Через некоторое время, оправившись и собравшись с мыслями, я вернулась в зал, где проходил прием. Пробежала глазами по толпе, встретилась взглядом с верховным жрецом, который, едва заметно улыбнулся мне одной стороной рта. Затем нашла Эша, который беседовал с каким-то мужчиной и не видел меня. Я задумалась, глядя на принца: он был очень хорош в синезеленом камзоле, расшитом золотом и Формотской символикой. Ведь он мог бы быть с женщиной, которая действительно его любит. Но предпочитает меня. Принц, должно быть, чувствует, что я не влюблена в него. Я ведь чувствую это с Рэддемом. Потому что смотрит он равнодушно, общается… Хотя я всегда была мила с принцем. Но в постели с ним я холодна, с жрецом веду себя совсем иначе. Эш увидел меня, смотрящую на него и нежно улыбнулся, слегка подмигнул одним глазом. Сегодня ночью он точно ко мне придёт. А я только что была с верховным жрецом… Я почувствовала себя очень мерзко, а самое ужасное — мне не с кем было поделиться своей болью. Когда закончился приём, я поспешила к себе и приняла душ, задумываясь о том, может ли мужчина почувствовать, что несколько часов назад я была с другим? В дверь постучали. Вот сейчас и узнаем.

Эш вошёл, держа в руке красивый цветок:

— Увидел в саду и решил, что он должен стать твоим, он там один такой, чтоб ты знала… Был.

Я весело засмеялась, забирая у него цветок:

— Надеюсь меня из-за него не казнят…

— Я не позволю причинить тебе боль. Никогда, — Эш нежно обнял меня и поцеловал. Как всегда аккуратно.

Принц мог бы быть неплохим моим другом, но как мужчина не интересовал меня совершенно и чтоб хоть как-то настроиться на ночь с Эшем, я начала вспоминать Рэддема. Эти мысли быстро подготовили моё тело к предстоящему соитию, между ног стало влажно, соски стали твёрдыми. Я потерлась пахом о ногу принца.

— Ты и правда, видимо, соскучилась.

— По-твоему я могу тебе врать? — томно спросила я, не открывая глаз и проникая языком в рот наследника.

Он застонал от моего поцелуя. Я стянула с принца штаны и толкнула в кресло. Эш удивился, но спорить не стал, умостившись сверху так, чтоб он оказался внутри, я стала плавно двигаться.

— Мирабель… — выдохнул принц моё имя, очерчивая руками мою грудь.

Я чуть наклонилась вперёд и ускорила темп. Сильнее и сильнее. Мне даже стало почти хорошо, но Эш достиг пика быстрее, чем я. Я открыла глаза, он смотрел на меня восхищённо, с любовью… Рэддем, мысли о котором занимали мою голову всё то время, пока я была на Эше, так не смотрел. Я легко чмокнула принца в нос и встала, направившись в душ.

— Мне всегда с тобой хорошо, но сегодня… Ты лучшее, что со мной случалось в жизни, — восторженно сообщил Эш, заключая в объятья.

Я обвила руками шею принца и молча уткнулась в плечо.

— Молчишь?

— Мне нечего сказать на такое, ведь ты единственное, что случалось со мной… Но я счастлива, что это именно ты!

Врала и даже не краснела. Я провела руками по его обнажённому рельефному торсу, заглянула в глаза, затем подтянулась и поцеловала. Он был чуть выше ростом, чем Рэддем, целовать принца было не так удобно.

— Я люблю тебя, Мирабель!

— Я не должна любить никого кроме бога Эрро, Эш, — нарочито грустно сказала я, — пока я не произнесу признание вслух, я хотя бы не буду чувствовать себя полной предательницей культа…

Мы с принцем гуляли в королевском саду, лето подходило к концу. Ночами становилось совсем холодно. Вокруг стояли запахи спелых фруктов и приближающейся осени. Ночное небо было усыпано множеством звёзд, располагавшихся так близко, что, казалось можно достать до них рукой. Поверх лёгкого белого платья жрицы, я теперь надевала белую накидку. Днём ещё можно было обходиться без неё, но вечером и рано утром уже никак.

— У отца появилась очень хорошая идея, — рассказывал Эш, он доверял мне абсолютно, уверенный в моей любви и преданности, — он подумал, что нужно запретить обучать магов пользоваться магией! Тогда проблема, может и решится…

— Эш, — перебила я, — если бы тебя не научили есть с помощью вилки и ножа, ты бы не ел?

— Ел бы конечно, — Эш посмотрел на меня со снисходительной улыбкой, — это же базовый инстинкт человека!

— Да, вот только ел бы ты очень неаккуратно, по-варварски… Так же и с магией. Если не научить мага пользоваться способностями… Он всё равно будет их использовать, но бесконтрольно. А это ещё опаснее.

— Хочешь сказать, потребность применять магию такая же, как потребность в еде?

— Не такая же конечно. Но магия — часть меня, это инстинкт.

— Я не понимаю… Инстинкт убивать?

— Эш, я ещё ни разу никого не убила магией… Магия не всегда агрессивна. Если ты боевой маг, да. Но вот я жрица. Я использую магию для усиления веры людей в богов. Чтобы они видели красоту и восхищались.

Мне очень захотелось показать Эшу, как прекрасна бывает магия.

— Позволишь мне? Показать тебе, какая бывает магия?

— Конечно…

— А если…

— Не бойся. Я тебя прошу. Покажи.

Я сконцентрировалась, сделала глубокий вдох, потушила фонари, освещающие сад и зажгла вокруг много маленьких фиолетовых огоньков, размером со светлячка. Создалось ощущение, что мы с Эшем находимся посреди звёздного неба, только звёзды были фиолетовые.

Глаза принца расширились:

— Это… Очень красиво!

— Ты не представляешь, сколько подобной красоты можно сотворить…

Меня прервали прибежавшие стражники.

— Всё нормально, — сказал Эш страже, — госпожа Мирабель исполняет мою просьбу.

Я, конечно же, прервала магическое мини-представление и вернула свет фонарям. Стража ушла по велению принца. А я вздохнула.

— Это было красиво, любимая, — мягко сказал принц, — но давай не будем забывать, что большинство магов использует свои способности в других целях.

— Если брать в расчёт воинов Света, так там большинство магов использует способности для исцеления. Боевых очень мало. Но и не все маги воины Света. Были жрецы и просто маги, изготавливающие магические амулеты, усиливающие доспехи….

— Вот. Искусственно усиливали человеческие способности, чтобы те были более сильными воинами!

— Но ваше оружие… Разве не для этих же целей создано?

— Наше? — Эш изумлённо поднял бровь, — в каком смысле наше?

— То которым пользуетесь вы, вы, в смысле люди. Воины, — я мысленно ругала себя за опрометчивое выражение.

— Я уж думал ты поделила нас с тобой на формотца и… А ты эрвийка или дарнейка, кстати?

— Я гражданка Формотской Империи, Эш, — я положила ладонь на щёку принца, нужно было срочно усыплять его бдительность.

— А по происхождению?

Я беспечно пожала плечами:

— Мою умирающую беременную мать нашли недалеко от школы Фотиса, никто не знает, кем она была. Думаю, эрвийкой, раз нашли возле школы.

— Она была магом?

— Ну, может и нет, она могла быть и без способностей, а вот отец — маг. Я замёрзла слегка, — заглянув в глаза принца сказала я, — может пойдём во дворец?

Эш нежно прижал меня к себе, он был тёплый, а я и правда замёрзла.

— Ты холодная совсем, идём.

На следующий день Эш пришёл в храм Эрро и попросил встречи с Данайей. Я не знала, о чем они разговаривали, но не сильно расстраивалась, ведь предполагала, что верховная жрица обо всём расскажет.

Мы с другими жрицами наводили порядок в одной из кладовых храма, зашла Данайа:

— Мира, сегодня уйдешь пораньше, нужна будет твоя помощь во дворце.

— Да, госпожа Данайа, — кивнула я.

— Я ухожу по срочным делам, — сообщила нам Данайа, надеюсь всё будет в порядке.

Верховная жрица вышла, а Энго состроив противную мину протянула:

— Ну конечно, сделаем вид, что никто ничего не понял…

— Ты о чем? — спросила Нонна.

— О делах Мирабель во дворце. К Данайе пришёл принц, а потом она отправляет Мирабель пораньше во дворец.

— И? — спокойно спросила я.

— Мирабель, — противнее, чем Энго, моё имя никто не произносил, — все знают, что ты спишь с наследником! Я вот удивляюсь, почему тебя до сих пор на опыты не сослали, ты жрица бога Эрро! Ты должна…