— Ну что, порвём их? — послышался весёлый голос Лизи сбоку. Она уже метнула ответный снежок.

Я ничего не ответила, только перехватила летящий снежок и отправила в обратный полёт. С удовольствием, отметив, как тот попал в лицо Марка. Он с ошарашенным лицом уставился на меня, а Лизы схватилась за живот в диком смехе.

— Эй, давай без магии, - завопил Марк.

— Нет, у меня замёрзли руки. Я забыла взять с собой перчатки. Тем более, я играю за двоих, ведь Шейны с нами нет, — коварно улыбнулась ребятам.

— Да что ты с ними разговариваешь?! Кидай и всё! — Весело крикнула Лизи и начала закидать парней снежками.

Поставила пакеты у края фонтана, и магией лепила снежки. Было весело наблюдать, как наши товарищи смешно уворачиваются от них, не имея возможности ответить.

Мы с Лизи остановились и засмеялись, когда они с ног до головы белые от снега, посмотрели на нас.

— Так мне тоже, кажется, нечестно. Мы не успеваем лепить снежки. Реванш! Во вторник на большом перерыве и без магии. Три на три! — назначил нам бой снегом Марк.

— Давай! — хлопнув в ладоши, согласилась подруга.

— Может в таверну? Я знаю одну хорошую неподалёку. — предложил Гор.

— Отличная идея.

— Хочу горячего вина, я замёрзла. — подхватила свои покупки Лизи и повернулась ко мне, — Идёшь с нами?

— Нет, я не пью, тем более, у меня дела. Я вернусь в академию. — покачала головой.

Вернувшись в академию, я быстро переоделась и поужинала. Когда я вошла в библиотеку, заведующий там троль, как всегда, хмуро посмотрел на меня, когда услышал стук каблуков. Чувствую скоро появится объявление «В каблуках вход строго воспрещён!» Я постаралась улыбнуться, как можно более милее.

Прошла к заветным стеллажам. Здесь уже было темно, горели только небольшое количество точечных светильников у столов и стеллажей.

Для отвода глаз взяла несколько книг и завернула к уединённым местам. Оставила книги и оглядевшись, переобулась в чешки.

Моих шагов теперь не было слышно, уверенно двинулась к загадочному проёму. Нажала на розу и подошла к стене, арка была на месте.

Чтобы убрать защиту без магии нужно одно из двух. Код-слово, которое мне, естественно, никто не скажет, либо необходимо найти определённый символ. Он замаскирован на арке.

Мало того, что он сливается с общим узором, так и ещё он здесь не один.

На решение этой непростой головоломки у меня ушло около часа. Пришлось делать заметки, дабы не допустить ошибки. Глаза болели от напряжения.

По итогу, в самом незаметном месте, увидела самый потёртый элемент рисунка. Это было настолько незаметно, что я долго сомневалась.

Задержав дыхание и сжав зубы от напряжения, дотронулась до символа. По защите прошла рябь, и она исчезла.

Зажгла свечу, купленную заранее, здесь лучше не пользоваться магией. Меня не должны обнаружить.

Я прошла несколько стеллажей. Вывески над ними гласили: запретные заклинания; проклятия; духи и демоны; другие миры и ещё несколько стеллажей. Вчиталась в названия старых и потрёпанных фолиантов. Взяла первую книгу с названием «Жизнь вне нашего мира». Не отходя от стеллажа, пролистала страницы, не зацепившись ни за что интересное поставила её на место.

Со стороны арки послышался шум. В груди всё похолодело. Неслышно выглянула из-за стеллажа, внутри никого не оказалось. Но был один адепт снаружи, парень искал книги и совершенно не видел запретную секцию.

Когда он ушёл, я вышла. На сегодня достаточно. Библиотека скоро закроется, а мне не нужно, чтобы меня начали искать. Вернусь завтра.

— Ну что, готовы искупаться в снегу? — когда мы пообедали, Марк встал из-за стола и посмотрел на нас с девочками.

— Ещё не известно, кто из нас искупается! — с вызовом бросила Лизи.

— Ребята, у меня дела, я не могу присоединиться, идите без меня... — я планировала пойти в библиотеку.

— Эээ, нееет, мы договаривались. — нахмурился друг.

— Лаура хватит сидеть в этой библиотеке. Ты уже и так побледнела вся как вампир. Пошли, будет весело! — Шейна тоже хотела поиграть.

— Но мне правда нужно... — мне не дали договорить.

— Нет! Никуда книги не убегут, потом почитаешь! — отрезала Лизи.

Я даже моргнула, не ожидая от неё такого властного голоса. Другие тоже на неё удивлённо посмотрели.

И вот, находясь в эпицентре снежковой войны, слушала весёлый смех ребят, и задавалась вопросом: что я здесь делаю? Среди этих детей.

Снежок попал мне на подол зимнего платья, вырывая из размышлений.

Марк выбрал небольшую полянку рядом с главным корпусом.

— Чего задумалась или решила сдаться заблаговременно? — Подразнивал Даниэль.

— Давай, давай, а то замёрзнешь! — приказным тоном снова отозвалась Лизи. У меня пробежали мурашки.

Я поджала губы, нехотя присела и набрала снега. Мой снежок полетел в того, кто стоял ближе, в Гора. Он ловко увернулся и кинул в меня в ответ. Мы все перекидывались, хохотали, в меня часто попадали, но тёплое пальто не пускало холод, а от беготни и вовсе стало жарко.

Пожалуй, они были правы, иногда стоит отвлечься и просто поиграть. Только сейчас я ощутила, насколько я была напряжена, и как оно стало уходить.

Я кинула сразу два снежка, один за другим, в Марка и Даниэля, но ни один не попал.

— Мазила, тебе очки купить? — дразнил Марк.

Сощурила глаза, набрала побольше снега и со всей силы кинула ком. Парень резко присел, и снежок полетел дальше найдя совершенно другу цель.

Ею оказался не кто иной, как сам ректор нашей академии —Дрейган Сноу де Виль. Белое пятно красовалось ровно в центре его груди над скрещёнными руками.

Все замерли и моментально перестали смеяться.

Ректор с невозмутимым лицом наклонил голову и осмотрел своё «ранение». Не поднимая головы исподлобья пронзил меня своими голубыми глазами. На короткий они на миг опять засияли, как тогда в кабинете. Сердце больно ударилось об грудную клетку. После выпрямился и сказал:

— Отличный бросок, адептка Хоут. — взмахнул рукой и снег слетел с его одежды, не оставила даже мокрого следа.

Я кивнула, закусила щеку, чтобы сдержать улыбку и отвела взгляд в сторону.

Послышались смешки, ректор приподнял одну бровь и посмотрел на хихикающих друзей, который тут же замолкли. Несколько секунд и мужчина исчез в чёрном клубящемся портале.

Вечером после ужина я отправилась в библиотеку. Неслышно прошмыгнула в запретную секцию. Со стеллажа, с книгами о другом мире, наткнулась на название «пожиратели, кто они?», поморщилась.