— О! А здесь измерили интерьер. — восхитился Кристиан.

Зал больше не напоминал «красную комнату», теперь он практически был точной копией современного клуба. Много мрамора и стекла. Прозрачные широкие колонны завораживали танцем пузырей в воде. У ближней стены появилась большая барная стойка, несколько человек терпеливо дожидались, пока им сделают напитки. Под потолком парили артефакты, разбрасывающие сотни цветных огоньков на пол и стены.

— Да… и дресс-код, похоже, тоже. — протянула недовольно, глядя на откровенные наряды мимо проходящих девушек. К счастью, таких было немного.

Недолго разглядывая обновлённое помещение мы двинулись вглубь и заняли свободный столик. Спустя время Кристиан принёс нам напитки и еду.

— Извини, мне нужно отлучится, там мои знакомые.

Сопровождающий меня парень махнул рукой толпе мужчин у противоположной стены и направился к ним.

Моё настроение не смотря на всеобщее веселье, не спешило подниматься. Я всё также сидела и ковыряла вилкой салат. Про себя только отметила, что заиграла красивая мелодия для медленного танца.

— Леди Хоут. Рад вас видеть в добром здравии. — через шум и громкую музыку знакомый голос я услышала чётко.

Цепкий взгляд зелёных глаз заскользил по лицу, мельком прошёлся по телу, не задерживаясь нигде. Не обнаружив следов недавнего недомогания, магистр удовлетворённо кивнул.

Действительно волнуется или его опять прислал Дрейган?

— Благодарю магистр Грот. Как поживает генерал? — облокотилась об спинку дивана, подперев голову рукой, голос был полон язвительности.

— Не имею ни малейшего понятия. — мужчина напрягся всем телом. В глазах заискрилось сожаление. — Вы вправе держать на меня обиду, но я искренне заботился о вас.

— Давайте потанцуем.

— Что? — стоявший, напротив, магистр замер, глаза распахнулись так сильно, что в них виднелись цветные огни.

— Я давно не танцевала. Хочу развеяться.

— Я не имею права отказать вам, леди. — мужчина в тёмном костюме с галстуком идеально всписывался в эту современную обстановку.

Приняв мужскую руку, ушла от подслушивающих нас людей. Десятки глаз неотрывно следили за нами.

— Мне казалось, что мы стали ближе. — мужчина задеревенел прямо во время танца посреди зала. — Как друзья, разумеется. — наконец закончила, и не без усмешки, отметила, как его тело расслабляется.

Забавно, медленный танец подразумевает под собой танцующих в обнимку, однако магистр держал меня на расстоянии вытянутой руки. Я преувеличиваю, конечно, но… ощущалось именно так.

— Так и есть. — прочистил горло.

Медленно покачиваясь в такт, окинула взглядом зал. Множество счастливых и расслабленных лиц. Таких разных, кажется, тогда через портал сюда забросило людей со всех уголков нашего маленького мирка.

— Зачем вам такой клуб? Не думаю, что он приносит хорошую прибыль. Скорее затраты.

— Он не был создан для получения прибыли.

— А для чего? Если учесть, что на светлых идёт охота, этот клуб выглядит как западня для них.

— Понимаю. — кивнул. — Я дал клятву, что буду защищать и беречь светлых. Это место — пристанище для них. Я помогу каждому, кто придёт.

— Почему? — взглянула в зелёные глаза и мое сердце сжалось. В них отражалось слишком много боли и скорби.

— Очень давно, много лет назад, я допустил ошибку. Я…

— И допустишь ещё одну, если не уберёшь от неё свои руки.

В груди загрохотало. Сердце словно пойманная птица билась об рёбра. В голове пролетели сотни мыслей, от радостных до самых гневных.

Горячие руки легли на талию, резким движением меня оторвали от партнёра, крутанули словно куклу и прижали к широкой, крепкой груди. Легкие заполнил чарующий аромат апельсина и кедра. Хотелось вдыхать его полной грудью, слиться с ним. То ли от стремительных действий, то ли от близости закружилась голова.

— Вы как всегда вовремя лорд Сноу Де Виль. Какими судьбами? — от танцующего со мной мужчины не осталось и следа. Его безрадостный вид при разговоре сменился на дерзкую усмешку. Зелёные глаза загорелись ярче.

— Пришёл к своей жен… подопечной. — неожиданно запнулся Дрейган и усмехнулся своим мыслям, руки на моей талии сжались сильнее.

— Конечно, конечно. Не буду мешать. — Артур кивнул и исчез в зелёном портале, послав мне усталую и отчего-то скорбную улыбку.

Миг остановился. Я абсолютно не слышала музыки и гомона людских разговоров. Не видела танцующий огоньков. Были только мы.

Я и Дрейган.

— Почему ты здесь, а не в академии? — низкий бархатный голос свёл бы меня с ума, если бы не… недовольные нотки.

Вскинула голову, гневно глядя в глаза этому наглому, самоуверенному… красавцу. Воздух покинул лёгкие. Я была не в силах сделать вдох. Кажется, я скучала по этим глазам. Два пылающих синим огнём омута.

— Решила развлечься. Ты пришёл спросить только это? — сощурила глаза. — Спустя два месяца?

Кроме тоски в груди метались злость и обида. От отсутствия вестей. От осознания, что больше не принадлежу сама себе.

Что собственное сердце бьётся не ради меня самой.

— Два месяца. — упёрла руки в его грудь, — Два чёртовых месяца, я писала тебе! — мой голос был тихим, но уверенным, звучал ровно и без дрожи. С усилием надавила в попытке отстранится, но кто я, чтобы тягаться с такой горой мышц? — И ни одного ответа. Немедленно отпусти, хочу подышать воздухом.

Моё желание было исполнено немедленно. В лёгкие проник морозный воздух. Холод только мельком коснулся разгорячённой кожы, после я сразу же оказалась укутанной в тёплое пальто.

— Ты словно солнце, греющее меня всего несколько мгновений в жарких лучах, — шептала глядя в его глаза, — а после бросаешь на растерзание ледяному ветру, скрывшись в облаках.

— Всё не так просто, как кажется. Но скажи, как же мне вымолить твоё прошение? Как получить ещё один шанс? — мужской голос понизился и приобрёл волнующую хрипотцу.

Аккуратно, но настойчиво, меня притянули ближе, заставляя запрокинуть голову и подставить губы под настойчивый поцелуй. В голове мелькнула мысль, что его действия слишком собственнические для того, кто просит прощения. Он словно полностью владеет мной, и имеет право на всё. Но эти мысли также быстро испарились из сознания, оставляя голову совершенно пустой.

Властные губы терзали мои, углубляя поцелуй, посылая волны жара и дрожи по телу. У меня не было и капли желания отстраниться. Руки сами обвили мужскую крепкую шею и зарылись в густые чёрные волосы, притягивая ближе.