Новая мама оказалась фанатичной последовательницей какого-то там Хаммараса, бога, в том числе ответственного за погребальные обряды. И некромантов последователи этого бога ненавидели самой лютой ненавистью. Поэтому, как только стало ясно, какой силой обладает Илия (на первом этапе ясно только, что владеет ребёнок магией смерти, а уж каким её аспектом — это дело открывается сильно позднее), жизнь девочки превратилась в ад. Настоящему родителю (который о новом статусе ребёнка узнал далеко не сразу) такое не понравилось. Забрать Илию себе папаша, естественно, не мог, но девочку от буйной женщины отнял и передал (временно, как предполагалось) в приют.

В приюте, по описаниям Илии, было одновременно и хуже, и лучше. Конкретно на неё никто больше не извергал потоки ненависти и лютого презрения. Однако там всем детям сразу жилось далеко не сладко, так что особо позитивнее жизнь девочки не стала. Но её ждала судьба волшебницы, отец подыскивал для неё наставника и учителя, что будет воспитывать и заботиться о ребёнке, но не успел.

Красивую девочку изнасиловали старшие ребята. Это вызвало ожидаемый всплеск магических сил (правда, не во время процесса, уже после него), Илия убила своих обидчиков и покинула приют. Стала разбойницей, не понимая, что может быть нормальным магом, и те живут куда лучше бандитов. Но нет, ввязалась в плохую компанию и понеслась во все тяжкие. В угаре прошло два года. Её первая и основная банда, зная предысторию девушки и что она сделала со своими обидчиками, разумно решили всем составом не рисковать. К самой девушке если и подкатывали, то максимально мягко и учтиво (мужчин Илия не возненавидела, признавшись, что насиловавший её мальчик ей, так-то, нравился, и вообще она была бы не против, если бы он был один, а не в компании друзей) и даже какие-то отношения у них там между собой были, остальные никого на глазах Илии вели себя адекватно, свои мужские потребности восполняя исключительно в предназначенных для этого местах, то есть борделях. Возможно, там они и позволяли себе вольности, но делали это незаметно для волшебницы, либо в её отсутствие.

А вот новые члены банды, похоже, были какими-то отмороженными. Илия отказалась рассказывать, что конкретно они там натворили, но кончилось всё массовой резнёй в исполнении мага смерти. Девушка вдруг осознала, что долгое время творила какую-то дичь, прибилась к путешествующей семье. Попробовала начать жизнь. И снова какое-то время всё шло хорошо, спутники казались ей добрыми людьми. Муж, жена, двое уже подросших детишек. И всё было замечательно, пока не выяснилось, в кого всё это семейство верит. В Агасию Бледную, богиню, печально известную тягой к каннибализму.

На этом месте я искренне проникся пониманием к последователям Светлой Матери и их стремлением подрезать крылья всяким мелким божкам. Да, я понимаю, что восемь из десяти богов — ребята исключительно позитивные. Боги торговли, кузнечного дела, столярного дела, рыбалки, охоты, и всех прочих хороших вещей и занятий. Но паршивая овца портит всё стадо, да.

В общем, Илия в очередной раз пережила крах всех своих представлений о мире и в таком состоянии попала к Светлым отцам. Те (писаясь от радости, как я подозреваю) прополоскали мозги девушке уже своим чистящим средством, и уверили Илию, что теперь-то она в правильной компании, и всё будет хорошо, волшебница направит свои силы исключительно на благо мира и тому подобное. А чуть позже пожаловали те весёлые ребята, что считают всех женщин-волшебниц порочными и подлежащими уничтожению. Их речи психического здоровья девушке не добавили. Ну и в конце появился я, окончательно добив Илию.

Добив в том плане, что её картина мира ломалась раз от раза, и теперь девушка вообще не знает, во что верить. Не понимает, что хорошо, а что плохо. Её разрывает от противоречивых эмоций, а это несомненно плохо. Однако я собираюсь содержать её в максимально комфортных условиях, и картину мира в очередной раз ломать не буду.

— Зачем? — Илия судорожно искала варианты убиться побыстрее.

Причём самоубиться она не могла, не хватало воли и решимости.

— Мне нужен порох.

Я высыпал на стол горстку порошка.

— Это оружие нового мира. Оружие, которое принесёт в наши земли мир.

Мир под моим началом.

— Оружие? — девушка с сомнением посмотрела на порох.

Я взял бумагу и скатал её в трубку.

— Если сделать из хорошей стали вот такую трубку, закупорить с одной стороны, засыпать с другой порох, затем положить пулю, стальной шарик по диаметру трубки, это будет ствол. Поджигает порох, и пуля вылетает с такой скоростью, что не уследить глазами. И летит она на сотни шагов.

Илия нахмурилась.

— И как оружие может принести мир?

Улыбаюсь.

— Илия, давай представим, что я ударился головой и помешался на па…

Не смог выговорить слово — пацифизм, не нашёл ему аналогов в местных языках, слишком дикое было слово для этого мира.

— Неприятии насилия как такового. Распускаю всю армию и живу в мире. Но приходят наши соседи и говорят: мы вас захватываем. Мы отвечаем, что не приемлем войну. Они говорят: отлично! Значит, вы сдаётесь без боя. Понимаешь?

Кивок от волшебницы.

— Хочешь жить в мире — будь настолько вооружённым, чтобы всем соседям было ясно: нападать на тебя — изощрённый способ самоубиться. Так что я буду очень хорошо вооружён. А ещё, вероятно, захвачу ближайшие земли. В королевстве полный бардак, и, если не вмешаться — станет только хуже. А новое оружие позволит провести объединение быстро. Никто банально не будет со мной воевать из-за колоссального преимущества. Поэтому мне нужен порох. Поэтому нужна ты.

Одно движение огнивом, и порох сгорает.

— Помоги мне принести в этот мир… Мир.

Конец книги.

Август 2023 — Ноябрь 2023