Так некстати сегодня был выходной от патруля границ у проблемной компании львов, которые были прорывной силой стаи. Они давно начали напрягать, но пока держались на грани, все еще боялись переступить черту, считая Лайнела сильнейшим.

— Смотрю, ты со своей женой так и не смог совладать? — раздался смешок за его спиной.

Лайнел поднял недовольный взгляд на мужчину. Около светло-зелёных глаз собрались морщинки от веселого прищура, а губы подрагивали, из-за попыток сдержать рвущийся наружу гогот.

— Хью, не испытывай мое терпение, — буркнул альфа. — Ты же знаешь, я вчера перевёл ее в дом.

Хьюго растянул довольный победный оскал.

— То-то смотрю ты сегодня такой довольный, никак иначе нарушил наконец свой двухлетний целибат? — откровенно ржал лев. — Надеюсь обошлось без насилия… с ее стороны?

Лайнел откинулся на спинку кресла. Хью был его правой рукой и тем, кому он многое позволял. Вот как сейчас. Мужчина насмехался над своим вожаком, но Лайнел знал, что он просто пытается вытянуть его на разговор.

— Это как посмотреть, — тихо выдохнул Лайнел. — Она невыносима.

— И это ты говоришь? — Хью уселся на край стола. — Тогда вы отличная пара. Была бы твоя жена кротким зайчонком, ты бы ее зашугал. Сначала затрахал, а потом ещё и морально подавил. А тут смотри-ка смогла пережить с тобой ночь и не выполнить супружеский долг. Уважаю. — растянул последнее слово мужчина и погладил пальцами аккуратную бороду, переходящую в бакенбарды.

— А сам? — рыкнул Лайнел, смотря исподлобья. — Свою ненаглядную смог приручить?

— Я отвадил от нее всех претендентов. — Хью устало выдохнул и потёр ладонью шею. — Но она отказывается подпускать меня, знает, что все равно приду, не позволю чахнуть от недостатка жизненных сил. И это выдает мои намерения всем вокруг — в том и проблема.

— Если возьмёшь ее в пару, придётся идти за новыми львицами. — Лайнел бы этого не хотел, тем более сейчас, когда его жена словно пороховая бочка. Но и просить друга отказаться от избранницы не хотел.

— Я не могу вытащить ее на охоту насильно. А…

— Лайнел! — в кабинет ворвался невысокий оборотень. Лицо его выглядело обеспокоенно, и альфа сразу же напрягся, ожидая вестей. — Мейсон с ребятами…я видел их на пути к дому свободных львиц!

— Черт! — гаркнул Лайнел и хлопнул ладонью по столу так, что принесший весть отскочил к самой двери в испуге. — Я сам разберусь.

— Я с тобой, — Хью тоже мгновенно переменился в лице. — Там моя будущая пара, не спорь.

Лайнел коротко кивнул. Хоть львы и нарушили прямой приказ — не приближаться к свободному дому, он все еще не хотел сводить произошедшее к бойне. Не сейчас, не при Хелен. Поэтому пришлось идти в человеческой ипостаси, появись они на лапах — грызня обеспечена.

Ворвавшись в дом, альфы тут же услышали голоса из гостиной. Кто бы сомневался, что впереди всех львиц стояла Хелен. Она что-то рычала и скалилась на Мейсона и его свиту. Тот на первый взгляд выглядел расслабленно, но Лайнел явно чувствовал от него угрозу. А вот его жена похоже нет. Она была ниже на полторы головы, но петушилась так, словно даже в человеческой ипостаси могла победить четырёх львов. Но она бы не смогла этого сделать, даже обратись зверем. Ни с этими оборотнями.

— Какого дьявола здесь происходит?! — взревел Лайнел.

Крики затихли и все обернулись на его голос. Мейсон недовольно цокнул языком, но натянул улыбочку.

— Приветствую своего вожака, — выдавил лев и остальные последовали его примеру. Лишь один, самый высокий и крупный, с хмурым лицом просто кивнул. Львицы тоже поприветствовали вожака, оставалась Хелен, у которой, кажется, начинал дергаться глаз. Сейчас был решающий для них момент — смогут ли они сыграть пару.

Неприятным был не только голос, раздавшийся со стороны входа в гостиную, но и феромоны, которыми сразу же потянуло, пропитывая комнату удушающим, резким запахом чужаков.

Хелен обернулась, замечая в дверях четырёх мужчин. Затем краем глаза уловила, как подобралась Ева, напрягаясь и сосредотачиваюсь на незваных гостях.

— Мейсон? — Ева слегка улыбнулась, отпуская свое очарование.

— Детка, соскучилась по мне? Я по тебе очень, — оскалился лев и мазнул по ее телу масляным взглядом.

Он приблизился, опрокидываясь на диван рядом с Евой и раскидывая в стороны руки по спинке. Высокий хмурый парень, сразу же последовал за ним, притягивая к себе Зои под бок, но, казалось, львица не слишком переживала по этому поводу.

Двое других осмотрелись, выбирая и для себя пару на вечер. Хелен слегка подняла верхнюю губу, обнажая клыки, чтобы даже не думали к ним соваться. Бородатый мужчина, с пронзительным холодными глазами уселся рядом с Амандой. Та фыркнула и что-то шепнула ему, отчего лицо мужчины перекосило, но все же он остался на месте не распуская рук. А вот от блондина исходила такая же неприятная аура, как и от предводителя всей шайки. Он гаденько ухмыльнулся и обошёл диван сзади, приближаясь к сестрам. Те даже не успели среагировать, как на их плечи упали здоровенные ручищи, а между лицами просунулась довольная рожа мужчины.

— Лайнел знает, что вы здесь? — подала голос Ева, но смотрела она в глаза Хелен, как бы говоря, что разберётся сама.

— Вожак выпустил свою драгоценную пару из подвалов, а мы чем хуже? Неделя без вас была слишком серой и унылой, больше ни секунды не выдержу этой пытки. — Мейсон провёл костяшками пальцев по щеке Евы и ухмыльнулся.

— Указ вожака все еще действует, у вас будут проблемы, — львица повернула голову, наконец удостаивая его своим вниманием.

— Ева, ты же понимаешь, чем дольше вы держите нас на голодном пайке, тем сложнее потом будет помочь нам насытиться. — вторая рука легла на стройное бедро, вызывающе высоко, но Ева подцепила запястье двумя пальцами и небрежно отбросила руку.

Альфа довольно хмыкнул, видимо игра в неприступность его заводила.

— У вас же было пополнение, мы хотели просто познакомиться со знаменитыми Сарвел, увидеть, так ли они прекрасны на самом деле, как про них говорят. — подал голос блондин, крепко впиваясь пальцами в плечи и не давая Келли и Лесли отстраниться.

— Представьтесь нам. — рыкнул бородатый альфа, не получивший желанного внимания от Аманды.

— Вам лучше уйти по-хорошему. — бросила Хелен.

Львы расхохотались, разевая пасти так, что казалось они разорвутся. Хелен хотелось бы на это посмотреть.

— А у этой есть зубки, ты посмотри! — присвистнул Мейсон и подался корпусом вперёд, освобождая Еву из своих объятий.

— Мейсон, хватит, она… — хотела было перевести все внимание обратно на себя южная львица, но на нее тут же рявкнул бородатый мужчина.

— Тихо, не перебивай. — фыркнул назвавший себя Феликсом и вновь устремил взгляд на львиц Сарвел. — Так вас четверо! Говорили всего о трёх, вот это нам повезло!

— Да, нас четверо. — медленно и четко говорила Хелен. — Четверо вместе с парой вожака.

Мужчины переглянулись. Только хмурый парень, по собственнически прижимающий Зои к своему боку остался на месте. Остальные же медленно поднялись и начали приближаться к Хелен и ее львицам.

— Так вот из-за кого мы были целую неделю лишены тепла наших подруг. — протянул Феликс, гладя Мейсону в глаза.

— Какое громкое заявление. На них нет ваших меток, они свободные львицы. — поднялась вслед за ними и Хелен, скрещивая руки на груди. — Проваливайте, немедленно.

— То, что ты пара вожака, не значит, что я буду терпеть твоё хамство. — Мейсон подошёл почти вплотную, нависая над Хелен огромной горой.

— Уверен, что хочешь вызвать на себя гнев вожака, не только за нарушение его приказа? — вскинула бровь Хелен, не отступая ни на шаг.

— Хватит! — вмешалась Ева, — Мейсон, вам лучше сейчас уйти!

— Не мешайся! — отмахнулся разъяренный лев.

Хелен каким-то чудом успела схватить Еву за запястье и перетянуть ее за свою спину. Выглядело немного комично, ведь она была чуть крупнее и выше на полголовы. Ева и сама была удивлена, как оказалась за чужой спиной.