Мэддокс выключил духовку, взял пиццу и поставил на стойку.

После этого поцелуя я потеряла аппетит.

Все, что я хотела, это Мэддокс.

А это уже говорило о многом, поскольку я действительно любила пиццу.

Он оставил пиццу остужаться и вернулся ко мне. Поставил ладони рядом с моими бедрами. Близко, но недостаточно.

Наклонился, глядя мне прямо в глаза. Склонил голову, высунув язык и облизнув пересохшие губы.

— Так ты меня любишь? — счастливо улыбнулся он.

Я обняла его руками за шею.

— Да… Ты хочешь снова услышать это?

Его взгляд потемнел от тепла.

— Я всегда хотел бы слышать это.

— Всегда? — нерешительно спросила я.

Он положил ладонь мне на щеку, провел большим пальцем по коже. Перевел взгляд с моих губ на глаза и издал легкий вдох.

— До тех пор, пока мы вместе.

— Значит навсегда, — подтвердила я и поцеловала его.

Он прервал поцелуй до того, как он перешел в более жаркий.

— Я хочу тебе кое-что подарить… Ну, отдать один из подарков, — пожал плечами. — Подожди здесь, — жестом указал мне подождать минутку.

Он вприпрыжку поднялся по лестнице и через минуту вернулся с пакетом. Упаковка была не из лучших, но я не собиралась осуждать его умение заворачивать подарки, потому что не сделала бы лучше.

Разорвала бумагу — не являлась одним из тех людей, кто аккуратно снимает ее. Всегда разрывала ее словно зверь.

Под бумагой оказалась обычная коричневая коробка с разноцветной клейкой лентой, которая скрепляла концы.

— У тебя есть нож? — спросила я у Мэддокса.

— О, да, — открыл ящик и протянул мне один.

Я разрезала ленту и подняла крышку.

Внутри лежало что-то, обернутое плотной коричневой бумагой.

— Ты не хочешь, чтобы я увидела твой подарок? — рассмеялась я.

Он хихикнул, склонив голову, чтобы спрятать улыбку.

— Так получилось.

Я подняла подарок и развернула бумагу, улыбаясь.

— Знаю, что это глупо, но… — начал он, — это напомнило мне о нас, а еще ты любишь пить чай… — запнулся, выглядя слегка смущенным. — Если тебе не нравится, просто скажи, я не обижусь.

Я прижала кружку к груди.

— Шутишь? Это моя новая любимая кружка, официально побившая «тирекса».

Он улыбнулся.

— Хорошо.

Я держала кружку, с улыбкой рассматривая дизайн.

На ней были изображены два ежика, один на другом, а над ними было облачко с цитатой: «Я на тебя залип».

— Идеально, — прошептала я. Кому-то это могло показаться глупым подарком, но для меня не было ничего лучше.

— Хочешь посмотреть второй подарок? — спросил он, забирая у меня коробку и бумагу, чтобы выбросить в мусорную корзину.

Я энергично закивала.

Он взял меня за руку, и я спустилась со стойки. Мэддокс повел меня в ту часть гостевого дома, где стояли инструменты и клетка Соника… Только теперь их там было две.

— Что ты сделал? — ахнула я.

— Твоя мама сказала, что все нормально… — он нервно почесал затылок.

— Ты серьезно приготовил мне в подарок ежика? — спросила я, заглядывая в клетку.

Мэддокс пожал плечами.

— Знаю, прежде я шутил на эту тему, но потом твоя мама сказала, что тебе понравилось заботиться о Сонике. И я подумал, что ты бы захотела получить своего собственного.

— Где он? — спросила я, рассматривая клетку. Я захлопала в ладоши от возбуждения. Возможно, за рыбками мне было бы сложно ухаживать, но нянчилась с Соником, что доказывало мою способность заботиться о ежике. Если не считать того, что потеряла его на своей кровати.

— Спит, — ответил он. Открыл клетку и убрал небольшую игрушку, которая скрывала ежика от моего взгляда. Осторожно разбудил ежика, взял в руку и покрутил, чтобы я могла рассмотреть его.

— Он такой маленький! — взвизгнула я, потянувшись к малышу.

Мэддокс положил его мне в руку, и тот на мгновение посмотрел на меня, а затем снова уснул.

— Это мальчик или девочка? — уточнила.

— Мальчик. Так что, если ты решишь взять его, они смогут играть с Соником, и нам не придется удивляться появлению потомства.

Я рассмеялась, нежно поглаживая пальцем иголки. Это было самое милое существо, которое я видела.

— Тогда я возьму имя по твоему примеру и назову его Акилла Ган (прим.: персонаж компьютерной игры), — объявила я.

Мэддокс рассмеялся.

— Соник и Акилла… Должно быть интересно.

Поскольку Акилла явно хотел спать, я положила его обратно в клетку и положила на место игрушку. Затем крепко обняла Мэддокса.

— Спасибо большое. Ты определенно сделал этот день рождения самым лучшим.

Он ухмыльнулся.

— Это еще не все.

— Не все? — ахнула я.

Он покачал головой.

— Нет. Есть еще.

— Ты меня балуешь, — заявила я.

— Только потому, что хочу этого. Но прежде, чем я покажу остальное, думаю, нам следует поесть.

Я совсем забыла о пицце, но как только Мэддокс упомянул о ней, почувствовала, как проголодалась.

Он взял нож для пиццы и разрезал ее, разложив кусочки на две тарелки.

Мы сели рядом друг с другом у барной стойки, и Мэддокс ждал, когда я сделаю первый укус.

С моих губ сорвался приглушенный стон.

— О Бог мой, это великолепно. Нам надо готовить пиццу каждый день.

Он запрокинул голову и рассмеялся.

— Неужели так вкусно?

— Феноменально.

Он откусил от своей порции и согласно кивнул.

— Ты права. Это вкусно. Мама гордилась бы мной.

— Нам стоит оставить кусочек для Карен.

— Завтра, — согласился он. — Сегодня все для тебя.

По телу разлилось тепло от его слов. Мы покончили с едой и вместе стали убирать на кухне. Мы убирались, подпевая под музыку, которую он включал на телефоне. Пару месяцев назад я бы не смогла подпевать, но с тех пор, как он дал мне свой айпод, я выучила несколько песен. Несколько раз мы отвлекались на танцы, поэтому уборка затянулась, но мне было все равно.

Как только на кухне стало чисто, Мэддокс повернулся ко мне и обнял за талию, притягивая к своей груди.

— Теперь хочешь попробовать торт?

— Ты и торт для меня приготовил? — спросил я, удивленно.

Он покачал головой гордо улыбаясь.

— Нет, не я приготовил его для тебя, — замолчал. — Ну, мы его приготовили. Матиас, Эзра и Хэйс тоже помогали. Так что не могу гарантировать, что он будет вкусным, но мы старались.

Слезы навернулись на глазах.

— Это самое милое.

Он усмехнулся.

— Ты можешь изменить мнение, когда увидишь его.

— Почему? — в замешательстве нахмурилась я.

— Ну, — начал он, — я покажу.

Торт был спрятан в шкафу, Мэддокс достал его и поставил на стол.

— Желтый торт с шоколадной глазурью, твоя мама сказала, что это один из твоих любимых. Мы пытались сделать слоями, но он развалился. Теперь это больше похоже на шар.

— Он красивый, — сказала я.

— Красивый? — рассмеялся Мэддокс. — Вряд ли. Я сделал на нем надпись: «С днем рождения, Эмма», но ее не видно, — нахмурился он.

— Мэддокс, — я схватила его за руку, — это на самом деле мило. Мне все равно, что торт в виде гигантского шара. Важна сама задумка.

— Уверена?

— Мне нравится, — убеждала я его. — Теперь перестань хмуриться и давай попробуем торт.

— Хорошо-хорошо, — он усмехнулся и уставился на торт. — Полагаю, нам потребуются глубокие миски, а не тарелки — пробормотал парень.

— Вероятно, ты прав, — согласилась я, поднимая стеклянную крышку.

Мэддокс выложил часть торта в миску и передал ее мне, а затем сделал тоже самое для себя.

— Поверить не могу, что вы вчетвером приготовили мне торт, — я все еще чувствовала себя неловко.

— Это было весело, — пожал он плечами, — Вот только Матиас все время съедал глазурь, поэтому Хэйсу пришлось сходить и купить еще.

— Так вот почему ты кричал на него во время нашего телефонного разговора?

Он усмехнулся.

— Ага. Он не хотел нам помогать. А потом стал говорить, что делать… И смеялся, когда торт развалился, потому что мы его не послушали.