— Как проходит учёба? Справляетесь?

Его низкий и глубокий голос нарушил тишину.

— Всё хорошо, благодарю. — промокнула губы салфеткой.

— Как обстоят дела с имуществом?

— К счастью, у меня осталась небольшая квартира в столице. Она вот-вот будет готова. — отпила из своего стакана.

Я не считала это имущество своим и не испытывала большой потери, из-за того что ничего не получилось его вернуть. Жаль только то, что она досталась очередному набивателю своих карманов. Я предпочла, чтобы это имущество ушло на благотворительность.

— Что вы собираетесь делать? Искать мужа? Или, может бы покровителя? — задал он весьма прямой вопрос, от которого напиток встал в горле.

Я поняла на ректора взгляд. Он выглядел расслабленным, делая медленные глотки из своего бокала, но глаза засветились ярче, и ни на секунду не отпускали моё лицо.

Тем не менее он мыслит логично, здесь девушка не может быть одна, либо родители, либо муж. Единицы заботятся сами о себе.

Но я-то, не из этого мира, и жила в других условиях. Немного, но могу себя обеспечить сама. В муже, а тем более в покровителе не нуждаюсь. К счастью, этот мир не такой уж и древний, как мне показалось в самом начале.

— Нет, — лёгкая улыбка скользнула по губам, — я ищу работу. Как раз завтра, у меня собеседование. — вздохнула поглубже, — Если позволите, я завтра уйду пораньше.

В красивых глазах отразилась внутренняя борьба.

— Можете завтра не приходить, и... — он помедлил, рассматривая красную жидкость в отблесках огня из камина, — вообще больше не приходить. Вы достаточно понесли наказание. — я учтиво склонила голову. — Позвольте узнать, кем вы собираетесь работать?

— Я художник, — сделала глоток и поставила стакан, — основное моё направление — роспись стен, кроме этого рисую портреты.

Кивнул и... задумался на несколько минут, смотря куда-то в сторону постепенно осушая бокал. Молчание затянулось и я собиралась поблагодарить за ужин и уйти, но ректор оживился. Поставил бокал, засунул руку в очередной проход и достал оттуда что-то и протянул мне. Я рассматривала карандаш в его руке, не торопилась брать его.

— Предполагаю вам, как художнику, он очень нужен. — голубые глаза неотрывно следили за мной.

— Я не могу принять его.

В раскрытой руке лежал длинный абсолютно чёрный остро заточенный карандаш, с гравировкой Дрейган Сноу де Виль.

Не просто карандаш — это был идис. Их делали на заказ, они никогда не тупились и не кончались.

Стоил один такой, как две мои квартирки.

На них стояла особая магия, его можно только купить или подарить, в противном случае, он писать не будет.

Вроде бы, обычная палочка, откуда такая цена? Но всё дело было в редких ингредиентах и количестве вложенной магии. А также возможность накладывать заклятия на написанное или нарисованное прямо во время работы.

Практически безделушка. Прихоть богатых.

— Тогда он будет платой. — с лёгкой улыбкой сказал мужчина.

— Платой за что? — я вся напряглась.

— Я хочу купить… один ваш секрет.

— Не каждым секретом хочется делиться, даже за плату. — вздёрнула подбородок.

— У вас их много? — его глаза хищно сощурились.

— Как и у каждого. — парировала я, упрямо не отводя глаз.

Мы так и сверлили друг друга некоторое время, пока он не усмехнулся и протянул мне идис, удерживая тремя пальцами вверх. Гравировка была перед моими глазами.

— Если решите, что не хотите на него отвечать, просто вернёте мне его. Я не буду настаивать.

Взяла за другой край. Идис тут же засветился, признавая нового владельца. Ректор откинулся на стул с бокалом, который успел ранее наполнить. Взглянула на своё приобретение, смущала гравировка.

— Сколько вам лет, Лаура?

Хмыкнула, похоже, я плохо играю в беззаботную и наивную девушку. Не торопясь с ответом, бросила на ректора взгляд, не поднимая головы. Его глаза полыхнули ярче, а на губах появилась победная улыбка.

Ответить я не успела. У камина начал открываться портал в виде вертикального водоворота зелёного цвета, из него шагнул высокий и подтянутый мужчина в военной форме. Короткие светлые волосы, лицо со шрамами и серые глаза.

— Дрей, вот ты где, а я тебя повсюду ищу... — он запнулся, увидев меня, на губах заиграла усмешка. Наклонил голову и прижал ладонь к груди в приветствии. — Леди.

Он не вызвал у меня ни страха, ни неприязни. Его глаза лучились смехом и добротой.

— Зачем ты явился? — кажется, ректор совсем не был рад гостю.

— Есть важный разговор, — визитер нехотя отвёл от меня глаза и уже серьёзно посмотрел на него.

— Я пойду. — встала, и ректор нехотя последовал за мной.

В руки легли мои вещи.

— Благодарю за то, что вы составили мне компанию за ужином. — он подал руку, колеблясь всё же вложила свою, отчётливо ощущая сильные потоки магии. Мне стоило больших усилий, чтобы не взять ни капли.

Если бы у меня ещё спросили, хочу ли я составить эту самую компанию, было бы вообще замечательно. Решила всё же не озвучивать свои мысли сейчас. Надеюсь, этого больше не повторится. Мне нужно держаться от него подальше.

Шагнула, мгновение тьмы и я стою в пустом коридоре перед своей комнатой. Большая тёплая рука сжалась чуть сильнее, когда я попыталась высвободиться. Пришлось обернуться и встретится с ярко горящими голубыми глазами.

— Доброй ночи, Лаура.

***

Дрейган

Портал закрылся, а я ещё несколько мгновений смотрел туда, где были её прекрасные чёрные глаза.

Со вздохом обернулся к другу. Виланд Ришар, мой боевой товарищ и правая рука, развалился на моём стуле.

— Давно ты начал адепток приводить к себе? — с наглой усмешкой спросил друг, потягивая из моего бокала.

— Ричард. — проигнорировал вопрос, позвав хранителя. Стол и стулья тут же исчезли, приятель едва успел подскочить, чтобы не упасть. Интерьер вернулся в своё первоначальное состояние.

Через портал достал напиток покрепче, и бокал. Мягкая обивка дивана приняла меня в свои объятия.

— Красивая девушка. — приятель запрокинул голову, выпивая остатки, опустевший бокал швырнул в сторону, но тот не достиг стены, исчезнув в портале.