— Вы оба сделали мне услугу, загнав себя в ловушку.Максимилиан в полном гневе начал менять ипостась. Бледная кожа багрилась и чернела. Длинная шерсть отрастала на теле. Он принял облик огромно, в несколько раз больше тех, что я видела адского пса. Из пасти усыпанной, наверное, сотней острых зубов и клыков капала чёрная слюна, пачкая белый мраморный пол. Длинные, острые шипы торчали из головы и вдоль позвоночника.

Псы завыли одобряя действия вожака и бегом закружили по залу, превращая это место в подобие арены.Муж отпустил меня из объятий и окружил защитным куполом. Уверенными шагами направился к центру, клубившаяся в руках тьма вытянулась в два длинных хлыста.Огромный пёс первым кинулся в атаку, налетая на мужа, который ловко отскочил в сторону. Скрежет когтей о пол резанул слух. В воздухе засвистел хлыст и с громким хлопком ударил в бок врага, раздирая плоть. Пёс оскалился и интенсивнее накидывался на соперника.Бой не продлился долго. Уставший, измотанный и раненый Максимилиан в отчаянном броске прыгнул в мою сторону. Прямо в полёте его поймали чёрные жгуты магии и с силой ударили о пол.

Огромный пёс обратился обратно. Тёмная магия, верёвками окутали мужское тело, сжимаясь с каждой секундой сильнее. Копна чёрных волос рассыпалась по спине, когда он запрокинул голову в истошном, полном боли и отчаянии крике. Не выдержав пытки, вожак адских псов рухнул на колени, голова упала на грудь, он тяжело дышал.

— Теперь я ваш вожак, и вы служите мне. Война окончена. — спокойный и уверенный голос вызвал неописуемое восхищение и уважение к мужу.

По залу пронёсся вой, пожиратели склонили головы перед новым главой, не в силах противостоять сильнейшему.

Магия сошла со стен и вернулась к хозяину, в то же мгновение открылся зелёный вертикальный водоворот портала. Злющий Виланд вылетел из него как пробка из бутылки шампанского. Ураганом налетел на связанную Мору.

— Как ты это сделала ведьма? — зашипел ей в лицо, встряхивая за плечи. — Отвечай!

Что она ответила, я уже не услышала. Взметнулась тьма, унося нас прочь из подземелья дворца. Мы оказались в холле поместья и навстречу выбежали перепуганные слуги и дворецкий. Бледнее снега мужчина в годах был готов упасть на колени.

— Мой господин, это моя вина! Не усмотрел, не уберёг!

— Всё в порядке Айсон, здесь нет твоей вины. Лучше распорядись, чтобы нам приготовили еды.

— Да-да, господин, как пожелаете! — воскликнул мужчина и исчез вместе с остальными.

— Милая, объясни, пожалуйста: как давшая мне обещание сидеть дома жена, вдруг оказалась в самом сердце событий?

Мы шли по коридору в нашу спальню, Дрейган продолжал прижимать к себе настолько крепко, что дышать получалось через раз.

— Про то, что меня вытащат отсюда силком, разговора не было. — отозвалась я и скосила на мужа глаза, — Будешь ругать?

Спальня встретила нас теплом и уютом. Но мир на мгновение превратился в размытое пятно. Меня прижали к двери. Губы обрушились на мои, сминая и подчиняя. Сознание уносит далеко, от сильного напора и страсти.

Закусила губу, сдерживая стон, Дрейган приподнял за бёдра и вжался всем телом. Мужские руки стремительно стягивали с меня одежду. Послышался треск ткани и звон металических пуговичек с моей блузы о пол.

— Я назначу вам отработку, — горячий шёпот с рычащими нотками прошёлся по шее, губы оставляли обжигающую дорожу из поцелуев, спускаясь ниже, — Адептка де Виль.

Пару недель спустя.

Я сидела в нашем общем кабинете перед мольбертом. Муж не захотел выделять для меня отдельную комнату для мастерской, заявив, что хочет видеть меня чаще. В этом был толк, потому что я могла пропадать за рисованием часами, с утра и до вечера, а то и до поздней ночи. Поэтому наше рабочее пространство было объединено. Из его кабинета убрали часть книжных шкафов и диванов, освободив половину для меня. Место убранной мебели заняло всё то, что необходимо для моей работы, и даже больше. Мольберты, стеллажи и столы. Куча разнообразных красок, кистей и инструментов. Мечта художника.

Здесь у меня снова появилось желание рисовать. Наслаждаться этим процессом, отдыхать разумом и телом. Это была своего рода медитация, помогала разложить мысли по полочкам.

Моя жизнь, наконец, начала приобретать всю палитру красок, стала полноценной и приятной. Больше нет войны, а светлые свободны.

— Что с ними будет? — спросила, как только мысли снова вернусь в происшедшее.

— Максимилиан в темнице, и вряд ли выйдет оттуда когда-либо. Мору выдадут замуж за того, кому была обещана изначально.

Дрейган сидящий на диване и читающий газету отозвался не сразу.

— Что? — повернулась к нему, не веря словам, — Её так просто отпустят? Она ведь может опять что-нибудь натворить, мстить!

— Не волнуйся, жёнушка, Агиз Нанса позаботится и присмотри за ней как следует. — как-то чрезмерно злорадно посмеялся мой муж, что мне стало не по себе.

Неужели правитель южного королевства действительно настолько устрашающий?

— А пожиратели? — вернулась к холсту, на котором мазок за мазком проявлялись кусты красных роз.

— Способных к обращению заставлю отучиться в академии. — страница газеты с тихим шелестом перевернулась, — А не имеющих второй ипостаси Виланд выдрессирует. И те и другие пригодятся в армии империи.

— Но как же их потребность в энергии?

— Под дворцом есть древний магический источник. Они будут пополнять свой резерв из него.

Шум за дверью нарушил идиллию и заставил насторожиться. Топот нескольких пар ног не прекращался. Слуги о чём-то вполголоса переговариваясь, поторапливали друг друга. Ждала, когда к нам зайдут и скажут что-то, но этого не происходило. Что же там такое творится?

Вышла из кабинета не выдержав и замерла. Слуги торопливо переносили мебель, мыли окна и натирали полы. Пройдя к главной лестнице и вовсе обомлела. Главный вход и перила украшали цветами, лентами и сверкающими кристаллами.

Дрейган встал рядом.

— Что здесь происходит?

Муж сомкнув брови очень внимательно оглядел холл.

— Стало быть, идёт подготовка к нашей свадьбе.

— К нашей, ЧТО? — вскинула голову, всматриваясь в глаза этому наглецу.

Он наклонился ниже и прошептал на ухо:

— Сегодня я намерен объявить всей империи, всему миру, что ты моя. — и отстранился с самодовольной улыбкой.

Какой же он наглый! А меня спросить он не собирается? Предупредить хотя бы о том, что хочет провести официальную церемонию, раз мы решили и дальше скрывать наши брачные метки?!

— Слушай сюда, Дрйган Сноу де Вить! — ткнула в его широкую грудь пальцем, — Ты за всё время нашего знакомства всё решаешь за меня! И здесь тоже решил без меня! Даже есть ты не спрашиваешь, хочу ли я за тебя замуж. Я всё равно скажу, мой ответ: нет!