— Я спас тебя от падения. Разве это не благородный жест?

— Он был бы таковым, если ты предварительно не заморозил дорожку.

Оттолкнула наглого парня, отстранится не позволил, держа за локоть.

— Лаура, может прогуляемся сегодня вечерком?

Спросил он так, словно я не пытаюсь в данный момент вырвать свои руки из его крепкого захвата.

— Я сегодня очень занята. — деликатно пыталась увеличить дистанцию, — Давай как-нибудь потом?

— Адепт Винвольт, — мы одновременно повернули головы. В нескольких шагах от нас стоял ректор, держа руки за спиной, — Я смотрю, у вас много лишнего времени. Если вы хотите добиться больших успехов, это надо использовать. Сейчас пять дополнительных кругов, а вечерком, — он повторил за парнем последнее слово, — два часа в тренировочном зале.

— Но..., — начал Итан.

— Семь, — непреклонным тоном отрезал мужчина.

Итан кивнул и направился к тренировочному полигону.

Ко мне медленно подошёл ректор, всё также держа руки за спиной.

— Вы направлялись ко мне? — из его рта вышло облачко пара, а голубые глаза внимательно изучали меня.

Тьма рассеялась, выпустив нас в приёмной.

— Доброе утро, господин Ректор. — встала со своего места секретарь, а после посмотрела на меня, — Здравствуй.

Я не успела ответить, как ректор приказал:

— За мной! — он прошёл в свой кабинет, я бросила на неё виноватый взгляд и последовала следом.

В кабинете глава академии у же снял с себя пальто, расстегнул сюртук и сел за массивный стол. Откинувшись на кресле, внимательно меня рассматривал. Его лицо было абсолютно нечитаемым.

— Я рад, что вы также старательны и неугомонны в поисках новых знаний и в моей академии тоже. Но... — он постучал пальцами по столу, — меня раздирает любопытство: чем же вас так заинтересовали другие миры?

Сердце больно ударилось в рёбра. Мне показалось, что в комнате за одно мгновение закончился весь воздух. Дышать стало нечем.

Он знает, что я была там. Он знает, что именно я искала и читала.

— Чистое любопытство, не более. — я вложила в свои слова последние капли вдруг испарившейся смелости. — Ничего такого, что могло бы вас обеспокоить. — прямо ответила на его взгляд.

И ведь ни капли лжи. Я же не пытаюсь захватить мир или призвать кого-то.

Я просто хочу вернуться домой.

Длительное молчание пугало, но он вдруг резко сменил тему:

— Как вам книга?

Мне понадобилась секунда, чтобы понять, о какой книге идёт речь. Он надо мной издевается?

— Показалась скучной. — отвела взгляд в окно.

— Скучной, — протянул он, кожей чувствовала пристальный взгляд. — Я назначаю вам наказание в виде отработки. На три недели вы станете моим личным помощником. — я стремительно посмотрела на мужчину, — Вас что-то не устраивает? — изогнул бровь.

— Нет, господин ректор. — мне ничего не оставалось как смиренно опустить голову.

— Вы будете приходить на отработку после занятий, и выполнять мои поручения до ужина. В течение дня, не мешая учебному процессу, вы тоже будете выполнять мои мелкие поручения. И первое моё задание... — он подался вперёд и сложил руки в замок на столе — сварить мне кофе. Сейчас.

Мне показалось, я ослышалась, резко вскинула голову.

— Что?

— Кофе. Адептка Хоут, вы умеете варить кофе? — моргнула и нерешительно кивнула. — Отлично, жду его в течение пятнадцать минут. — он взял документы со стола и начал читать, давав мне понять, что время пошло.

Ещё несколько секунд смотрела на ректора, и пытаясь понять: меня что же, сделали личной девочкой на побегушках на три недели?

— Ох, детка. Сильно наказал? — тут же отреагировала на моё появление секретарь.

— Нет, всё хорошо. Эмм, подскажите: где здесь можно сварить кофе?

— Кофе? Ректор хочет кофе? Сейчас сварю! — тут же встрепенулась женщина.

Её монолог прервал голос главы из магического камня под потолком.

— Мисс Морган, адептка Хоут отрабатывает наказание. Покажите ей всё необходимое.

Секретарь несмела перечить ректору и проводила в крохотную кухоньку рядом с приемной.

Быстро все показав и объяснив, тут же убежала, по требованию начальника. А я наконец-то сняв с себя тёплое пальто принялась за дело.

Ровно через указанное время, я стояла у кабинета и занесла руку для стука.

— Заходите Хоут, — опередили меня.

Стук каблуков раздался в тишине кабинета. Было желание, отправить чашку магией, но это было бы верхом неприличия в данной ситуации. Поэтому пришлось подойти самой и аккуратно поставить её на стол. Оторвавшись от бумаг, ректор посмотрел на чашку, а потом на меня. Осторожно взял её и поднёс к губам, не спуская с меня глаз. Впервые за всё время знакомства с ним, у меня пробежали мурашки по всему телу. От нечитаемого взгляда кровь в венах забурлила, неожиданно стало нестерпимо жарко. Воздух гуще, недавая сделать вдох.

Что это такое? Магия?

Появилось дикое желание спрятаться от этого загадочного взгляда и от странных ощущений. Едва лишь усилием воли, заставила себя стоять ровно и выдержать взгляд голубых глаз.

Он сделал глоток и, как мне показалось, облегчённо выдохнул.

— Сейчас оправляйтесь на занятия. Жду вас после их завершения.

Я кивнула и тут уж вышла из кабинета. Странный мужчина, очень странный.

Академический перезвон оповестил что до начала занятия осталось несколько минут, забрав вещи, поспешно отправилась на лекции.

Позже задумавшись на обеде, ковыряла вилкой салат. Из головы не выходил ректор. Ещё этот кофе, разве этим должен заниматься наказанный адепт?

— Лаура! — я вздрогнула и посмотрела на Марка, — Это тебе, прости, что накосячили. — он протянул две шоколадки, я забрала их и положила рядом.

— Слушай, от твоих шоколадок я уже начала прибавлять в весе? Хватит мне их приносить! — сказала, пожалуй, слишком эмоционально, и все устаивались на меня.

Заметив это, со злостью вонзила вилку в огурец.

— Он отчитал тебя? — осторожно спросила Лизи, я промолчала — Неужели сделал выговор? — глаза подруги были полные сожаления и вины.

— Нет. — чуть помолчала, — Просто теперь следующие три недели я его личный помощник. Буду выполнять поручения и варить кофе. Посвящать большую часть своего дня ему.