На даже если ты делаешь всё, что в твоих силах, то будь готов положить на алтарь победы свою жизнь. Ты должен быть способен заставить мир двигаться в нужную тебе сторону. Но, иногда бывают ситуации, которые ты можешь просто принять.

Есть у этого и обратная сторона. Только первый вариант люди называют судьбой или неизбежным злом, а второй — чудом. Именно чудо сейчас произошло. Когда я получил отклик от одного из отправленных сигналов, то сначала подумал, что Система ошиблась. Двадцатый пакет предназначался спрятанному на окраине Галактики Гермесу. Самого быстрого и незаметного Идеала сумели упрятать в такую глушь, где даже Лирдаги не бывали. Наверное.

Вот только сигнал был перехвачен. В первые секунды это было похоже на сбой, но я точно знал, что ящеры не способны выловить в космическом пространстве отдельный пакет. Человечество лишилось всех привычных способов связи. У нас больше не было станций для передачи данный и создания надежных потоков трансляции энергии. Если бы я использовал один из таких вариантов, то вероятность перехвата сильно повышалась.

Но я отправил сырой пакет по известным только мне координатам. Вероятность, что его поймает какое-то судно ящеров была точно такой же, как встреча с одиноким астероидом в межсистемным пространстве. Не равна нулю, но сильно близка к этому значению. Чудо заключалось в том, что вероятность перехвата сигнала дружественным объектом была точно такой же.

А когда я получил развернутый отчет об обработке отправленных мной данных, то оставаться в коконе и сохранять неподвижность стало настоящей пыткой. Хотелось использовать остаток энергии накопителя для того, чтобы выстроить прямой канал связи и убедиться в собственных предположениях. Но я ждал. Потому что изменение собственного плана ради неучтенного фактора могло стать фатальной ошибкой. Пусть это и было самое настоящее чудо. Об этом я сказал Родригесу и этого же правила придерживался сам.

И вот сейчас, когда я снова услышал знакомый до боли голос, на меня накатила такая мощная волна воспоминаний, что я чуть не потерял связь с реальностью. Бой ещё не был окончен, но теперь я наверняка знал, что у Лирдагов нет ни единого шанса, даже если они каким-то чудом смогут меня убить. Потому что теперь я был не один…

Мой план сработал, как хорошо отлаженные часы. Командующий Лирдагов попытался блокировать все мои наводки одновременно и упустил самое главное. Если бы враг сразу уничтожил научное судно, то ситуация могла выйти из-под контроля. Я сделал ставку на жадность ящеров до своего имущества и не ошибся. Как только я попал на борт деструктора, половина пути к успеху уже была пройдена.

Лирдаги очень тяжело переживали потерю правящих особей и старших офицеров. Когда речь шла о большом флоте, полномочия могли передать другой особи, но тоже с ощутимой задержкой во времени. В охранном флоте, вроде этого, вообще не было второго Лирдага с уровнем допуска командующего. И он был не в режиме войны, когда ящеры сражаются до последнего солдата.

Я был на сто процентов уверен, что смогу зачистить судно, даже если ни одно из других направлений не сработает. Главное было попасть на борт. Убийство командующего флотом гарантированно деморализовало всех его подчиненных и блокировало полноценное сопротивление ящеров. Блокировало до такой степени, что они могли начать отступление даже имея превосходство в силе. Другое дело, что добраться до главной ящерицы было достаточно сложно.

Но Ерма справился со всеми поставленными задачами. Он сумел разделить нашу Систему на две независимых структуры и создать подставной главный узел для атаки врага. Да, энергии в нем было сильно меньше, но всё равно достаточно, чтобы Старшие смогли уничтожить передовые силы врага. Но даже если бы они не справились, я только временно терял контроль над планетой. Этого не произошло и сейчас несколько миллионов пользователей по-прежнему числились в сети. Более того — недобитые модификанты из десантного гнезда прямо в этот момент уничтожали все биорепликаторы и сам живой транспорт ящеров на Аркадии. И всё потому, что Стрельцов сумел выполнить свой долг.

У меня достаточно много времени заняла перенастройка системы самоуничтожения лунной базы. Сделать это так, чтобы опытному разумному было сложно заметить подмену, оказалось непросто. Весь запасенный объем энергии в ядре я структурировал в отложенную матрицу. Единственной её функцией была генерация чудовищной по своей силе волны излучения. За основу и в качестве ретранслятора мной была взята уже собранная конструкция по возвращению человеческого сознания всем модификантам Лирдагов. Благодаря упорству майора, сейчас на всех судах ящеров, кроме связного, шли отчаянные бои между ящерами и их верными в прошлом созданиями.

Одна за другой активировались все системы безопасности лунной базы. Я сделал всё, что от меня зависело, чтобы Стрельцов смог выжить. Контур обороны получил приказ высшего приоритета на защиту жизни единственного представителя командования ВКС, который остался на спутнике Аркадии. И судя по тому, что маркер Стрельцова всё ещё числился в сети, майор сумел выжить.

А сейчас я готов был просто наблюдать за мучениями представителей вражеской расы и не вмешиваться. Из всех устройств на всех кораблях ящеров, способных воспроизводить звуки, одновременно грянула Песнь Войны. В ней не было слов. В ней не было привычных значений и смыслов. Но поток звуков приковывал к себе всё внимание любого, кто её слышал.

Полковник ВКС Конфедерации Кузнецова Анастасия Николаевна с позывным «Геката» выделялась даже на фоне остальных Идеалов. Геката умела завораживать друзей и ввергать в парализующий ужас врагов. Каждый из нас был уникален. Кто-то умел мимикрировать и имитировать поведение ящеров, кто-то был создан для боев на планетах, а кто-то для сражений в космосе. Геката не умела убивать тысячи Лирдагов одной единственной энергоматрицей, но её вклад в общую победу Человечества трудно было переоценить. Но, ей это и не было нужно. По ее приказу Лирдаги просто уничтожали друг друга…

Поддержка этого Идеала иногда полностью ломала ход сражений. При определенных условиях, Геката и сама могла убить множество врагов. Не как я или Арес, но тоже немало. Вот только это была не её задача.

Сила доступных энергоматриц увеличена на 20%

Продолжительность действия доступных энергоматриц увеличена на 15%

Голос Гекаты лился из всех устройств непрерывным потоком. Я никогда не понимал, как это происходит и почему у неё не заканчивается воздух даже после нескольких часов непрерывного пения. Мои матрицы на этом фоне выглядели простыми и примитивными. Завораживающий голос Гекаты, на который были закольцованы все её способности, даже для меня всегда казался самой настоящей магией.

Идеал поддержки, как бы странно это не звучало, могла превратить даже крохотное подразделение Младших в настоящих псов войны. Вибрирующий голос Гекаты плыл в пространстве и воздействовал на каждое существо, которое его слышало. Старшие получали усиления сродни тем, что получил я. Младшие получали возможность использовать те матрицы, которые ранее были им недоступны. Если в зону воздействия попадали обычные люди, то их скорость выработки РЭ возрастала в три раза без всякого вреда для организма.

И с точностью наоборот эта же Песнь влияла на Лирдагов. Они теряли способность связно соображать. Даже лучшие особи Гнезда Войны становились на одну ступень с Хасс-Арс. Только правящие ящеры могли блокировать воздействие способностей Геккаты, да и то лишь поблизости от себя. Вот только защита личной свиты ничего не давала. Потому что Геката никогда не приходила одна. Ведь её голос очень часто означал скорое прибытие других Идеалов.

— Вперед! — уверенно произнес я. За укрытиями в паре десятков метров от нас корчились на полу чешуйчатые туши Лирдагов. Я даже не стал тратить на них время. Истосковавшиеся по бою Старшие сделали всё за меня.