Наступило время тренировки с Сильнейшим. Ливий спустился в белую комнату-хранилище и поздоровался с бывшим главой.

— Здравствуй, Ливий, — улыбнулся Сильнейший. — С чего начнем? Тренировки или техники?

— Я могу выучить что-то новое?

Святой Белый Огонь, Топор Немой Смерти и Пустую Руку Сильнейший передал Ливию две недели назад. С тех пор Фердинанд только помогал с тренировками Красного Флага, не давая никаких новых техник.

— Думаю, двух недель было достаточно, — сказал Сильнейший. — Или нет?

— Достаточно, — кивнул Ливий.

— Есть вопросы?

— Есть, но не по теме техник.

Сильнейший оценивающе посмотрел на Ливия. Несколько секунд бывший глава Сильнара молчал, а потом спросил:

— Не знаешь, почему Ядро не развивается дальше?

— Откуда вы узнали⁈

— Ха-ха-ха!

Громко рассмеявшись, Сильнейший улыбнулся:

— Не так и сложно было понять. А причину знаю. На Востоке ценят баланс. Слышал же о чакрах, да? Стадия Осаждения Ядра позволяет копить небесную и земную ярь. На Востоке эта стадия называется Стадией Облаков и Моря, где Облака — небесная ярь, а Море — земная.

Ливий громко шлепнул себя ладонью по лбу. Стоило вспомнить литературу по восточным техникам, взаимосвязь планет и чакр, и ответ не заставил себя ждать.

— Сатурн?

— Молодец, сразу понял.

Сатурн и Уран — парные планеты. Уран отвечает за гравитацию, Сатурн — за время. Но эти планеты на Востоке связывают с земной и небесной ярью. Для идущего Централа это не имеет смысла — Тело Дракона накапливает только смешанную энергию. Но для жителя Востока…

— Значит, мне нужно открыть Сатурн, — кивнул Ливий. Теперь все становилось понятно.

— Да, ты близок к этому. Пока развивай Тело Дракона. Немногие идут по двойному пути, — улыбнулся Сильнейший. — Тебя уже можно считать Великим Мастером.

«Что? — удивленно подумал Ливий. — Меня?».

Не так давно Фердинанд признал в нем пикового Мастера. С тех пор почти ничего не поменялось — Ливий не ощущал в себе никаких особых изменений.

— Почему вы думаете, что я — Великий Мастер?

— Сложно определить границу между Мастером и Великим Мастером. Это как разница между мужиком и мужчиной. От мужика вином пахнет, а от мужчины — женщиной, ха-ха-ха! Грань между Мастером и Великим Мастером очень скользкая и туманная. Встретить кого-то и однозначно сказать: «Это — Великий Мастер!» можно только тогда, когда идущий генерирует ярь. Но тот, кто умеет генерировать ярь — уже не ранний, а как минимум развитый Великий Мастер. Занятно, да?

— Вот оно как.

«Интересно получается. Выходит, ранний Великий Мастер — это тот, кто близок к генерации яри?», — думал Ливий.

Вот так вот стать ранним Великим Мастером было странно. Волк ожидал чего-то особенного, какого-то серьезного прорыва. Но все произошло слишком плавно. Если бы Сильнейший не сказал, Ливий и дальше бы думал, что он пиковый Мастер.

— У всех так, — сказал Фердинанд, будто прочитав мысли ученика. — Думаешь, что Мастер, а потом открываешь генерацию яри и оказывается, что ты уже как несколько лет Великий Мастер. Это если никто не скажет.

Сильнейший сел и завис в воздухе, будто под ним стояло кресло.

— Ливий, Система Двенадцати — очень условна. Ее создали люди. А люди, как известно, любят структурировать и боятся хаоса, особенно когда дело касается силы. Не смотри на уровни, смотри на силу. Только она имеет значение. Если бы Великий Мастер всегда побеждал Мастера, то этот мир был бы слишком скучным, не находишь?

— Пожалуй, — с улыбкой кивнул Ливий.

Встав с невидимого дивана, Сильнейший подошел к шкафу. Он долго выбирал технику, а потом сказал:

— Эту. Стиль Ходэн: Зеленая Жатва. В самом стиле Ходэн не было ничего особенного, так, средненько, а вот Зеленая Жатва — лучший прием из стиля — очень даже ничего. Правда, он для тех, кто пользуется оружием. Из оставшихся пяти техник Зеленая Жатва — самая простая. Приступай.

Ливий взял книгу. Она тоже была написана Сильнейшим — видимо, бывший глава Сильнара узнал Зеленую Жатву от кого-то, а затем решил передать технику потомкам.

С чтением Ливий закончил быстро. Техника была одновременно простой и сильной.

Во-первых, ее создавали для топора, но использовать можно было с любым рубящим оружием. Во-вторых, принцип техники заключался в том, чтобы взмахом топора выпустить в сторону врагов горизонтальную режущую волну яри. Зеленая Жатва будто бы была улучшенной версией Сизого Касания. Но разве можно сравнивать вторую технику Сизого Камня с одной из двенадцати техник самого Сильнейшего?

Вот как раз в том, чтобы за раз выпустить мощную волну яри, и заключалась главная сложность техники. Детальные инструкции рассказывали, как это сделать. Но, самое главное, Зеленая Жатва требовала Волю Топора.

— Увы, не смогу ее использовать, хотя принцип понял, — улыбнулся Ливий.

— Я и не ждал, что сможешь использовать. Раз мы взялись за оружие — стоит изучить еще одну технику.

Сильнейший указал на три тонких рукописи. Кто-то разделил свою технику на три части, для каждой части выделив отдельную технику.

— Ночной Свет, — сказал Сильнейший. — Я уважаю эту технику. Однажды я чуть не погиб от нее. Выучи, Ливий.

«Техника, от которой едва не погиб Сильнейший?», — удивился Волк и заинтересованно открыл первую книгу.

Писал ее явно не Сильнейший. Буквы были аккуратными, а почерк автора — простым. «Ночной Свет» написали не на обложке, а на первой странице книги. Прямо под названием неизвестный автор оставил примечание:

«Я создал эту технику в бесконечных сражениях. Убивая раз за разом, я созидал простое и эффективное искусство. Возьми его, если хочешь».

— А кто автор?

— Один мой старый знакомый, — пожал плечами Сильнейший.

Ночной Свет оказался стилем из трех приемов. В первой книге автор не просто детально описал технику, но и оставил грубые зарисовки. Погружаясь в текст ярь-книги, Ливий своими глазами видел движения первого приема, который назывался «Полумесяц Возвращается».

Прием чем-то напоминал Обратный Блок Сизого Камня. Только ты не просто блокировал вражескую атаку — ловким и отточенным движением после блока можно было резко ударить вверх. Блокирование, совмещенное с контратакой — простая и эффективная комбинация.

Второй прием назывался: «Полумесяц Выходит». Взяв рукоять клинка в одну руку, нужно было сделать глубокий выпад вперед. Прием предназначался для моментального убийства. Враг не ожидает такой дистанции поражения, раз — и готово.

Третий прием автор окрестил: «Полная Луна». Быстрым круговым движением мечник мог запустись кольцо яри от себя во все стороны. Во всех трех приемах не было чего-то необычного. Подобное практиковали даже в школах фехтования для обычных людей, но уровень техник находился на запредельном уровне.

— Это я уж точно не смогу повторить. Воля Меча, Воля Тела и Воля Концентрации. Из этого у меня только Воля Тела, — улыбнулся Ливий.

— Да, Ночной Свет — не из легких, — согласился Сильнейший. — Вернемся к Красному Флагу?

Фердинанд «бил» Ливия три часа. Тренировка Красного Флага продолжалась долго, но с каждым днем Сильнейший подмечал все меньше деталей, которые нужно исправить. Ливий совершенствовался. И вскоре начал чувствовать, что цель — близка.

Сильнейший хотел, чтобы Ливий смог применять Красный Флаг вместе с Шагами Предков. С каждым днем синхронизация ударов и техники передвижений становилась лучше. И Ливий понимал, что без тренировки Мудрейшего не смог бы учить Красный Флаг. Если бы не встреча с мастером Са, то к главной технике Сильнейшего пришлось бы обратиться только через несколько лет.

«Осталось всего три техники», — думал Ливий. Ему хотелось увидеть, что же еще подготовил Сильнейший. И почему часть техник он оставил напоследок.

Спустя четыре дня Ливий впервые смог сам применить Желтый Флаг.

Каждый день Волк тренировался с лучшим лекарем Сильнара. Желтый Флаг наносил рану, а потом лечил Ливия. С каждым днем раны становились разнообразнее. Главного лекаря Сильнара не волновала боль своего ученика. Все, на что был нацелен Желтый Флаг — как можно быстрее обучить Ливия.