Рэддем улыбнулся:

— Ну что ты, сахарочек, я ведь жрец, между прочим с восемнадцати лет.

— Я тоже жрица, а ты даёшь мне советы, как соблазнить принца. Кстати, откуда ты?…

— Откуда я знаю? — перебил меня Рэддем, — мы с Данайей друзья, она мне доверяет.

— Пусть свои секреты доверяет, а не мои, — я надула губы и сложила руки на груди.

— А знаешь, Мирабель, забудь. Забудь всё, что я говорил, когда будешь с принцем, ты просто будь, — он улыбнулся, — ты совершенно очаровательна. Уверен, его высочество не устоит в любом случае.

Я посмотрела Рэддему прямо в глаза, а в голове пронеслась совершенно идиотская мысль: "А ты устоишь?". Жрец сощурил глаза и насмешливо ухмыльнулся:

— Тише, сахарочек, я не твоя цель, твоя цель — принц.

Я непонимающе нахмурилась.

— Знаешь, позову-ка я другого жреца, он научит тебя молиться Халлу, ты ведь за этим пришла?

Я почувствовала лёгкое разочарование:

— Вообще-то ты обещал меня научить, — холодно сказала я, приподняв бровь.

— Я помню, но мы с тобой говорим тут о чем угодно, кроме религии, а она первостепенна.

— И почему мне кажется, что ты лукавишь?

— Вовсе нет.

— Ты сам заговорил не о религии.

— А ты поддержала. Побудь здесь, к тебе придёт кто-нибудь.

Рэддем вышел, я опустилась на колени перед изображением Халла. Сердце бешено колотилось, в воздухе всё ещё витал запах. Его запах… Мне хотелось, чтоб вернулся Рэддем, чтобы говорил со мной о чём угодно или молчал, но был рядом. Когда я поймала себя на этой мысли, резко одернула: как глупо и неуместно. И я заставила себя думать, что мне интересен его бог, а не сам верховный жрец.

Ко мне пришел жрец в достаточно почтенном возрасте, представился Ангаем и показал мне, как молятся их богу. Что делать и произносить.

— Не особо отличается от молитвы Эрро.

— Верно, разница в том, что Эрро молятся о жизни, спокойствии, чтобы помог простить, Халлу — чтобы помог отомстить, ну и об усопших, само собой.

— Можно молиться об усопших, если не знаешь имени?

— Если знаешь наверняка, что они умерли….

— Да, по крайней мере один человек точно.

— Не сегодня, Мирабель, — раздался властный низкий голос, — время. Тебе пора идти, я провожу, — Рэддем стоял у входа.

Идти к принцу мне не хотелось, я встала, расправила складки на платье, пригладила волосы.

— Всё хорошо, ты по прежнему отлично выглядишь.

— Жрицы Эрро… Протянул улыбаясь Ангай, — внешний вид для них очень важен.

— Конечно, — снисходительно улыбнулся Рэддем, — у всех свои особенности и задачи, — на последнем слове он многозначительно посмотрел на меня.

— До свидания, Ангай, спасибо за помощь.

— Это наша обязанность, Мирабель! Всего хорошего.

Рэддем пошёл, давая мне знак, что пора идти. Он вывел меня через задний вход в сад.

— Грушу? — вежливо предложил жрец.

— Нет, спасибо.

— Не понравились? — его брови взметнулись вверх от удивления.

"Надо же, как о своих грушах волнуется" — усмехнулась я про себя.

— Они очень сочные, боюсь платье замарать.

— Тоже правильно, идём.

Он вывел меня из внутреннего дворика, я неспеша пошла к своему храму, к моему удивлению, он не вернулся к себе, а пошёл за мной. Мы прошли молча с десяток метров. Я остановилась:

— Ты идёшь со мной?

— Иду, — спокойно ответил Рэддем.

— Зачем?

— Хочу убедиться, что ты дойдещь до храма Эрро.

— Я же до твоего храма дошла как-то…

— Там у тебя не было назначено встречи с принцем.

— То есть, ты считаешь, что я… Сбегу? — я была возмущена и удивлена.

— Ну, не то чтобы сбежишь, думаю тебе страшно и я почувствовал какое-то внутренне неприятие ситуации. Так что лучше убежусь в том, что ты дошла до места.

— Рэддем!

— Мирабель! Я мог бы соврать, что мне нужно к Данайе, но я сказал правду. Цени это. И просто пойдем, — он говорил до такой степени спокойно и даже равнодушно, что стало немного обидно.

Мы шли по улице и люди с интересом смотрели на нас. Жрец Халла и жрица Эрро, идущие вместе, наверное вызывали удивление у горожан.

— В чем выгода? — я прервала длительное молчание своим вопросом.

— Выгода?

— Я понимаю, почему мне нужно расположение принца, более или менее понимаю, почему этого хочет Данайа. Зачем это тебе?

— Понимаешь, значит, почему этого хочет Данайа… И почему?

— Хочет помочь мне, чтобы искупить вину… Неважно, это не твоё дело.

— Искупить вину? — искренне удивился Рэддем, — перед кем?

— Говорю же, неважно, и смысл не в этом. Я спросила о тебе.

— Ну дело в том, что у нас с Данайей общие цели, потому и уточняю.

— Я ничего не понимаю, — я и правда ничего не понимала, голова шла кругом.

— Сахарочек, ты сделай так, чтоб принц был под твоим каблучком и, клянусь, отвечу на любые твои вопросы. Даже если верховная жрица не захочет.

— Вопросов стало только больше, Рэддем.

— Понимаю, но постарайся пока что просто делать то, что нужно, не задавая вопросов.

— Это сложно, знаешь ли…

— Знаю, Мира, знаю…

Он назвал меня Мира, так называли меня только близкие люди. Конечно, он этого не знал и просто сократил моё имя, но мне казалось, что оно как-то по-особенному звучало, когда его произносил Рэддем. Точнее, мне этого очень сильно хотелось.

Мы вошли в храм с заднего входа.

— Я поднимусь к верховной жрице, раз уж я здесь, — сказал Рэддем, — а тебе удачи, Мирабель.

— Спасибо, Рэддем, — я слегка коснулась его руки чуть выше запястья и улыбнулась лёгкой полуулыбкой.

Рэддем слегка сощурил глаза, глядя в моё лицо, словно пытаясь прочитать что-то, находящееся вдали. Затем молча кивнул и ушёл. Я глубоко вздохнула и пошла в молебную залу.

Принц не заставил себя долго ждать. Он вошёл твердой походкой в храм. Его шаги гулким эхом раздались в зале. Там были посетители, которые тут же принялись кланяться при виде царской особы. Я осторожно подошла к наследнику и, поклонившись предложила:

— Наверное, вам лучше молиться в приватной молебной, чтобы не смущать прихожан.

— Как скажешь, Мирабель, — принц одарил меня широкой улыбкой, — я весь в твоём распоряжении.

Я стыдливо опустила глаза и позвала принца следовать за мной. Мы пришли в отдельную молебную, меньшую по размеру и недоступную для большинства горожан.

— Ты прекрасно выглядишь!

— Благодарю, — я скромно улыбнулась, — сейчас подам вам свечу, — я пошла мимо принца и, вспомнив, совет Рэддема, слегка коснулась принца бедром, воспоминания о жреце заставили моё лицо загореться, но оно и к лучшему, потому что Эш, явно решил, что эта реакция вызвана прикосновением, — прошу прощения, — тихо прошептала я.

Принц проследил взглядом за моими движениями, а я достав свечу, протянула её наследнику:

— Держите.

— Поджечь можно от горящих свечей?

Я поднесла ладонь к его свечке и, шепотом прочитала заклинание. Фитиль загорелся ровным ярким пламенем.

Принц улыбнулся:

— Знаешь, Мирабель, я хотел посмотреть, как ты делаешь что-то магическое с самой первой нашей встречи, в лесу возле медведя.

— Разве вы не видели магию, ваше высочество?

— Я хотел увидеть именно тебя, творящую магию.

Я грустно улыбнулась:

— Разве это магия? — я искренне вздохнула, — есть более впечатляющая и красивая магия, чем зажигание свечи.

— Верю, и с удовольствием посмотрел бы на это. Ведь даже зажигая свечу, ты преобразилась.

Я подняла серьёзный взгляд на принца. Ничего не сказала, просто прямо посмотрела в глаза. Он смотрел внимательным пытливым взглядом. Я буквально кожей ощущала его учащенный пульс. Моё же сердце билось ровно. Мы стояли близко, но в пределах разумного. Я была уверена, что больше всего ему хочется преодолеть это небольшое расстояние между нами. И очень надеялась, что он этого не сделает.

В молебную зашли стражники. Резко, неожиданно.

— В чем дело? — недовольно и строго спросил наследник.