— Советник императора просил, чтоб на празднике случилось какое-то чудо. Народ огорчён болезнью императора, им нужно воспрять духом и сделать так, чтобы они усерднее молились за здравие нашего правителя.

— И какого же чуда они хотят? — удивился жрец Фотиса.

— Не знаю… — всплеснула руками Сана.

— Думаю, их надо встряхнуть, — протянул Рэддем, — чтобы они почувствовали себя в опасности, а потом, милостью богов, были спасены.

— Ох ты такой гений, Рэддем! — пропищала жрица, которая крутилась возле него.

Не злость, ярость, поднималась в моей душе. Меня, пожалуй, никто ещё не раздражал сильнее, чем эта шавка. Неужели он с ней спит?

— И как это сделать? — уточнил один из присутствующих жрецов.

— Найдем монстра и приведём его на праздник, например, — предложил Рэддем.

— Стражники просто застрелят его, да и всё, — скучающе сказала я.

— Стражники используют физическое оружие, — спокойно парировал верховный жрец Халла, — а мы приведём того, который убивается исключительно магией.

— Правительство на это не пойдет, — вздохнула Сана, — так выйдет, что стражники не справились, а справились маги… Совершенно не вписывается в рамки политики Формотской Империи.

— Не обязательно заранее предупреждать о том, что оружие стражи на монстра не подействует, — пожал плечами Рэддем.

— А что потом? Скажем: " ой, простите, мы не знали"? — жрец Фотиса скептически помотал головой.

— Да и как поймать монстра, тащить его в столицу? — высказался кто-то.

— Может призовем кого-нибудь подходящего? — предложила я, — сами призовем определённого, а скажем, ну вот какой призвался, мы на это повлиять не можем.

Рэддем задумчиво на меня посмотрел, а когда наши взгляды встретились, слегка улыбнулся. Я демонстративно отвернулась, чем вызвала, похоже, ещё более широкую улыбку.

— Отличный план! — похвалил жрец Халла.

— Призвать определенную тварь — задача не из лёгких, — рассуждал верховный жрец Фотиса, — мне, к примеру, подобное не под силу… Данайа вернётся уже к празднику? — он задал вопрос мне, в ответ я лишь пожала плечами.

— Нам не нужна Данайа, — спокойно сказал Рэддем, — мы справимся с Мирабель.

— А убивать?…

— Сначала позволим страже, потом, когда они не справятся, убьем сами.

— А если он будет слишком сильным? — беспокоиласась Сана.

— Нас двенадцать магов, плюс жрецы уровня ниже… Как это не справимся? — усмехнулся Рэддем.

— Магов-то много, но ни одного чародея… Мы будем медленнее, концентрация не та, что в бою… — сокрушался жрец Фоттиса.

— Хватит ныть, господин Ив, — строго сказал Рэддем, — мы справимся, — он взглянул на меня и подмигнул, — правда ведь?

Жрица, которая к нему клеилась, положила руку на плечо Рэддема и томно пролепетала:

— Ты такой смелый, Рэддем!

Внутри меня всё закипело: ну что за нахалка?!

— Госпожа Сана, — надменно сказала я, — вы разве не объясняете своим девушкам, как должны вести себя жрицы?

Рэддем улыбнулся хищно и самодовольно, Сана одернула девицу:

— Дуя, в самом деле!

Дуя отодвинулась от Рэддема и надула губы, бурча под нос:

— Кто бы говорил…

Я с трудом сдержала себя, чтоб не врезать этой нахалке пощёчину. Когда собрание, наконец, закончилось, я поспешила выйти из помещения, меня догнал Рэддем:

— Госпожа Мирабель, не против компании? Мне в ту же сторону, что и вам, как раз обсудим предстоящий праздник по дороге.

Я посмотрела на жреца с неудовольствием:

— Как угодно, — мы отошли от храма.

— Ты, оказывается, такая злюка! — весело сказал Рэддем.

— С чего это такие выводы?

— Бедной Дуе теперь влетит…

— Пойди пожалей бедняжку, — саркастично и язвительно посоветовала я.

— Ты ревнуешь? — на щеках жреца заиграли ямочки.

— С какой бы стати? Мне всё равно, с кем ты прожигаешь свою жизнь, Рэддем. Я тебя по-прежнему ненавижу.

— Ну терпеть меня придется все равно и часто, по крайней мере до праздника урожая.

— Это ещё почему?

— А ты умеешь вызывать монстров? — я одарила жреца неприятным взглядом, — Вот именно! А учиться-то надо.

Вообще, в последнее время я много училась. Мне не давали расслабиться, учили тому, чему не обучают в школе Фотиса, но эти умения просто необходимы, если ты верховная жрица. Обучение давалось легко, я была сильным магом, и не менее сильным чародеем. С той лишь разницей, что магии меня обучали в школе, а вот чародейские ремесло я должна была получать из книг, потому что все чародеи были уничтожены императором Саймоном, кроме меня и Рэддема. Но верховный жрец Халла умел многое, ведь он застал время, когда маги и чародеи были в почёте, а не так, как сейчас.

Я вернулась в храм, проверила, всё ли нормально в молебной зале, поднялась в кабинет Данайи. Ко мне прибежала Нонна:

— Там один человек хочет побеседовать с верховной жрицей.

— Ну придётся ему подождать, Данайа в отъезде.

— Я сказала ему об этом, он сказал, что хочет беседовать с лицом, замещающем верховную жрицу.

Я недовольно вздохнула:

— Подойду скоро.

Нонна ушла, а я сидела, глядя перед собой. Всё было нормально: мой злейший враг находился в состоянии овоща, мой любовник стоял у власти и души во мне не чаял, я набирала магическую силу, хоть и приходилось сильно прятаться, готовилась стать верховной жрицей самого почитаемого бога в стране, но… Чего-то отчаянно не хватало. Свободы, потому что я не могла пользоваться своими способностями, когда это необходимо. Близкого человека, потому что не было никого, с кем были бы взаимные чувства, и это не обязательно любовь — дружба, доверие тоже отлично бы подошли. И ещё не хватало счастья.

Я спустилась в молебный зал. Там возле образа Эрро стоял мужчина. Золотистые волосы, зелёные глаза, насечки на руках — бывший воин Света. Не маг, потому что теперь меня обучили чувствовать энергию и я не ощущала от этого человека магии. Он был хорошо одет, возраст ближе к сорока. Я глянула на Нонну, она кивнула на мужчину, и я подошла к нему.

— Здравствуйте, — сказала я, подходя сзади.

Мужчина резко обернулся и пробежал взглядом по мне.

— Вы?…

— Временно заменяю верховную жрицу, — подсказала я, — меня зовут Мирабель.

— Вы так молода! — удивился мужчина, — я Кел.

— Чем могу вам помочь?

— Это очень странный будет разговор, госпожа Мирабель, но я не уверен, что вы сможете помочь.

— Верховная жрица вернётся через две-три недели, — спокойно сказала я, мягко улыбнувшись, и развернулась, чтобы уйти.

— Подождите, — я повернулась обратно к мужчине, останавливающее меня, — это долго.

— Вы можете, как минимум рассказать, что вас беспокоит. Если не смогу помочь, обещаю молчать об услышанном.

— Есть здесь тихое место?

Я завела мужчину в комнату для приватных бесед. Там Данайа беседовала с желающими, давала им советы, успокаивала. Верховная жрица должна быть мудрой и беспристрастной при подобных разговорах. Не представляю, как этот мужчина согласился разговаривать со мной. Мне восемнадцать, ни о какой мудрости речи идти не могло, и даже я это понимала.

— Итак? — подтолкнула я Кела к откровению, присаживаясь на скамью. Разговаривать стоя с ним было неудобно, он был ниже, а в таких разговорах взгляд сверху может смущать собеседников.

— Мне снится странный сон, несколько раз в неделю, один и тот же сон. Сначала я не придавал этому значения, но сон слишком яркий и часто повторяется….

Я молча слушала Кела, про себя отмечая, что это какая-то глупость. Он не маг, а я никогда не слышала, чтобы людям снились вещие сны. Так о чем он беспокоится?

— Я не знаю, должен ли я пойти к принцу и рассказать об этом?

— К принцу? — я мгновенно собралась, — что же такого в этом сне, что вы хотите идти к принцу?

— Мне снятся боги…

— В таком случае, вы верно сделали, что пришли в храм. Причем же здесь наследник?

— Мне снится, что у принца Эша беременная жена, а потом приходит… Я думаю это бог Халл… Он выдирает ребенка из утробы супруги принца и залазит вместо него к ней в живот.