— Так что с точкой назначения? — спросила у меня Настя. Геката воспользовалась перерывом в процессах создания пояса обороны и пришла нас проводить. — Ты так ничего и не сказал по поводу конечной точки своего прыжка.

— Сибантум, — коротко ответил я.

— Что⁈ Ахилл! — моментально напряглась Настя. — Ты не говорил, что решил просто устроить массовое самоубийство! У вас ведь даже источника энергии нормального нет! Слава, раз сам жить не хочешь, то хотя бы Старших мне оставь!

— Всё будет хорошо, Настя, — невозмутимо ответил я. — Прошла уже тысяча лет.

— И я уверена, что в этой дыре ничего не изменилось, — хмуро ответила Геката. — В прошлый раз ты едва не умер там. И тогда у тебя была наша Система.

— Значит, в этот раз мне придется обойтись без неё, — просто ответил я и направился к пандусу Акулы.

Планета Сердце Мира

Башня Провидца

Тишина рабочего зала башни нарушалась только редким шорохом работающего оборудования. Главный Стратег трудился в последние дни больше обычного. Он завершил все текущие расчеты и даже закончил большую часть отложенных дел. Один из самых могущественных представителей расы Лирдагов думал о далеком будущем своих сородичей и даже начал общее планирование атаки одиннадцатого рукава. Разведка Лирдагов доложила о наличии в этой местности слабо развитой цивилизации. Текущие действия на других направлениях ещё не были закончены и, согласно законам, требовали полного внимания Главного Стратега на участках атаки, но мощь разума этого существа позволила ему опередить поставленные Матерью задачи. Мощь разума и ещё одно чувство, в котором древний Лирдаг отказывался себе признаться.

С момента визита главы Логова Разведки прошло уже много дней. Слишком много для обычного ответа даже с самой удаленной планеты Ассоциации Вечной Жизни Лирдагов. И Главного Стратега всё это время мучила тревога, от которой его не могли избавить даже увеличенные сессии расчетов.

Угроза класса А, которая была обнаружена в далекой системе давно покоренного человечества не давала Главному Стратегу покоя. В промежутках между сессиями, он раз за разом возвращался к этой ситуации и даже позволил себе потратить дополнительные ресурсы на многократный пересчет вероятностей.

Шесть процентов! Целых шесть процентов выдавал гигантский биокомпьютер расы Лирдагов. Чудовищная величина для угрозы класса А. Главный Стратег не мог допустить, чтобы такая вероятность стала реальность. Сама мысль о том, что где-то на задворках Галактики пробудился древний ужас его расы, мешала Лирдагу нормально отдыхать и восстанавливаться. Он измучил себя настолько, что некоторые его расчеты по текущим перемещениям флотов его расы получили коэффициент погрешности ноль-ноль-два процента.

Это было недопустимо! В далеком прошлом его расы, Мать могла сместить Главного Стратега за подобные просчеты. И сделать со своим состояние Главный Стратег ничего не мог. Мысли упрямо возвращались к ожиданию отчета Искателя. Следующий визит главы Логова стал едва ли не самым ожидаемым событием последних лет.

С шелестом отключились питательный трубки, но хозяин Башни Провидца остался на ложементе. Он уже исчерпал на сегодняшний день количество подключений, хотя до конца суток оставалось ещё много времени.

— Подключить личный резерв башни, — произнес Главный Стратег. Запасы энергии его жилища формировались много столетий и не зависели от общей системы расы Лирдагов. Каждая победа его сородичей пополняла этот неприкосновенный запас. Это была плата Лирдагов за помощь Главного Стратега. И уже несколько дней хозяин башни черпал всё больше и больше энергии для дополнительных сессий.

Запуск системы анализа

Подготовка вводных данных

Изучение текущей обстановки

Обновление данных по запросу

Анализ…

Итоговое значение вероятности события анализа… 66%

Ответ Матери буквально выбросил Главного Стратега в реальность. Чешуя по всему его массивному телу топорщилась от волнения. Хозяин башни точно знал, что Мать никогда не ошибается. Это было просто невозможно. Но именно в этот момент ему очень хотелось верить, что произошёл какой-то сбой. Кажется, три с половиной тысячи лет назад было что-то подобное. Идеальная память Главного Стратега тут же подсказала ему, что тогда развитие Матери ещё было ограничено физическим телом на главной планете Лирдагов и это влекло за собой некоторые ошибки в расчетах.

— Не может быть, — едва слышно произнес хозяин Башни Провидца и уже был готов повторить свой запрос, чтобы убедить себя в наличии ошибки. В разуме Главного Стратега даже мелькнула мысль изменить часть входящих параметров, чтобы получить на выходе нужный результат. Это было запрещено Матерью, но совершить фатальную ошибку Лирдаг не успел.

Вздрогнула мембрана главного входа и на пороге рабочего пространства Главного Стратега появился глава Логова Разведки. Разум древнего оставался холодным. Вернее, он заставлял свои мысли оставаться в покое. Но тело предательски вздрогнуло, дернулся толстый хвост, выдавая величайшее волнение его обладателя.

Глава Логова Разведки удивленно посмотрел на своего старшего собрата. Он не знал, чем занимался Главный Стратег во время последней сессии и счел непроизвольный жест тела спонтанным рефлексом. Поверить в тот, что идеальный разум сильнейшего представителя расы Лирдагов могла смутить какая-то мысль разведчик не мог. Это противоречило фундаментальным законам его расы.

— Я рад приветствовать своего собрата в Башне Провидца, — изобразив ритуальное приветствие, прошипел Главный Стратег. — Что привело тебя ко мне?

— Получен отчет Искателя, Главный Стратег, — ответив на приветствие, произнес глава Логова Разведки.

— Это приятно слышать, — оскалился хозяин башни. В обычной ситуации, он бы продолжил фразу традиционной просьбой показать результаты, но сейчас только выжидательно смотрел на гостя.

— Искатель уничтожен, Главный Стратег, — так и не дождавшись вопроса, произнес глава Логова Разведки. — Я получил данные его работы только сейчас. Движение информации в системе, где было обнаружено подозрение на угрозу класса А, ограничил Мату планеты. На данный момент, он тоже погиб.

Главный Стратег сумел удержать своё тело под контролем. Ещё больше тревожить своего собеседника нестандартными реакциями он не мог себе позволить. Но разум хозяина Башни Провидца забился в тревоги. Ошибки не было! Мать получила дополнительную информацию и внесла корректировку в конечный итог анализа. Только и всего…

Однако, каждая следующая фраза гостя била по сознанию Главного Стратега тяжелым молотом. За последние четыреста лет он не испытывал подобной нагрузки ни разу. И втайне надеялся, что переживать подобное снова ему уже никогда не придется.

— Мы утратили контроль над всеми Наместниками планеты, — сухо продолжал тем временем глава Логова Разведки. Он родился значительно позже окончания второй войны с человечеством и воспринимал происходящее, как обычное, хоть и очень серьезное, происшествие. — Популяция Рразуу на планете уничтожена. Связь с планетарным накопителем потеряна. Примерный ущерб оценивается в шесть миллионов четыреста пятьдесят семь тысяч стандартных единиц энергии.

— Что с Идеалом? — совладав с собой, почти равнодушно спросил Главный Стратег.

Вместо ответа, глава Логова Разведки развернул перед собеседником данные, полученные с Искателя. Главный Стратег впился взглядом в потоки текста и на долгих три секунды потерял связь с реальностью.

Искатель был уничтожен. Полностью и бесповоротно. Мощь воздействий, которые привели существо к гибели, превышала возможности всех старших воинов человеческой расы. Стратег мгновенно сопоставил полученные данные с информацией из памяти Матери и замер в позе глубокого напряжения.

— Дальше, — коротко произнес он.