— Я видел Мирабель как раз после… Неприятного инцидента с Когзером, упокой Халл его душу, около месяца назад. Переживал, что вас могут казнить, такая красивая и юная…

— Извините нас, советник, мы отойдем с Мирабель, — процедил Рэддем.

— Конечно.

Рэддем взял меня чуть выше запястья и увёл от советника. Его прикосновение как будто перевернуло что-то в груди. Я буквально услышала бешеный стук моего сердца.

— Всё нормально? — спросил у меня Рэддем, останавливая.

— Да.

— У тебя пульс учащенный, — сообщил Рэддем спокойно.

Я отдернула от него свою руку и посмотрела в его лицо. По голубым глазам жреца невозможно было что-либо прочесть. Ну или в них просто нечего было читать.

— Что с Когзером?

— Напился, вёл себя как свинья и трагически погиб, — Рэддем сделал грустное лицо, печально поджав губы, почему-то эта мимика вызвала у меня искреннюю и веселую улыбку, — ты жестокая девушка, Мирабель! — прищурившись сказал жрец, — но улыбка у тебя великолепная, когда искренняя.

Рэддем наклонился ко мне низко, я вздохнула, вдыхая запах ладана и мускуса. Мне показалось, что этот его запах начинает сводить меня с ума.

— Ты должна знать, — шепотом почти у самого моего уха сказал жрец, — что мы не позволяем обижать своих.

Он выпрямился и улыбнулся, а моё сердце запрыгало в груди как бешеное.

— Одна из функций бога Халла — месть, — продолжил он негромко, — об этом большинство магов и молится теперь, — уже шепотом добавил он.

— Это ты…

Он ничего не ответил на эту догадку, затем весело произнёс:

— А вот и принц! Я пошёл, — он улыбнулся, собираясь уйти, а мне больше всего хотелось, чтоб жрец стоял рядом.

— Тебе нужно поговорить с принцем?

— Не мне, Мирабель, тебе, — Рэддем подмигнул мне и ушёл.

Долго одной мне стоять не пришлось, потому что принц Эш подошёл почти сразу же.

— Мирабель! Ты сегодня невероятно красивая!

— Только сегодня? — кокетливо спросила я, улыбаясь.

— Нет, конечно, ты всегда очень красивая, — искренне заверил меня принц, — жрец Халла твой хороший знакомый?

— Вряд ли можно так сказать, пересекались с ним по службе в религиозных культах…

— Понимаю, я не фанат бога Халла, если честно, — сообщил принц, — Эрро я почитаю больше.

— Ну в храме я вас что-то не видела, — прищурив глаза заметила я.

— Каюсь, хожу туда редко. А зря, ведь там можно встретить тебя.

Я стыдливо опустила ресницы, а потом резко подняла, заглядывая в карие глаза принца.

— Ну, мы иногда встречаемся в саду…

— Этого мало, чтобы узнать друг друга лучше. Ты кажешься мне интересной, но на данный момент я знаю вот что: ты не боишься медведей, хорошо знаешь законы и мечтаешь стать верховной жрицей.

— Да, не густо… — улыбаясь протянула я.

— У тебя бывают выходные, Мирабель?

— Нет.

— Но ты же не обязана всегда находиться в храме?

— Не обязана…

— Пожалуйста, давай прогуляемся как-нибудь вместе по саду? Завтра?

— Я не уверена, что могу…

— Брось, я неоднократно видел, как отец встречается с Данайей, немудрено, она жрица верховного бога, папе нужны советы религиозные в том числе. И мне тоже.

— Так мы будем говорить о культе бога Эрро? — я наивно распахнула глаза.

— Конечно, и о нем тоже, — улыбнулся принц.

— Тогда, думаю, можно. Я спрошу у Данайи.

— Я буду ждать тебя в шесть вечера в молебном зале храма.

— Я подойду, — я нежно улыбнулась принцу, глядя из-под опущенных ресниц. Эш ответил мне очаровательной улыбкой и распрощавшись ушел. Когда принц отошёл я буквально почувствовала как каменеет моё лицо. Он был красив, карие глаза, каштановые волосы, галантный и благородный. Так почему же так хочется разреветься?

Утром мы начали подготовку храма к посещению, я выполняла свои обычные обязательства, но чувствовала себя словно во сне.

— Ты в порядке? — шепнула подошедшая Данайа.

Я утвердительно кивнула.

— Зайди ко мне, как управишься здесь.

Верховная жрица вышла из молебного зала. А я почувствовала как Энго буквально прожигает меня своим взглядом.

— Что? — я резко повернулась и со злостью посмотрела на жрицу.

— Я разве что-нибудь сказала тебе, Мирабель? — фыркнула Энго.

— Не сказала, но ты смотришь так, как будто я убила всю твою семью до седьмого колена.

— Ну простите, как получается, так и смотрю… Я не обязана тебя любить.

— А я и не прошу меня любить.

— И знаешь, Мирабель, ты мне даже не нравишься!

— Ну что же поделаешь, Энго, не у всех в этой жизни хороший вкус, — я закончила подливать розовое масло в канделябр и покинула молебную.

В кабинете Данайи я пересказала весь разговор с принцем.

— Прекрасно, надень сегодня самое свободное платье и широкий пояс, пусть не будет видно ничего кроме талии, шеи и запястьев.

— Такая жара… Можно хотябы без рукавов?

— Нет, Мира, сегодня он впервые увидит тебя в храме, ты должна ему запомниться максимально невинной.

Я недовольно посмотрела на наставницу: ей шестьдесят, она в этой жизни понимает гораздо больше моего.

— Ладно, — протянула я.

— И зайди покажись.

Через несколько минут я стояла в белом воздушном облачении, максимально скрывающем моё тело. Данайа велела мне сесть и заплела возле лба объёмную неровную косу, сзади сделала замысловатый пучок и у висков достала несколько прядей. Затем надела на меня обруч жрицы.

— Ты красавица!

— Спасибо, вот только принц придет в шесть часов!ты слишком рано меня приготовила… — вздохнула я.

— Ничего страшного, главное не лежи, чтоб прическу не испортить.

— Я хотела сегодня сходить в храм Халла, — вздохнула я, подпирая подбородок рукой.

— Ну так иди, в чем проблема?

— В принце, он же придет.

— В шесть вечера. Сейчас даже полудня нет. Иди.

— Спасибо, — я улыбнулась Данайе.

— Одна пойдешь или с Нонной?

— Одна. Хочу иметь возможность уйти, когда посчитаю нужным.

Я вышла из храма и пошла по мощенной светлым камнем дорожке, мимо ходили люди, торговцы предлагали свои товары и услуги. Жара стояла невыносимая. В храм Халла я зашла через общий вход, хотя могла бы зайти и сзади. Там уже были посетители, многие из них как-то странно на меня смотрели. Я подошла к свечам, запах, витавший в храме усилился, я почувствовала, как кто-то подошёл ко мне очень близко.

— Нужно было заходить через задний вход, — сказал Рэддем не громко.

— Почему я не могу быть здесь?

— В целом можешь, но жрица Эрро, молящаяся Халлу вызывает много вопросов и недоумения.

— Я не молилась, — я развернулась лицом к Рэддему, мы через чур близко стояли друг к другу.

Рэддем сделал шаг назад, чтобы увеличить расстояние.

— Пойдем, — жрец увел меня из общего зала в малый, куда обычным людям не было доступа, — ты сегодня необыкновенно хороша, — без флирта сообщил Рэддем.

— Сегодня принц должен посетить храм Эрро, — равнодушно ответила я.

— Тогда почему ты здесь?

— Он приедет в шесть.

— О, так у тебя грандиозные планы на вечер, — усмехнулся Рэддем.

— Нет у меня никаких планов, просто с ним побеседую…

— А может, хватит с ним просто беседовать?

— В каком смысле? А что ещё с ним делать?

— Мирабель, ты же не можешь всегда с ним беседовать, это ни к чему не приведёт.

— И что я должна сделать?

— Ну, поцелуй его, хотя бы…

— Ты в своем уме? — я чуть не захлебнулась от возмущения.

— Согласен, первой не стоит так радикально поступать, но в чем я уверен наверняка, нужно больше физического контакта, — Рэддем присел на край стола, — за руку его возьми, случайно коснись бедром… Это отлично будоражит воображение! Глядишь, и он посмелее станет!

— Это максимально странно.

— Что?

— Что ты даёшь мне советы, как вести себя с принцем!

— Я мужчина, мои советы — верные. Данайю тоже имеет смысл слушать, она соблазнила немало важных мужчин.

— То есть, ты говоришь о том, что понравилось бы тебе?