На открытии Паллады Ливий не остановился. Веста пробудила Волю Тела, делая Волка гораздо быстрее, и Волю Ветра для контроля пространства. Глаза Ливия наполнились золотом: Взор Дракона сделал мир тягучим и медленным.

— Мертв.

В этот раз Волк успел увидеть удар Сильнейшего. Атака была невероятно быстрой, но хотя бы удалось ее заметить. Увы, уклониться это не помогло — тело просто не поспевало за невероятной скоростью Сильнейшего.

Ливий запоздало отскочил назад и сразу же ударил кулаком. Конечно, первая атака Красного Флага не попала: Сильнейший смазанной тенью отошел в сторону.

«Я должен успеть!», — подумал Ливий, ожидая третий удар.

— Мертв.

Все повторилось снова. Сильнейший с легкостью «убил» Волка.

«Поменяю тактику».

Ударив Красным Флагом во второй раз, Ливий не стал ждать атаку наставника, а сразу же переместился в сторону. С Волей Тела получилось невероятно быстро, вот только Сильнейший сразу же нагнал Волка.

«Я знал, что так будет!», — пронеслось в голове Ливия. Он хотел нырнуть в другую сторону еще до того, как Сильнейший ударит, но увы, первый глава Сильнара нагнал Ливия.

— Мертв.

Тренировка продолжалась несколько часов. Сначала Ливий исчерпал Волю Тела и Волю Ветра, но не волю сражаться. Движения замедлились, стало еще сложнее реагировать на атаки Сильнейшего, и все же Волк не сдавался. Ему казалось, что мало-помалу он привыкает к скорости Фердинанда.

С высоты птичьего полета Сильнар выглядел впечатляюще. Мощная стена опоясывала школу Сильнейшего. Внутри располагались жилые дома на сотни людей, просторные тренировочные залы, огромные склады, магазины, столовые и парки. Сильнар был огромным городом для идущих по пути боевых искусств.

Ливий стоял в небесах и смотрел на наследие Сильнейшего.

— Почему я здесь? Неужели сон?

Вдалеке появилось темное облако. Оно приближалось и приближалось, пожирая свет и тепло. Вскоре облако добралось до Сильнара — и нависло возле него, бросая на школу Сильнейшего зловещую тень.

Ливий проснулся. Рядом, лежа на спине, сопела Лягушка. Стоило вчера вернуться с тренировок, как Ялум затянула Волка в спальню. Там он и уснул.

— Уходишь? — спросила Лягушка.

— Пора, — ответил Ливий, поцеловал девушку в щеку и отправился в резиденцию главы.

С Сильнейшим Волк тренировался уже две недели. Каждый день Фердинанд по несколько часов заставлял Ливия уклоняться от ударов и бить в ответ. Поддаваться Сильнейший и не думал — его не получилось задеть ни разу, да и увернуться тоже не вышло. Но Ливий не терял уверенность, ведь становился лучше. Развитое до пределов тело раскрывалось, и скорость медленно росла.

На втором этаже резиденции Ливий тренировал не только Красный Флаг. Получив новые техники две недели назад, Волк начал оттачивать и их.

В комнате по-прежнему лежала груда оружия и инструментов. Бросив взгляд на меч, Ливий посмотрел прямо перед собой. Ярь потекла из тела: перед Волком сформировался образ врага.

Это был Аррон — лидер одного из отрядов «Совы». От Аррона по прозвищу Кипарис Ливий взял только внешность, потому что слишком плохо знал его силу. Сначала Волк подтянул уровень противника до Мастера, затем добавил новые приемы. Враг был готов.

Аррон атаковал первым — Сизым Касанием. Волк шагнул в сторону, и Аррон сблизился с ним, чтобы несколько раз ударить мечом.

Горизонтальный разрез, разрубающий удар от плеча, колющая Шеура — Кипарис работал коротко и надежно. В ответ Ливий быстро ударил ладонью. Аррона объял огонь.

Взяв за основу Лапы Огненного Тигра, Волк добавил к ним Святой Белый Огонь, технику Рантара. Подавляющий стиль Лап Тигра стал еще «огненней». Новую атаку Ливий назвал Лапы Белого Тигра.

Аррон защищался Обратным Блоком — четвертой техникой Сизого Камня, которую Ливий выучил в архиве Сильнара. Обратным Блоком можно не только защищаться от самого удара, но и круговой волной яри перенаправлять потоки энергии и даже стихийные атаки. Так Аррон умудрялся отражать огонь от Лап Белого Тигра.

Ярь полилась из Ливия и сформировалась в две дополнительные руки. Ударов Лап Белого Тигра стало вдвое больше — и Аррону пришлось отступить.

«Томон, Сошедший На Землю». Эту технику Ливий узнал у монахов Трех Истин. С ее помощью можно создавать дополнительные пары рук. Объединив Лапы Огненного Тигра, Святой Белый Огонь и Томона, Сошедшего На Землю, Ливий за две недели создал Лапы Белого Тигра — удивительно мощную подавляющую технику, позволяющую обрушить на врага быстрые удары сразу четырех рук. И каждая ладонь будет вызывать пламя, пожирающее врага.

В технике не просто так присутствовало слово «белый» — огонь был таким горячим, что действительно имел этот цвет. Лапы Белого Тигра оказались настолько мощной техникой, что даже большие школы желали бы ее раздобыть. Для Ливия же эта техника была всего лишь одной из многих.

Отпускать Аррона Волк не собирался. Стоило мечнику отойти, как Ливий сразу же применил еще один новый прием.

Отведенный назад кулак создал пустоту. Уран разорвал пространство и подтянул Аррона к Ливию. На мечника сразу же обрушился кулак.

Прямой удар в грудь провел через «тело» Аррона импульс, заставивший иллюзию замереть. Мечник рассеялся — бой закончился.

Сначала Ливий хотел объединить оба удара из Пустой Руки. Подтянул одним приемом — и сразу отправил в полет другим. Звучало интересно, но Ливий быстро отбросил эту идею. Если подтягивать врага, то для того, чтобы ударить, а не чтобы отбросить подальше.

Так Ливий совместил Пустую Руку и Стиль Грома: Удар. Притянуть врага к себе и обрушить на него мощный удар, способный на мгновение парализовать — что может быть лучше?

Новый прием Ливий назвал Громовой Пустотой. Каждый день он открывал Уран — планета стала куда сильнее, да и пользоваться силой гравитации можно было дольше.

— Пока все.

Ливий каждый день тренировал Красный Флаг с Сильнейшим. Но этого было мало: Волк оттачивал технику Фердинанда и сам. Потратив час на Красный Флаг, Ливий взялся за бусины со стихиями.

После того, как глава Сильнара выдал ему сферы, Волк научился сближать их. Иногда он даже мог свести две бусины, но не всегда. Если одна стихия усиливала другую, то получалось — например, как было с огнем и ветром. Но если стихии подавляли друг друга, то свести две бусины вместе не выходило никак. Пробуя каждый день, Ливий продвигался вперед черепашьими шагами. Он знал, что рано или поздно добьется своего.

— Бохэм.

Еще одна тренировка от Синего Флага. Глава Сильнара сказал, что обучит остальным рунам только тогда, когда Ливий отточит уже выученные. И Волк взялся за дело. Из-за многих других тренировок времени оставалось мало, поэтому он сконцентрировался на двух рунах — Бохэм и Вольв.

Руну Бохэм Ливий понимал хорошо. Этой руной удобно подстраиваться под любую ситуацию на поле боя, вот только она совершенно не подходила Волку. Но, оттачивая ее неделями, Ливий смог урезать заклинание всего до одного слова. Сейчас он мог уверенно применять Бохэм в бою.

На Вольв по-прежнему требовалось заклинание, пусть и короткое. Руна иллюзий выдвигала много условий. Там, где Бохэм нуждался в хорошей фантазии, руна Вольв нуждалась и в фантазии, и в четком понимании того, как воздействовать на разум других людей.

Знать, как на иллюзию будет смотреть враг. Знать, как именно ее расположить, знать, что подействует сильнее на определенного человека. Руна Вольв требовала многого, но и давала огромные преимущества.

— Вольв, — сказал Ливий, закончив заклинание.

Перед ним появилась точная копия Сильнейшего. Такое сработало бы лишь издалека: любой сильный идущий быстро понял бы, что «Сильнейший» — иллюзия.

— Через месяц закончу и возьмусь за руны Сэкт и Йору, — довольно сказал Ливий. С руной Вольв все продвигалось медленно, но за такое «медленно» любой маг из Магического братства Сильнара был готов душу продать.