Сильные идущие подсознательно ощущают избыток темного или светлого духа. И держатся от таких мест подальше. Есть и исключения, но большинство идущих Сильнара стараются обходить Тульпийские горы или проходить их как можно быстрее. А если и приходится торчать в горах, то делать это в предгорьях. И южнее настолько, насколько возможно.

Идущий на уровне Столпа может ничего не почувствовать. Мастер — уже другое дело. Ливий постоянно чувствовал угрозу от Тульпийских гор. И если возле Мудрейшего было безопасно, то вдали от «Мотылька» приходилось держать ухо востро.

«За мной приходил Златоглав. Не думаю, что они отстали бы просто так. Видимо, Мудрейший позаботился об этом. Дипломатично или не очень. Главное, что стоит уяснить — вокруг достаточно врагов, чтобы не попадаться людям на глаза лишний раз», — думал Ливий.

Идущие держались от Тульпийских гор подальше. Ливию это было на руку — он мог пересечь почти весь Централ с севера на юг.

Через Тульпийские горы проходят три перевала. Самый северный перевал, Блез, Ливий просто перепрыгнул. Так же он поступил и с перевалом Спокойный Фиф. Задержался Волк только у перевала Морозный Румар.

В окрестностях самого южного перевала жил старый знакомый Ливия — монах Боддамон.

— Ха-ха-ха! Я ждал тебя!

Вверх по тропе стоял он — монах в черно-желтых одеждах с большими красными бусами на шее. Боддамон широко улыбался. За то время, которое Ливий не видел монаха, тот совсем не изменился. Только пузо стало больше.

— Давно не виделись! — крикнул с улыбкой Ливий.

— Как думаешь, что ветер говорит? — спросил Боддамон.

Ливий прислушался к ветру.

— Пора выпить чаю.

— Это точно, ха-ха-ха! Поднимайся!

Фирменный «чай» Боддамон готовил по старому рецепту: специи, фрукты и, конечно же, несколько бутылок хорошего красного вина. Быстро вскипятив коктейль, монах разлил его половником по двух огромным железным кружкам.

— Как всегда вкусно, — улыбнулся Ливий, сделав большой глоток.

— Еще бы, ха-ха-ха! Это же мой фирменный чай! — рассмеялся монах.

В обществе Боддамона Ливию было хорошо и приятно. Притом монаха Волк знал всего ничего. Такого срока недостаточно, чтобы начать доверять, но Ливий помнил, как Боддамон охотно помог ему, не попросив ничего взамен. Кто для него был сильнарский мальчишка на уровне Зарницы? Великий Мастер даже не смотрит на таких слабых идущих. Обращает внимание он только тогда, когда слабый идущий — часть его семьи, клана или школы.

Или если слабый идущий — весьма непрост.

О Ливии Боддамону рассказал ветер. Тогда Волк не понимал того, как можно разговаривать с потоками ветра, но сейчас он отлично слышал слова, которые достигали ушей монаха. Ветер был словоохотливым собеседником.

— Тебе нарассказывают, — хмыкнул Ливий.

— Ха-ха-ха! Да, рассказали много! Научился слышать ветер, как я, Боддамон Шторм? Похвально, ха-ха-ха!

Ливий улыбнулся. Монах был искренне за него рад.

Кружка быстро опустела, но Боддамон не собирался отпускать гостя так просто. В котел полилось вино: монах готовил новый «чай».

— А ко мне чего зашел? — лукаво спросил Боддамон.

— Просто так, мимо проходил, — честно ответил Ливий, пожав плечами.

— Не раз ты мимо проходил.

Это было правдой. Если бы Ливий хотел заскочить к Боддамону раньше, то он бы это сделал. Но Волк пришел только сейчас. Во-первых, раньше он проходил мимо перевала Морозный Румар по делам, а сейчас нашлось время. Во-вторых, у Ливия был важный разговор к монаху.

— Были дела. И разговор есть.

— О чем же ты хочешь поговорить с этим скромным монахом? М? Ха-ха-ха!

— Я собираюсь отправиться на Восток.

Лицо вечно улыбчивого и веселого Боддамона резко изменилось. Теперь монах смотрел на Ливия серьезно — такого цепкого и грозного взгляда от Боддамона Волк не ожидал.

— Понимаю, — вздохнул монах и слегка улыбнулся. — Если тебе туда надо, то отправляйся, конечно. Но ты и сам знаешь: я, Вуу и Сы сбежали с Востока сюда, в Централ. Не от простой жизни мы это сделали.

— Расскажите, пожалуйста, — сказал Ливий. — Я хочу знать, с чем столкнусь.

— Другого я прогнал бы. А ты и правда уйдешь туда. Поэтому я расскажу тебе, что творится на Востоке. И почему мы сбежали оттуда, — сказал Боддамон, и ветер задул с утроенной силой.

Боддамон замер, прислушиваясь к ветру. Толстый монах не хотел ловить сплетни Централа — он пытался почувствовать ветер со своей далекой родины.

— Централ и Восток. Мы не говорим Восток. Если перевести на центральский, имя нашей родины звучит как «край истины». Сама же страна, которая занимает все острова Востока, называется Империя Красного Солнца. Восток закрыт. Там не приемлют знания с других мест. Четкий регламент, ха-ха-ха! Все исследования четко запланированы и ведутся под наблюдением императорских чиновников. Таков Восток.

— Но так легко отстать…

— Конечно, ха-ха-ха! Но люди привыкли подчиняться и следовать правилам. Меньше потрясений и войн, больше устойчивости. Даже в своем неспешном темпе Восток не сильно отстает от Централа. А в чем-то даже превосходит.

Боддамон провел пальцем по кругу. Острый, как лезвие, поток ветра вырезал на утрамбованном фирне круг. Его монах поделил пополам волнистой линией.

— Темный и светлый дух. Мир, — сказал Ливий.

— Мы называем его Дао, — уточнил монах. — Очень похоже на устройство Востока. Есть Император, а есть Сегун.

— Тиран Востока.

— Так ее называете вы, центральцы.

— Ее? — удивился Ливий.

— Не знал, что Сегун — женщина? Весьма симпатичная, скажу я тебе, ха-ха-ха! — рассмеялся Боддамон. — Сегун — женщина, а Император — мужчина. Когда-то Востоком правил Император. Сегун же отвечал лишь за войны. Но все изменилось, и Сегун забрала почти всю власть в свои руки. С тех пор многое изменилось. Полностью ограничить Императора она не смогла. В своих руках Сегун держит силу — самураев Империи Красного Солнца. А в руках Императора — чиновники империи. И пусть наш Император не так слаб, как хотелось бы Сегуну, в мире боевых искусств главенствующая роль всегда у того, кто владеет силой.

Ливий кивнул.

— Тогда почему вы сбежали?

— Не то, чтобы мы хотели это сделать это. Нам пришлось. Когда за тобой охотится вся Империя Красного Солнца, другого выбора не остается, ха-ха-ха! Чайку?

— Да, спасибо, — кивнул Ливий, соглашаясь на очередную кружку «чая».

Опрокинув в себя согревающий напиток, Боддамон улыбнулся и продолжил свой рассказ.

— Я — не самый обычный монах, ха-ха-ха! Таких, как я, в Империи Красного Солнца не любят. А еще я — Боддамон Шторм, разговаривающий с ветром. Кому такое понравится? Я мог слышать новости со всей империи напрямую, а не получать их так, как запланировало правительство. Ха-ха-ха!

— Значит, мастер Вуу…

— Читает прошлое, настоящее и будущее по звездам! — закончил Боддамон. — Если не служишь империи, то с такими способностями быстро станешь врагом!

— Выходит, и мастер Сы?

— Нет, она выпивоха и бедокур, ха-ха-ха! В розыске на каждой стене!

— А, вот оно что, — хмыкнул Ливий.

Боддамон весело пожал плечами и сказал:

— Если отправишься туда — будь осторожней. Плыви только с тем, кто разбирается в тех краях. Лучше с местным.

— Хорошо, спасибо за совет…Боддамон, вы слышали о человеке по имени Феликс? Не в Централе, а там, на Востоке?

Боддамон задумчиво погладил ладонью подбородок.

— Не припоминаю. Центральское имя. Тут я Феликсов встречал, а вот там — нет.

Боддамон угостил Ливия своим фирменным «супом», который больше напоминал кашу, а потом оба идущих забрались на горную вершину и долго говорили о ветре.

«Никаких больше остановок», — подумал Ливий, когда отправился на юг от перевала Морозный Румар. Можно было попробовать отыскать мастера Сы, но зачем? Ливий решил обойтись без этого. Была еще одна мысль — заглянуть в Школу Южной Звезды, к Стелле, но Волк быстро отбросил эту идею. Слишком небезопасной казалась такая затея. Может, Стелла и звал в гости на чемпионате Централа, вот только многое поменялось с тех пор — в Школе Южной Звезды Ливия могли схватить. Уж если Златоглав взялся за него, то школы поменьше стоило обходить за много километров.