— Любопытно. — снова подал голос и по-звериному наклонил голову вбок, чёрные белки глаз рассматривали меня. А после лениво качнулся в мою сторону. — Откуда ты такая?

— Из твоего страшного сна. — я держала оружие перед собой и шагнула вперёд. Низкий смех вызвал раздражение.

— А ты птичка с коготками. — ещё один шаг.

В ответ я лишь крепче сжала ливас.

Чем ближе он подходил, тем ярче было моё свечение. На его лице дрогнули мышцы. У меня не осталось сомнений — он один из них. Свет причинял ему боль.

— Я люблю усмирять. — к моему удивлению, он шагнул ещё ближе. Сквозь боль.

— Иди к демонам. — выплюнула ему в лицо, теряя терпение. — У меня нет времени любезничать с тобой.

Он зло посмеялся и вскинул руку, чтобы схватить меня за горло. Наклон и резкий выпад. Но моё оружие не находит цели и его выбили из рук. Так быстро и незримо. На этот раз я не успела уклониться. Его ладонь сжала моё горло так сильно, что мне с трудом удавалось дышать. В нос ударил запах горелой кожи, но этот пугающий тип продолжал меня удерживать несмотря на ожоги.

— Видимо, это про тебя рассказывал Крон. — он кивнул в сторону, и сквозь пелену в глазах я увидела того мужчину, нет, это был совсем молодой парень в капюшоне. Тот, что караулил меня у дома.

Силы были на исходе, энергии оставалось совсем немного. Похоже, это понимал и он. Меня разозлила его усмешка.

Резко полоснула его по лицу ногтями. Он отшатнулся, высвободив меня из мёртвой хватки, и прижал руку к лицу. Истошно кашляя и хватая воздух, оперлась на колени. Я чувствовала, как последние силы меня покидают, щит становится бледнее. В голове вертелась мысль — люди в опасности.

Я не смогла им помочь. Не успела.

Неожиданно взметнулась тьма и сильные руки придержали ослабевшую меня, не позволяя упасть. Знакомый, уже ставшим родным запах подарил чувство безопасности. Такое необходимое сейчас. Его энергия вперемежку с тьмой ринулась сама заполнять меня. Голова перестала кружиться, а мушки в глазах остановили свой танец и исчезли. Мысли, наконец, прояснились.

— Лорд де Виль. Какими судьбами? — нахально усмехался мужчина, пряча обожжённую руку в карман брюк. Его лицо было исполосовано, а по кроям виднелись волдыри от ожогов, — Я не знал, что эта самоч… леди — язвительно поправил он себя, — твоя. Я был бы с ней нежнее.

— Я смотрю, ты быстро оправился Максимилиан.

— Твоими молитвами. — оскалился в подобии улыбки, демонстрируя белые зубы с выделяющимися клыками.

Краем глаза я заметила, как вокруг нас постепенно начали появляться маги. Пару секунд спустя, позади Максимилиана открылся черный, словно нефть портал, он переливался и бурлил. Твари устремились в него.

— Уже уходишь? Даже не пообщаешься со мной? — продолжал этот странный разговор Дрейган.

— Спешу. — он пожал плечами, так легко, словно это была действительно обычная беседа, а не встреча врагов, — Тем более, я уже увидел то, за чем пришёл. — чёрные, подлинно ужасающие глаза посмотрели на меня.

Он зашёл последним. Несколько магических заклятий и даже какой-то артефакт успел влететь в портал, прежде чем тот закрылся. Перед тем как тьма унесла нас, увидела, как маги вокруг нас носились и помогали пострадавшим.

Почему этих тварей так легко отпустили?

Небольшой зал в академическом домике встретил звенящей тишиной.

Он понял кто я.

Не в силах смотреть на него, я отошла и до боли укусив губу. Ждала его гневной реакции… презрения.

Всматривалась в окно, академический двор как никогда был пуст. Не было работников, ухаживающих за садом, дорожкам и беседками, не было и адептов. Только ветер играл с опавшими сухими листьями.

Секунды тянулись словно чары, разрывая сердце ещё больше.

— У нас не больше 10 минут. Бери необходимое и пошли. Идти будем пешком.

— Что? — я резко развернулась и в недоумении смотрю на него.

— Сейчас придут маги. За тобой. Мы должны уйти раньше. — словно ребёнку объяснял мне.

— Ты знал? — осознание накрывает с головой.

— Я так понимаю, тебе ничего не нужно. Хорошо, тогда пошли. — проворно захватывает мою руку и направляется к выходу.

— Как давно?

— С самого начала. — будничным голосом отозвался тот, не останавливаясь ни на мгновение.

Безвольной куклой следую, смотря в широкую спину наставника. В голове мелькали картинки из прошлого.

Конечно же, он знал. Все его слова и действия свидетельствовали об этом.

— Куда ты меня ведёшь? — из горла вырвался хрип.

Мы вышли из дома и Дрейган повёл в сторону озера.

— Таких как ты ловят и используют. Я тебя им не отдам. Приготовил на такой случай стационарный портал, нас не смогут отследить.

Почему? — вопрос который я не успела задать.

Неожиданно голова сильно закружилась, и ноги не удержали.. Мужские руки поймали, не дав встретиться с каменной брусчаткой.

Но это был не Дрейган. Незнакомый мужчина крепко держал меня. Он смотрел в сторону, его рот открывался, словно что-то говорил, но я не слышала слов. Вообще ни единого звука. Мне казалось меня погрузили под толщу воды.

А после всё померкло.

Пробуждения было болезненным. Голова раскалывалась, в горле невыносимо драло. Стало быть, я всё же заболела после вчерашних приключений на холоде. Истощённый организм ещё был слаб, не восстановился полностью, и не был готов к такому. Ещё и правый бок нещадно ныл.

— Ты очнулась? Отлично.

Распахнула глаза, едва услышав абсолютно незнакомы голос. Мужской.

— Кто ты? — хриплый шёпот — это все, что вышло из моего рта. Горло начало болеть ещё сильнее.

Высокий мужчина стоял недалеко от кровати и что-то перемешивал в колбах. Из окна светило ранее солнце. Короткие светлые волосы пропускали солнечные лучи, из-за чего казалось, что над его головой был золотой ореол. Я даже на секунду засомневалась, жива ли я всё ещё. Мужчина больно был похож на ангела. Только белых крыльев не хватало за спиной, для полной картины.

Но эта иллюзия испарилась, как только он повернулся.

Его лицо было грубым и совершенно непривлекательным, даже эта глуповатая улыбка ничего не меняла.

Жива, я точно жива. Иначе моё тело не ломило бы так, словно по мне пробежался дракон, от души при этом попрыгав.

— Не беспокойся. Я твой друг, как и всех светлых. — он подошёл ближе.