Хелен это имя мало что говорило. Только то, что у этих земель новый хозяин, про которого львица не знала даже по слухам.

— Нам не нужен лишний шум, понимаешь? — спросила Хелен. — Мы просто хотим попасть в северную резервацию людей, вот и все.

— Только я и сестра, больше никто не узнает, что вы были на этой земле, обещаю.

С чего вдруг этой волчице быть настолько любезной Хелен не понимала. Но в больших зеленых глазах было столько тепла, что она просто не могла отыскать там хотя бы капельку лжи.

— Хорошо, приводи свою сестру, но без глупостей — замечу кого-то ещё кроме вас, перегрызу глотки, живыми не сдадимся, — чеканила Хелен, молясь, чтобы угроза сработала. Честно говоря, в нынешнем состоянии она могла даже с одним волком не справится. Уж слишком их измотала дорога, вечные недосыпы и недоедание.

Волчица улыбнулась, кивнула и тут же оборачиваясь зверем. Хелен переглянулась со своими спутницами. Они поняли ее без слов — чуть что, бежать, а там уж каждая за себя.

Ожидание затягивалось. Хелен оделась и пыталась привести Милли в чувства самостоятельно, но львица не реагировала. Дышала размеренно, и на том спасибо.

Шорох кустов заставил резко обернуться, и оборотни оторопело оглядели два силуэта. Высокая, худая девушка и волчица похожая на бочонок.

— Какого?… — Хелен не находила слов.

«Сестра», которую они ждали, была на голову выше, чем незнакомка, да и в плечах пошире. Чёрные волосы были забраны в конских хвост и спускались до лопаток, а синие глаза пронизывали насквозь. В ней чувствовалась сила и уверенность, но не чувствовался оборотень. Она была человеком.

— У меня такой же вопрос, Лекси, ты с ума сошла? — девушка повернулась на свою “сестру” и та вжала голову в густой воротник. — Репейник Тайлеру под хвост! Белочку раненую она нашла! Ты в своем уме? Еще попробуй скажи, что льва с белкой перепутала!

— Ва-ва-ва, — возмущалась волчица.

— Мы сейчас уйдём, — напряглась Хелен. Ей не нравилось это беспокойство.

— Стоять! — пресекла девушка, совершенно не опасаясь вызвать ярость льва, пусть даже не в лучшей форме. — Я посмотрю что с ней, — она кивнул на лежащего Милли.

Хелен внимательно наблюдала за действиями незнакомки и ей не нравилось, что та больше и больше хмурится.

— Это, конечно, не мое дело, но у вас действительно стоящая причина, чтобы заставлять беременную львицу преодолевать огромные расстояния и голодать? Вы видели, что случилось с ее лапами?

Девушка смотрела своими синими словно бушующее море глазами, а Хелен просто открыла рот и не могла выдавить из себя ни звука.

— Беременная? — упавшим голосом переспорил она.

— Я хоть и ветеринар, но беременность оборотня диагностировать не так-то сложно. — она кивнула в сторону пузатой волчицы.

— Ветеринар?! — хором воскликнули львицы.

— Ты не сказала им? — девушка обернулась волчицу, что воровато бегала взглядом везде, только бы не пересечься со своей сестрой. — Лекс ты меня в могилу сведёшь!

Лекси тихо проскулила, не согласная со своей сестрой.

— В общем так, я — Алана, да ветеринар, но с уклоном на оборотней. А вам нужен отдых, еда и хоть пару часов нормального сна, — начала она, серьезно вглядываясь Хелен в глаза. — Альфы в доме сейчас нет, мы проведём вас внутрь, а на рассвете, выведем. Я так понимаю в ваших же интересах, чтобы нас не поймали.

— Веди. — выдохнула Хелен.

Милли загрузили на спину Алекс, у которой сразу же задрожали лапы. Одно дело нести человеческое тело на своем горбу, а совсем другое тушу льва, что давно перевалила за стодвадцать килограмм.

Они прошли через неприметную калитку, что открывалась кодовым замком, а после попали в большой двухэтажный дом с чёрного входа, когда Алана отвлекла охранников.

Хелен успела только издалека увидеть, как человеческая женщина подходит к двум здоровым волкам, а те вжимают головы в свои бычьи шеи и послушно отступают. Просто не укладывалось в голове.

— На второй этаж никто кроме нас и хозяев не ходит, можете немного расслабить булки, — хмыкнула Алана, наблюдая за львицами, опасливо оглядывающими каждой уголок огромной спальни.

Тайлер отвёл для Лекси одну из самых больших комнат, с кроватью, которая вполне могла уместить на себе человек пять-шесть. Должно быть рассчитывал, что им двоим она будет в самый раз, вот только беременность внесла свои коррективы и волк был временно изгнан. И кто в этой стае альфа?

— Почему вы нам помогаете? — не выдержала Хелен, наблюдая за перевязкой лап Милли. — У вас будут проблемы, если нас здесь найдут.

— И проблемы эти… — протянула Алана, лукаво поглядывая из-под ресниц, — от того, кто следует за вами?

Хелен зарычала, на что получила лишь новую бесстрашную усмешку.

— Я понятия не имею кто это. Просто самое простое объяснение, как на территории волков обнаружились несколько львиц. — она говорила спокойно, будто ее возможный конфликт между резервациями совсем не волновал. Хотя, чего удивляться, Алана ведь была человеком. — И мы с Лекси были какое-то время в бегах и можем понять какого это, думаю она привела меня к вам поэтому. Можешь расслабиться, мы не враги. И теперь у нас хватает власти, чтобы скинуть любые проблемы на наших волков.

Она тихо рассмеялась, а Хелен почувствовала, как вытягивается лицо в удивлении. Сара и Алекс сидели на кровати закутавшись в плед и с интересом ловили каждое слово.

— Сидите тихо, я принесу еду и воду, — Алана закончила с перевязкой и хлопнул себя по тощим коленкам. Затем она помогла Лекси одеться после оборота и усадила в мягкое кресло, накрывая плюшевым пледом.

Как только дверь закрылась, Милли начала приходить в себя, и Хелен пришлось отогнать ворох ненужных мыслей. Она нежно погладила между ушами и прошептала, что они в безопасности, можно обращаться.

Милли тихо муркнула, но приняла человеческий облик, сразу же пряча взгляд.

— Ты должна была рассказать, — Хелен прижала подругу к своей груди и начала гладить по дрожащим плечам. — Мы справимся, вместе.

— Меня тянет к нему, — тихо всхлипывала она. — Сердце ноет без моего льва.

— Милая, ты же знаешь, что тебя ждёт у Хантов.

Милли кивнула и прижалась в ответ. Со спины подползли Сара с Алекс и тоже обняли, создавая вокруг львицы успокаивающий кокон. Это было слабым утешением поглощающей тоски.

Когда вернулась Алана, они плотно поели, до тянущей боли в животе. Из-за недоедания желудки слиплись и не хотели вмещать все угощения, на которые падал голодный глаз.

Было невероятно хорошо спать в тёплом месте, на мягком матрасе и под пуховым одеялом. Жаль это было лишь на одну ночь, но даже она дала силы двигаться дальше. Если бы это место не попалось на их пути, то, могло случиться непоправимое. Даже думать об этом не хотелось.

***

Хелен сидела на краю обрыва. Легкий ветерок трепал уши, но львица не обращала на это никакого внимания глубоко погрузившись в свои мысли.

На рассвете новые друзья вывели их с территории особняка Россов и даже указали пару охотничьих домиков, в которых можно было набраться сил. Именно туда они и направились, чтобы дать Милли возможность ещё немного передохнуть. Они с Алекс и Сарой превратились в заботливых наседок, будто Милли уже собиралась вот-вот родить.

Хелен позаботилась о них, удостоверившись, что они вновь сладко сопели, набираясь сил, а сама ушла недалеко от домика. Природа всегда успокаивала и помогала найти ответ. Вот и сейчас, Хелен вглядывалась в темноту отвесного обрыва, за которым уже не было реки, только бесчисленные острые камни, и думала, как двигаться дальше.

Она прикрыла глаза. Ветер дул прямо в морду, а потому чужой запах она заметила слишком поздно.

Львица даже дернуться не успела, как ее на скорости сбила огромная туша, сразу же подминая под себя. Хелен взревела во всю глотку и попыталась выбраться, но холку уже обожгло огнём. Рык перешёл в обреченное тонкое скуление. Золотые омуты наполнялись слезами.