«Если подумать, то в специализированных ограничителях, которые применяются к демонам, есть похожие комбинации. Надо будет попробовать сделать парочку артефактов на основе этой наработки. Интересно, Феб согласится повесить их на себя? Даже если он будет свободен, я бы не отказался ещё потестить на нём ограничители...»

Пусть даже Нильс желал другу всего хорошего, научный интерес так просто не унять, а более подходящих подопытных на примете не имелось. Этого, конечно, надо было ещё достать, но чего только не сделаешь ради науки.

Вместо того, чтобы идти к аристократическому сектору, как называл эту зону сам Нильс, он направился на смотровую площадку Акпора, расположенную на холме. Отсюда хорошо видно большую часть города, и пусть нужный сектор располагался довольно далеко, это не выглядело проблемой. Нильс подошёл к перилам и переключил режим очков для лучшего увеличения. Вот теперь можно было хорошо рассмотреть, у кого из аристократов на что фантазия горазда.

Поход Сильены на рынок оказался куда менее продуктивным. Самое полезное, что она оттуда вынесла — коричневый платок, под которым удобно прятать слишком яркие для этого места волосы, что она и поспешила сделать. Обычно Сильена не испытывала дискомфорта от повышенного внимания, она ведь не стеснялась прилюдно петь и танцевать, но здесь становилось неуютно от любого взгляда в её сторону.

Сегодня выдался ясный день, но город всё равно казался пасмурным. Улицы были людными, но возникало ощущение безжизненности. Сильена вспомнила, что в родных землях встречались города-леса, где многие здания располагались прямо на деревьях. Здания, конечно, были совсем небольшие, а местные жители почти всегда пребывали в фейской форме. Такие города очень требовательны к местности и не в каждом лесу могли бы располагаться, зато и жизнь в них была самая фейская. Сама Сильена жила в другом городе, больше похожем на человеческую деревню, где многие дома являлись землянками, но и лесной посещать доводилось.

Сильена потянулась закреплённой на поясе фляге. Першение в горле ещё иногда возникало, поэтому время от времени приходилось пить приготовленный Нильсом отвар — немного горчащий, с полынным привкусом, но очень эффективный. Сильена удивилась, когда узнала, как много у Нильса припасено различных порошков, а он на это просто сказал, что они тоже полезны в его работе.

Она не заметила, как оказалась слишком близко к переулкам, и не успела даже сообразить, что произошло, как её схватили, зажали рот и утянули в подворотню. На мгновение страх парализовал, но нельзя было поддаваться панике — в такой ситуации потеря самоконтроля равнозначна смерти. Сильена хотела посмотреть на того, кто её держал, но рука на лице не дала повернуть голову, зато с другой стороны подворотни подошёл ещё один демон.

— Действительно, симпатичная девчушка, — заключил он, закончив рассматривать Сильену. — И пахнет приятно, — добавил, наклонившись ближе.

Сообщник только согласно хмыкнул. Одну руку он спустил со рта, взяв в захват шею; крепко, ещё немного и получился бы удушающий. Вторая рука скользнула по бедру. Сильена тяжело сглотнула. Тут было мало прохожих и шанс, что среди них окажется иномерец, слишком мал, а демоны на помощь не придут, поэтому кричать бесполезно. Надо думать и действовать. Как можно быстрее.

Ситуация складывалась противная и безнадёжная, как тогда с бандитами. Разница только в том, что на этот раз Сильена была подготовлена, к тому же ей надо просто сбежать, а не прогнать злонамеренных личностей и защитить кого-то бессознательного. Сильена постаралась сосредоточиться на магии, а не на том, куда тянулись руки демонов. Они так увлеклись изучением новой игрушки, что не заметили образовавшегося над ними цветочного облака.

«Только не смотри туда... Не выдавай себя, не вырывайся...» — повторяла мысленно Сильена.

Родная магия давалась в этом мире заметно сложнее, явно входя в конфликт с тьмой, поэтому потребовалось определённо больше мгновения, чтобы создать нужное количество цветов. И хотя на это ушло меньше минуты, каждая секунда усиливала беспокойство. Как только Сильена почувствовала, что цветов уже хватит, она парой движений пальцев дала сигнал. Сирень тут же залепила лица демонов, особенно плотным слоем легла на глаза. Сильена уменьшилась и как могла быстро вспорхнула на крышу дома.

Сидя на нагретой, но ещё не раскалившейся, черепице, она слушала ругань демонов, которые пытались убрать с лиц цветы. Даже хорошо, что всё произошло в подворотне, потому как при свидетелях Сильена не рискнула бы становиться феей, а залепить всем глаза сил не хватило бы. Она вздохнула и поморщилась. Места, которых касались демоны, казались грязными. Очень хотелось поскорее вернуться в гостиницу и помыться, но надо дождаться, пока нападавшие уйдут достаточно далеко.

Сильена скакала с черепички на черепичку и думала о том, что для неё, маленькой и летающей, попасть в чей-то дом небольшая проблема. Какой бы сильной ни была охрана, есть дымовые трубы, открытые форточки, вентиляция. Достаточно вариантов, куда может незаметно пролезть фея, но что делать дальше? Она могла уменьшить себя и что-то, но не кого-то. Она не знала, как помочь тому, за чьими перемещениями следят и чья способность покинуть территорию явно контролируется магией.

«Это полезно только как возможность повидаться, но провернуть такое во сне безопаснее и вернее вызовет положительные эмоции. Я ничем не помогу и просто заставлю переживать, если просто вот так появлюсь», — со вздохом заключила Сильена.

Она помнила основное правило этих мест: кто владеет рогом, тот владеет демоном. Это и являлось главной проблемой. Чтобы на самом деле освободить Феба, нужно вернуть ему рог. Скорее всего, тогда ему уже не потребуется ничья помощь, чтобы уйти от хозяина. Но вряд ли кто-то кроме этого самого хозяина знал, где именно находится рог. А если и знал, то не имел туда доступа.

Прошло уже достаточно времени, к тому же, стало тише, поэтому Сильена рискнула посмотреть вниз. В переулке никого не обнаружилось, но она всё равно решила спуститься с другой стороны дома, а после тут же поспешила в гостиницу.

Нильс вернулся к тому моменту, когда Сильена уже помылась и «обедала», сидя на освещаемом солнцем подоконнике. Она нахмурилась, поняв, что он опять жевал на ходу что-то бутербродоподобное. Конечно, тут нельзя было взять режим питания в свои руки, но стоило хотя бы заставить есть сидя и в нормальных местах.

— Не хмурься так, красавица, — улыбнулся Нильс, дожевав последний кусочек бутерброда. — Лучше расскажи, что узнала?

— Что мне тут не нравится... — пробурчала Сильена. — Ладно, это я просто признаю, что ты был во многом прав, когда говорил об этих местах. На самом деле ничего толкового. Много слышала о том, что у Райлера в прошлом месяце случился конфликт с Февнием Эш’монле. Как я поняла, это тоже кто-то важный, но не здесь. Пока оба в добром здравии, но все сплетники навострили уши, желая первыми узнать, кто кому больше испортит жизнь. Торговцы с особым энтузиазмом друг на друга наговаривали. Многие советовали посетить какой-то фестиваль, который проходит в последнее полнолуние лета, но жаловались, что студенты с боевой магии слишком увлекаются и мешают другим веселиться.

— Очень надеюсь, что фестиваль мы не застанем... — хмуро сказал Нильс и, заметив недоумение Сильены, поспешил пояснить: — Понимаешь ли, он имеет мало общего с тем, чего ты ожидаешь от фестивалей, а главное событие тут — публичная казнь. Тела убитых потом отдают толпе и разрешают делать с ними что угодно. Я был на одном таком... Тебе лучше не видеть, что там происходит... Помимо этого, конечно, пьют и по-своему веселятся. Можно случайно попасть на оргию...

— Я поняла, можешь не продолжать! — перебила его Сильена, уверенная, что с неё достаточно описаний. — Лучше скажи, как твои успехи.

— Узнал немного, но достаточно. Во времена преподавания Алрефе служил Райлеру, и я почти уверен, что это не изменилось. Ещё я случайно сделал полезное дело для университета, теперь надо будет отчитаться, — с напускным недовольством вздохнул Нильс. — Ещё есть предположение, какой нас интересует дом.