— Габриэла!

Проклятье! Надо было все же поторопиться… натягиваю поводья и оборачиваюсь на голос.

— Фелики всегда считала, что меня при рождении одарили красотой и статью куда больше, чем ее. — продолжил мужчина. — По мне полная глупость, никогда так не считал. Но уже если сестра что вбила себе в голову, то ее не переубедить. Фелики оттачивала манеры, изучала малейшие проявления эмоций, стала настоящим эмпатом. И в конце концов научилась филигранно вить веревки из любого, кого только пожелает. Пожалуй, только сейчас я впервые оценил насколько дальновидным и верным было ее решение не полагаться на внешность.

— Учиться никогда не поздно, — пожала плечами, пытаясь удержать лицо.

— Этим и займусь, — сощурился мужчина, изящно поклонился и ушел в замок.

Вот так просто! Оставив меня наедине со своими двусмысленными изречениями, горячими взглядами и неожиданными откровениями. Хотя о чем это я? У меня есть дела поважнее! И, дадут Боги, быстрая езда, ветер и спокойный горный пейзаж достаточно успокоят мои расшалившихся нервы, чтобы сосредоточиться именно на них!

Габриэла ша Норгорас

Так, это становится дурной привычкой!

А мне ни по статусу, ни по возрасту не положено тайком пробираться по коридорам собственного замка. Опять! Словно я задумала шалость какую, честно слово… Рядом, в противовес моим мыслям, насмешливо фыркнула кицунэ, и я возмущенно оглянулась на предательницу!

— Вообще-то, вчера мне не хотелось беспокоить всех своим поздним возвращением, — проворчала я, но черные глаза бусинки даже не дрогнули! Наоборот, только сверкнули скепсисом в лучах восходящего солнца, что пробивались через окно в коридоре.

Никакой совести у демона конечно же не было! Куда лисе оценить мою тревогу о домочадцах и гостях. Нежелание мешать отдыху. Неготовность встречаться с кем бы то ни было из них…

Ладно! Может в чем-то тварь бездны и права.

Сестры и Софи, наверняка, набросились бы на меня с порога. Первые, чтобы напомнить о манерах и заветах гостеприимства. Вторая, чтобы устроить взбучку за езду по горным тропам ночью. Но у меня не было сил отбиваться от близких и их заботы.

Фелики, скорее всего, захотела бы скоротать время за милыми сплетнями и чашкой чая. Искренне желая помочь мне и отвлечь разговором от постоянных дел. Вот только, как смотреть в глаза этому благословению Богов, что каким то чудом досталась мне в подруги, после того, как я даже не удосужилась подготовить для нее подарок? И совершенно не сдвинулась в этом вопросе, за целый день!

Про Стефана, который совершает поступки и говорит фразы не сильно подходящие брату, прибывшим в качестве сопровождения сестры, даже думать не буду! Я просто не желаю знать, чем вызвано поведение молодого аристократа. Потому что любая версия меня не устроит. Если это дань вежливости или банальная забава, то мужчина сильно заденет мое самолюбие. А если это что-то серьезное, настоящее, то мужчина заденет уже собственное эго…

— Хорошо, но сейчас-то мы вполне привычно уходим из дома на утреннюю прогулку, — постаралась сохранить достоинство и оправдаться перед кицунэ. Зачем-то…

Вот только, демоническая лица настолько медленно прикрыла собственные глаза, будто тщательно подавляла желание их закатить! Вот негодница!

Хотя, справедливости ради, и на это у низшей демонической сущности было право.

Потому что, как ни крути, из замка я именно сбегала. А что ещё делать? Раннее утро, по прежнему, единственное свободное время в сутках. А для того, чтобы разобраться с вратами мне нужно только время и ничего больше. Разве что холодная голова… вот! Чтоб меня! Вот именно так и нужно было ответить кицунэ, что всем видом показывала мне на мое детское и глупое поведение. У которого все-таки есть вполне логичное объяснение!

Жаль, правда, донести его до низшего демона я не смогу, потому как лиса устала меня ждать и уже давно бесшумно двинулась вперед. Да и бездна с ней! Тратить силы на объяснения, когда они мне ещё пригодятся.

На путь до шахт в быстром темпе. На извилистую, скрытую дорогу до округлой пещеры. На то, чтобы взять себя в руки и перестать дрожать перед монументальными каменными вратами.

В конце концов, это всего лишь огромные, двустворчатые двери! Стоящие здесь со времен создания завесы. Затерянные в веках и похороненные под толщей горной породы. Неизвестно как вообще к ним открылся этот проход? Быть может очередной обвал сыграл наконец на руку людям, а не сыграл с ними злую шутку?

Кицунэ нетерпеливо ударила хвостами о пол, высекая столп искр и привлекая к себе внимание. Неизящно, однако, вполне действенно.

— Извини, отвлеклась, — улыбнулась я лисе, которая тут же подошла ближе и демонстративно подтолкнула меня в сторону врат.

— А ты уверена, что это безопасно? — несколько шагов я сделала скорее по инерции, нежели чем по собственному желанию. Вот только, такой результат кицунэ не устроил, и она ворчливо рыкнув повторила свое движение.

— Над манерами тебе, конечно бы, поработать, — съехидничала я, пытаясь отвлечься от неумолимо приближающихся каменных створок. Но видимо в низшие демонические сущности мне досталась тварь бездны с упрямством достойным хозяйки.

Ещё несколько толчков мордочки в спину и я наконец замираю перед дверьми. Исполинские полотна вблизи кажутся ещё больше. И теперь на меня совершенно не давит весь горный хребет. Только неведомая аура этого древнего сооружения.

Которое должно помочь мне пробудить силу демонической крови. Которое должно подсказать как подчинить дар бездны. Которое должно научить открывать порталы между планами нашего мира.

Соберись Габи!

Ради всех жителей, которым ты обещала новую, достойную жизнь. Ради сестер, которые берут с тебя пример. Ради себя, в конце то концов! Вот он, очередной способ доказать, что все зависит только от тебя самого!

Неважно, есть ли у тебя талант, магия, деньги. В конечном итоге все решает только упорство, сила духа, стойкость. Потому что будь ты хоть трижды благословлен Богами, если они не дали тебе ни капли воли, то все эти дары растворяться в лени и праздности.

Но как же страшно…

В мою ладонь носом ткнулась лиса и я заглянула в бесконечно мудрые черные глаза. Чтобы увидеть как прелестная мордочка решительно кивает. Принимая мои тревоги, разделяя их со мной, подсказывая, что все будет хорошо.

— Хотя бы поддерживать ты действительно умеешь, — потрепала белый мех кицунэ.

Перевела решительный взгляд на каменную дверь. Чтобы там не было… я справлюсь! И уже не теряя ни секунды, распахнула створки.

За которыми меня встретило мерцающее серебром полотно. Словно саму магию сконцентрировали и растянули в пространстве. Она манила, переливаясь разноцветными бликами. Дышала будто живая, покрываясь мелкой рябью. Казалась такой родной, вселяя чувство абсолютного спокойствия.

И чего я боялась?

Завеса просто по определению не может причинить мне вред. Не знаю откуда во мне эта уверенность, но сомнений не осталось совсем. Как и смысла тянуть.

Финальный шаг. Обволакивающее марево. Ласковое касание магии. Легкое покалывание кожи. Бесконечный калейдоскоп огоньков. И неожиданный голос. Знакомый до боли…

— Габриэла.

Признаться серебряный плотный туман, что отбрасывал тысячи искорок всех цветов радуги, вселял куда больше доверия и уже совершенно не пугал неизвестностью. В отличии от низкого рычащего тембра, который пока кроме напряжения, ожидания подвоха и неприятных воспоминаний, не вызывал.

— Габриэла, я признаться и без того заждался.

Так, во всем происходящем есть несомненный плюс. Я могу быть уверена в своем переносе в бездну. А значит, дар демонической крови, судя по легендам, которые расшифровали Анна и Хелена, теперь мне подчиняется. Знать бы только чуть больше об его управлении. Конкретно сейчас мне хватило бы и понимания, как вернуться обратно в Норгорас…

— Габриэла, может уже хватит томить меня?