроде ни при чём, поэтому раньше тебе знать не нужно было. Но в свете последних событий запиши, Ринат, эту информацию себе на подкорку.

— Красиво девки пляшут… — нахмурился Аксакал. — Я-то думал, что Котяра на вас работает.

— Мы тоже так думали, но оказывается, что ошибались. Что скажешь, Макс, на это всё?

Вот тут мне стало очень неуютно. В СБ, видимо, решили больше со мной не нянчиться, а зажать мутного человека в стальной кулак. Что делать? Если начну говорить правду, то прямо с базы Чистильщиков поеду в допросную. Ещё и друзей подставлю. Нехорошо…