— Вот, — показал я на охреневшего Волконского, впечатавшегося в один из углов, чтобы не зашибли. — К сожалению, приходится таскать с собой. Я потом подробно расскажу.

— Бардак… — покачал головой лейтенант, закатив глазюки к потолку. — Пусть здесь сидит.

Через пять минут в небольшом кабинете Аксакала мы расселись на простые деревянные стулья, стоявшие вдоль стен. Командир быстро провёл перекрёстный допрос, выясняя обстоятельства драки, а потом надолго задумался.

— Значит так… — наконец-то отмер он. — Гольц. Не успели вы появиться, как тут же устроили свару со старшими вас по званию. Это грубое нарушение устава. При всей моей симпатии, думаю, что поторопился с вашим определением в свой отряд. Докладывать по команде не буду, только терпеть подобные выходки тоже не намерен. Всего хорошего и удачи в другой группе Чистильщиков.

— Извините, господин лейтенант, — также официально ответил я, — но я остаюсь. Мне здесь понравилось.

— А я не спрашивал вашего согласия. Отчислены!

— Тогда уже я пойду по инстанциям и напишу длинную кляузу, что в группе Аксакала процветают неуставные взаимоотношения. Могу ещё поведать всему миру про нашу драку. Аж четверо капралов избивали одного неопытного курсанта. Шикарный имидж для героев Рубежей! Не находите?

— Макс, чего ты добиваешься? — устало посмотрел на меня Ринат, перейдя на Ты. — Я был о тебе лучшего мнения.

— Я о тебе и твоих бойцах тоже. Ну ладно, решили прессануть новичка. Бывает. Даже в чём-то согласен: размазне не место в Дыре. Но как только новичок показал зубы, то все сразу хвосты поджали! Обидели, видите ли, бедных дяденек и тётенек! Поглумиться не дали! Решил со мной по-свински поступить? Держи ответочку!

— Ох, и сложный ты человек…

— Наоборот, простой. Баш на баш, за рыло в рыло, а рюмка за рюмкой. Зачем самому усложнять себе жизнь, когда всё равно другие это сделают?

— А я б оставила… — неожиданно произнесла мелкая. — Честно говоря, плевать, что у него за характер. В конце концов, мы тоже не овечки на лугу, поэтому лишний раз начальство в наше расположение и не суётся. Но он меня, чемпионку Восточного Рубежа, практически победил. Где найдёшь ещё такие кадры?

— Бывшую чемпионку! — огрызнулась Стелла. — Ты так говоришь, Мышка, потому что меньше всех пострадала, вот и играешь в благородство!

— Ну, это как сказать. Хоть у меня полморды и не измазано регенерирующей мазью, но свою порцию унижения получила, проиграв сопляку. К тому же, когда этот самородок резко дёрнул меня на шпагат, то мышцу надорвала, кажется.

— Служить сегодня сможешь? — сразу же обеспокоенно поинтересовался Аксакал.

— Обезболивающее вколола. До конца дежурства хватит, а там разберусь. Не впервой.

— Хорошо, — согласился командир и окинул своих недовольных подчинённых очередным внимательным взглядом. — Ещё есть мнения по этому вопросу? Жало, что скажешь?

— Скажу, что табуретки нынче летают быстро и очень точно. Бац! И темнота! Полезный навык метания — я б освоил. А обижаться нужно на себя, что проиграли.

— Глыба? — не унимался Аксакал, обратившись к последнему участнику драки.

— Так-то оно так, — неожиданно промямлил бугай, косясь на Стеллу. — Боец хороший, только не люблю, когда на мою девуш… моего боевого товарища руку поднимают!

— Не на бабу твою, а на капрала Стеллу Велецкую! Которая, к тому же является зачинщицей сегодняшней драки!

— Тогда пусть поживёт. Может, и приживётся.

— Предатель! — уничижительно сказала Стелла и отодвинулась от Глыбы.

— Я не…

То, как хотел оправдываться он перед этой стервозиной, мы не услышали. Дверь распахнулась, и вошёл квадратный мужик, чем-то напоминающий статью горного безбородого гнома. Лысая башка, весёлая хитринка в глазах. Но главное другое — держит за шкварник перепуганного Гогу.

— Это тут как завалялось? — густым басом поинтересовался он, показывая свободной рукой на моего невольного слугу.

— Это вот с этим, — в том же духе ответил Аксакал, кивнув в мою сторону. — Ты где шлялся, Синий?

— В столовой был. Там новая повариха с шикарными дынями. Познакомился немножко. Как понимаю, Гольц?

— Можно просто Максим или Макс, — с улыбкой представился я, сразу же почувствовав расположение к этому мужику, явно старшему здесь по возрасту. — А почему Синий?

— Потому что не зелёный. Какую краску шутники на голову вылили, так теперь и величают. А чё тут все побитые? Вроде тревоги не было…

— Меньше по поварихам шляться надо, тогда бы был в курсе событий! — строго попенял ему лейтенант. — Сказано же: от казарм далеко не отходить! Гольц «набедокурил», как ты обычно говоришь в подобных ситуациях. Наши его прижали, а он им по мордасам настучал.

— Да быть такого не может! Одной Мышки хватило бы его в узел завязать!

— Да. И почти всем одновременно, — подтвердила слова лейтенанта брюнеточка. — Меня хватило лишь на одно болезненное балетное гранд жете ан турнан.

— Чего?

— Чуть несуществующие яйца не показала, ноги широко расставив в ожидании приличного сотрясения мозга. Так понятнее?

— Добро пожаловать, парень! — неожиданно хлопнул Синий меня по плечу. — Достойная смена растёт!

— То есть, — уточнил Аксакал, — ты не против, чтобы Гольц после конфликта остался в команде?

— Если Мышка этот самый гранжутэ… Тьфу ты! Язык сломаешь! Если Мышку сделал, то такой «котяра» пустым балансом висеть не будет. Ну а что потолкались — нормально. Главное — в бою отношения не выяснять, оставив всё личное в казарме. Чует моё сердце, что всё хорошо сложится. Поверь старому «штрафнику»!

— Спасибо, Андреич, — улыбнулся лейтенант. — Хоть один вменяемый на всю группу. Гольц, на сегодня твои «уроки» закончились. Пойдём, до выхода провожу, пока опять во что-нибудь не вляпался.

Уже на улице Ринат снова сбросил с себя офицерскую маску.

— Обижаешься, Макс?

— Есть немного. Ты же знал, что примерно так выйдет, но всё равно допустил. Ещё и всех собак на меня хотел повесить.

— Что будет ТАК, даже во сне представить не мог! Четверо хорошо обученных Воин Мастеров и Полных Мастеров слабого Лорда завалить способны. А тут ты, такой внезапный! Короче, спутал все мои карты, вот и пришлось тебя пропустить через командирскую «мясорубку».

Мой экзамен ты тоже прошёл. У нас группа особая, и задания ей дают иногда очень особые. Так что обкатываем каждого претендента не только на силу. Из двадцати претендентов один в лучшем случае подходит. И это я сейчас не про тех ребят, которых видел, а про вспомогательную группу. Чуешь, к чему клоню?