— Мы потом соберёмся у Дато в ресторанчике и помиримся.

— Тоже верно. Глаша тебя отвезёт в одну хорошую гостиницу.

— Спасибо.

Всю дорогу Глашка сидела за рулём молча. Непривычно даже, что не гнала и не обматерила ни одного встречного водителя. Напоследок, высадив меня у «Астории», она внезапно сказала напутственную речь.

— Дураком был, дураком и помрёшь. Будет драчка, про меня не забудь. Я тут у твоего драндулета ходовку решила перебрать. Нужно было сразу предупреждать, что сваливаешь. Завтра же соберу всё в приличный вид. И за этим чучелом мохнатым следи. А то пережрёт, лопнет и стены дерьмом забрызгает.

— Ты обо мне заботишься⁈ — довольно спросил материализовавшийся Такс.

— Задолбали! Валите в свой клоповник, а то обратно к этим идиоткам притащу!

После этого Глафира дала по газам и через пару секунд скрылась за ближайшим поворотом.

— Ну что, дружище, — поинтересовался я у духа-хранителя, — опять начинаем заново?

— Безумному Генералу было не привыкать. Теперь и барону Гольцу тоже. Ты слышал, как она меня назвала? — закатил в экстазе глаза Такс. — Чучело-о-о-о… Мохнатенькое-е-е-е… Точно говорю! Втюрилась! Учись, мальчишка, пока я жив!

Елизавета Марковна Бугурская была не в духе. Точнее, в полном бешенстве, но вида не показывала стоявшему по стойке смирно напротив её кресла мужчине средних лет с широкими залысинами на висках.

— Ну что, Петя? — иронично спросила Елизавета. — Расскажи, как ты со своим хозяином облажался.

— Извините, графиня, — абсолютно спокойно ответил он, — но меня зовут Патрик. Даже в вашей варварской стране я не хочу подстраиваться под местную моду. И как вы знаете, у меня нет хозяина. Только хозяйка в вашем лице. Хотя с этим определением «облажались», согласен полностью. Моя вина, что недоглядел за Иннокентием Ильичом. Ошибочно рассудил, что у него больше ума, чем есть на самом деле.

— В моём понимании, Петя, ошибка приравнивается к преступлению.

— И это тоже знаю. Позвольте, просто расскажу всё по порядку, а дальше имеете полное право определять степень моей вины. За два часа до трагедии Иннокентий уехал по какому-то срочному делу. Именно так он и сказал мне, своему секретарю. Ничего необычного за ним не заметил.

После отъезда я занялся текущими делами. Как только поступил звонок от его охраны, что граф Бугурский убит, то сразу же связался с вами. Дальше действовал строго по инструкциям, которые вы не замедлили дать.

— Охрана Кешки успела уйти до побоища чисто? Не наследили?

— Тут всё благополучно. Как только поступила информация, что был произведён налёт на наших людей, спешащих в приют, то сразу же дал указание уходить самым жёстким способом. Несколько взрывов и пара трупов внесли необходимую сумятицу среди охраны. А дальше всё было делом техники.

— Где сейчас телохранители графа?

— Где-то глубоко под водой с перерезанными глотками. После допроса с пристрастием, конечно.

— Это правильно, — одобрительно кивнула Елизавета. — Дом Иннокентия проверили?

— От и до. Нашли несколько странных папок с настоящими накладными, но фальшивыми записками к ним. Я уверен, что больше ничего не было. Только человек из Следственного Комитета, номер которого вы любезно предоставили, сообщил, что нечто похожее нашли в другом особняке. Графа Шешковского. Также у этого графа оказалась интересная потайная комната, говорящая о его нездоровых наклонностях.

— Знаю. Душегубом, оказывается, был отменным. Меня интересует, почему какие-то бумажки нашлись и у Иннокентия.

— Не могу понять, — честно признался мужчина. — Я уверен, что в местах их обнаружения было чисто. Это наводит на серьёзные подозрения, что имеем дело с хорошо спланированной акцией. Противник действовал на опережение, реально представляя, против кого воюет.

— Это меня беспокоит больше всего, Петенька. Реально представлять могу только я и частично избранные мной доверенные люди вроде тебя. Завелась в доме крыса?

— Думаю, что нет, — немного подумав, ответил мужчина. — Скорее всего, граф Бугурский сильно заигрался, пытаясь занять ваше место во главе стола. Потерял всякую осторожность, связался не с теми людьми, с которыми следовало, и получил по заслугам. Будь что-то стоящее на вас, графиня, то сейчас бы разговаривали со следователями в другом месте. Да и вы сами спокойно не смогли бы выйти из Следственного Комитета.

— Верно… Когда я рассказала ищейкам басенку про то, что Кешка держит меня чуть ли не в заложниках, покуда крутит тёмные делишки, то получила несколько вёдер искреннего сочувствия. Чуть не проблевалась от этого слащавого сиропа. Но главное сделала: всё свалила на Кешу, чтоб ему после смерти в нужниках призраком обитать.

Теперь главный вопрос. Точнее, два. Кто устроил на нас охоту? Что делать со всеми активами, которые испоганил подохший родственничек?

— Госпожа. СК и СБ не имеют к этому никакого отношения.

— Без тебя знаю, дубина! А кто имеет⁈ — не выдержала Елизавета. — Какая паскуда целится нам в спину⁈ Заметил? Я сказала — НАМ! Твоих истинных работодателей в Европе это тоже касается! Ударит по мне, и все их вложения пойдут на ветер!

— Там это хорошо понимают и, уверен, разрабатывают тему третьей силы. Как только будет результат, то незамедлительно доложат нам с вами. Что же по «засвеченным» активам… Их нужно свернуть, устранив всех причастных. Даже курьеров, которых использовали втёмную.

Осмелюсь дать совет. И остальной незаконный бизнес необходимо приостановить до выяснения причин происходящего. Убытки колоссальные, но иного выхода не вижу. Слишком много поставлено на кон.

— Да. Слишком много… Вот ты этим и займёшься. Отныне считай себя, Петя, моей правой рукой.

— Почему я? — впервые проявил лёгкую эмоцию в виде удивления секретарь.

— Никому верить нельзя. Ты же повязан со мной не Россией, а иными странами. К тому же имеешь полное представление о делах, которыми занимался Иннокентий. А вводить в свой круг кого-то ещё не намерена. Может, этого и добиваются тайные враги? И перестань тут изображать из себя оловянного солдатика… Сэр Роберт Каллиган! Видишь, я кое-что про тебя знаю.

— Здесь я Патрик, и прошу больше не называть меня другим именем. Хотя, не скрою, удивили.

— Хорошо, Петя. Приятно хоть чем-то удивить такого прожжённого разведчика. Теперь оставь меня, но завтра вечером, чтобы был как штык. Буду знакомиться с тобой в более непринуждённой обстановке.

— Если вы про секс, то я имею иные предпочтения в нём.

— А мне плевать! Придётся притвориться, что тебе нравятся женщины. Игра намечается забавная, так что не разочаруй свою номинальную хозяйку. Все должны видеть, что хочешь меня настолько сильно, что готов стать очередной постельной игрушкой. Свой имидж ненасытной шлюшки менять не собираюсь.