— Конечно, — фыркнула сестра в ответ, — вся острота нашего рода сосредоточилась в тебе, знаю это по тем несчастным кавалерам, которых приходиться исцелять после каждого танца!

Мои бестии иногда кажутся двумя половинами одного целого. Дополняющими друг друга противоположностями. Этаким единым организмом, который просто не в состоянии существовать по отдельности.

— Не переживай, я в это время обычно тоже не сижу без дела, — угрожающе сузила глаза огненная бестия, — занята с твоими партнерами по танцам. Как правило, пытаюсь их снова научить разговаривать и не бояться сказать хоть слово, чтобы не напороться на лавину уточнений.

— Поразительный альтруизм и забота о ближних, — театрально приложила руки к сердцу ее беловолосая копия, — не хочешь посвятить себя служению? Правда есть вероятность, что храмовники просто сгорят со стыда после первого же дня рядом с тобой!

Но это обманчивое впечатление. Насколько сильно близняшки не могут друг без друга, настолько же отчаянно они периодически не в состоянии находиться рядом, даже в одной комнате. И вот именно в эти секунды я немного понимаю желание отца выдать их замуж в первом же сезоне. Просто чтобы развести уже по разным домам и оставить только бесконечную сестринскую любовь.

— Тебе бы тоже научиться воспламенять, — томно бросила Хелена, занимая одну из своих любимых поз на грани приличия, и прикусывая нижнюю губу, — полезная черта для девушки. Если, конечно, сама не подумываешь уйти в дом Богов.

— Тебе бы тоже научиться скромности, — строго отчеканила в ответ Агна, скрещивая руки, — полезная черта для девушки. Если, конечно, ты не подумываешь уйти в дом, в котором о Богах забыли вовсе!

Ладно, сильно понимаю! Потому что устала каждый раз становиться между ними, пока они не возьмут уже себя в руки. Но поскольку отчаянных мужей у нас в доме все еще нет, то кто, если не я?

— Девочки! — грозно прикрикнула, пока пикировка не переросла в оскорбления и не закончилась дракой. — Вы не помогаете! Нам нужно придумать, чем наградить команду, которая выиграет в игре. Думаю шоу, в котором вы будете пытаться выдернуть друг другу волосы хорошим призом не станет. Не смотря на зрелищность.

Близняшки демонстративно отвернулись в разные стороны, но хотя бы пререкаться перестали. Могу их понять. Бешеная гонка, в которой теперь сестрам приходиться принимать полноправное участие, утомила и меня. Что уж говорить о них.

Боги, как я устала! Стоит только разобраться с одной проблемой, как на горизонте появляется новая. А то и две! Вот и что мне делать? А главное, что дарить?

— Ты хотела сказать, чем наградить кронпринца, Стефана и Фелики? — первой не выдержала Агна.

— Думаете победят они? — мне не нужно уточнять, я полностью согласна с заявлением. Просто хочу немного разрядить обстановку и вовлечь уже сестер в более безопасную, а главную нужную тему разговора.

— Да разве есть еще варианты? — поддалась и Хелена. — В этом то вся проблема. Подстрой мы выигрыш любых других аристократов, то можно было бы даже пожертвовать собственными украшениями.

— Но в честной борьбе победят сильнейшие, — согласилась близняшка и наконец посмотрела на сестру, однако уже спокойно, — а для них такой приз будет скорее сувениром.

— И у нас во всем герцогстве не найдется того, чем можно было бы удивить будущего монарха с двумя богатейшими аристократами королевства, — тяжело вздохнула я. Вот и закончили тем, с чего начали…

— Вообще-то есть, — вдруг взгляд Хелены сверкнул огоньком.

— Точно! Уникальное и неповторимое, — быстрый кивок Агны подтверждал, что девочки опять поняли друг друга без слов.

— И? — не выдержала я того, как близняшки заговорчески переглядывются.

— Ты, Габи!

— Твой дар!

— Возможность побывать на изнанке мира!

— Увидеть план демонов!

— То, что не может практически никто из людей!

— И в состоянии дать герцогиня Норгорас!

А что? Звучит помпезно. Дорого. Исключительно. Но, куда же мне их переносить?

К Владыке? Который умолчал о влиянии сближения на людей, а значит явно не обрадуется лишним гостям, что напитаются силой от демонов. Неизвестно что еще может выкинуть недовольный высший.

Просто в пустые земли? Так я нигде не была. И понятия не имею, где вообще в бездне безопасно. Какими бы сильными не были кронпринц Тедерик и Стефан, перенос должен стать наградой, а не способом проверить навыки выживания.

Рука сама потянулась к лилии. К Райнхарду? А что? Демон сам хотел помочь? Видят Боги, помощь мне нужна! Причем не столько с клятым призом, сколько вообще с порталами в бездну. Потому что, как выяснилось, доверять тому, кто так на них настаивал, я не могу. Второму из клана Мрака, конечно, тоже не могу, но… какой у меня выбор?

Райнхард второй из Мрака бездны

Боги подарили нам возможность жить вечность. И на что мы ее тратим?

На то, чтобы соревноваться в том, у кого самый большой замок, самая большая картина или самый шикарный сад? Даже звучит ужасно глупо, но учитывая, что все утро я провел наблюдая за планировкой нового пристроя к резиденции клана, посмеяться над этим никак не получалось. Да-да, второй должен заниматься и контролировать абсолютно все. Но стройка…

Мне было бы куда проще пригрозить расправой всем причастным демонам, упомянуть о своем прозвище и пообещать муки всем, кого они знают. Уверен, лучшего бы строения эти несчастные в своей жизни никогда бы не сделали. Но нет же! Пришлось с ровным лицом выслушивать предложения, беспристрастно отметать совсем убогие, вежливо высказывать пожелания.

Или на то, кто соберет больше последователей? Абсолютно бессмысленных, по своей сути. Однако, весь день я провел в посвящении отобранного молодняка. Естественно, Мрак принял не всех, но теперь клан пополнился тремя новыми высшими. Вот только, ни у одного из них нет ни единого шанс добраться до десятки.

Слишком хотят они туда попасть. А я слишком давно состою в десятке, чтобы понять простую вещь. Чем больше твое желание, тем сложнее будет его исполнить. Боги словно в насмешку будут отдалять от тебя твою цель. И в итоге, их потуги, скорее всего, кончатся плачевно. Потому как в погоне за быстрым результатом, не настроившись на долгую дорогу, они предсказуемо решат сократить путь. Обратятся к Мраку. И дар их поглотит.

Поэтому поздравлял я молодняк совершенно не искренне, даже не удосужившись запомнить имена. Какой смысл? Едва ли они протянут еще хотя бы сотню лет. Но маску торжественности удержать смог, а значит с задачей своей справился на отлично.

А может на то, кому удастся пустить больше пыли в глаза? Учитывая общий срок жизни и количество увиденного, самое идиотское задание, даже по сравнению с остальными. Тем не менее, весь вечер я провел организовывая торжественный прием. В собственную честь!

Ингваз, словно специально, подбирал задания чтобы вывести меня из себя. Хотя почему словно? Этот праздник — является квинтэссенцией того, что я ненавижу! Высший свет демонов, помпезный прием, четкий протокол. И я в главной роли…

Мне предстоит вынести лицемерные поздравления с назначением, давиться проклятыми закусками, общаться с нужными высшими, заводя полезные знакомства. Искры мрака все же сорвались с кончиков пальцев, выдавая всю бурю негодования, поэтому пришлось торопливо смахнуть их, пока никто не заметил. Не доставлю главе клана удовольствие, осознанием, что его схема прекрасно работает. А то, что каждый слуга вокруг, донесет о любой моей слишком сильно вскинутой брови, не вызывает ни малейших сомнений.

Впрочем, может это не такая уж и отвратительная идея? Я хочу помочь Габи. Я обещал помочь ей. Но в одиночку я не выстою. Мне нужны союзники. Жизненно необходимы! И такая простая, но оглушающая новость, заставляет внутренне криво усмехнуться.

Что ж, следующего слугу, который подбежал уточнить, по поводу количества закусок для встречи гостей у входа, я даже слушал заинтересованно. Теперь, мне действительно надо, чтобы вечер удался. А если уж мне что надо… то я это получу!