В Египте Цезарь познакомился с известной царицей Клеопатрой…

— Это царица, старшая сестра царя Птоломея XIII, который правил тогда в Египте, и старшая сестра царя Птоломея XIV, которого посадил на трон Цезарь, когда разбил войска его брата, — начала пояснять Катерина, — Так вот, эта Клеопатра…

— Не надо!.. — простонал я, — Не надо про Клеопатру! Надо про рубины!

— А это связано между собой! — заметил ювелир, — Потому что именно Клеопатра подарила Цезарю великолепный по красоте и весьма большой по размеру рубин!

— Так! — сказал я, поднимая палец, — С этого момента подробнее! Давайте ещё раз! Этот ваш Птоломей… он точно не фараон?

— Сказано же: царь! — обиделась Катерина.

— Царь, царь, — подтвердил Якуб, — Царь Птоломей XIII Теос Филопатор. Как греки захватили Египет, так фараоны прекратились, стали цари.

— Греки?! Захватили Египет?! — у меня голова пошла кругом, — Так, стоп! Только не рассказывайте мне о греках! Иначе я никогда не узнаю главного! Уф-ф-ф! Пусть будет царь. Пусть будет царица. Значит, эта царица Клеопатра имела величайший рубин? Как она его получила?

— Кто же знает? — пожал плечами ювелир, — История рубина начинается именно с этого места… Известно только, что Клеопатра весьма ценила этот камень, больше, чем более дорогие изумруды. Считала, что этот камень приносит ей удачу.

— И всё же, отдала его Цезарю?

— О! Это была весьма романтическая история! Дело в том, что у брата с сестрой были весьма непростые отношения. По части царствования. И Цезарь сперва намеревался стать этаким посредником между враждующими. Получая сливки с обоих. Очень правильное и весьма похвальное намерение! Но Клеопатра сумела тайно проникнуть в лагерь Цезаря…

— Говорят, её принесли в свёрнутом ковре! — вставила Катерина.

— Может быть, может быть… — не стал спорить Якуб, — Но дело не в ковре. Дело в том, что Клеопатра сумела так провернуть дело, что Цезарь передумал быть посредником, и целиком принял сторону Клеопатры. А Клеопатра через девять месяцев родила мальчика и назвала его Цезарионом…

— Ах, вот оно что! — дошло до меня.

— И в знак своей вечной любви, Клеопатра подарила Цезарю этот великолепный рубин. Говорят, что Цезарь тоже считал этот рубин талисманом, помогающим ему в жизни. Не могу сказать, так ли это, но с тех пор Цезарь не проиграл ни одного сражения! Мало того! Возмущённый коварством сестры, Птоломей XIIIвозмутил народ, армию, и напал на Цезаря! Тому пришлось закрыться в царском квартале и держать оборону. Вспыхнул пожар! Сгорел почти весь город, в том числе, знаменитая Александрийская библиотека, но царский квартал, по неведомому стечению обстоятельств, уцелел! Огромные толпы народа пытались уничтожить римлян, но Цезарь — вы помните? Всего с одним легионом! — отразил все атаки. Только зимой к Цезарю прибыло подкрепление. И, объединившись с новыми войсками, Цезарь наголову разбил объединённые войска египтян и остатки войск Помпея. Во время боя царь Птоломей XIII утонул в Ниле, а Цезарь возвёл на трон одновременно Клеопатру и её младшего брата, Птоломея XIV, который тоже был Теос Филопатор.

— Меня чрезвычайно интересует этот камень! — признался я, передавая ювелиру очередной кусочек золота, — Похоже, это именно то, за чем я вообще сюда пришёл! Продолжайте!

— Ну, Цезарь вернулся в Рим… — Якуб с величайшим удовольствием взглянул на кусочек золота и бережно спрятал его в свой кошель, — И вернулся с триумфом! Вот, ваша спутница упоминала, что Помпей был трижды триумфатором… Цезарь, за одно своё возвращение, четырежды въехал в Рим, как триумфатор! И, нельзя не согласиться, это были заслуженные триумфы!

— Про камень! — напомнил я.

— Ах, да! Ну, после были многих покушений, которых Цезарь весьма счастливо избежал, Цезарь установил свою единоличную власть, стал богом…

— Стал богом?! — не смог сдержаться я, — Как?!

— Хе! — усмехнулся Якуб, — Вы помните, с чего мы начали? Помните про Энея? Так этот Эней, по слухам, был сыном богини Венеры. А вы помните, что именно потомки троянцев и Энея стали патрициями? А вы помните, что Цезарь из патрицианского рода Юлиев? Так вот, Цезарь… или его восторженные почитатели… или некие купленные литераторы… вроде знаменитого Цицерона… ну, как бы то ни было, а было доказано, что Юлий Цезарь является прямым потомком богини Венеры! А значит, тоже является, в какой-то мере, богом! Во всяком случае, статуи Цезаря ставили вместе со статуями богов в храмах, позволялось клясться именем Цезаря, наряду с клятвой именем других богов, и через два года после его смерти, началось возведение храма под названием: Храм божественного Юлия. Да и законодательно было установлено считать его богом. Опять же, после смерти.

— После смерти… — ухватился я, — А как он умер? И что случилось с рубином?

— Вы просто режете меня на куски! — возмутился Якуб, — Я бы рассказал вам о великих победах Цезаря, о том, как он стал пятым триумфатором! Об интригах и покушениях! Но так и быть, я пропущу эти любопытные истории, хотя вы рвёте моё сердце на куски!

— Точнее, вам придётся меньше рассказывать, и меньше за это получите золота? — сухо уточнил я, — Не переживайте, почтенный Якуб! Если я услышу то, что меня в самом деле интересует, я буду очень щедр!

— Тогда я продолжу! Не подлить ли вина? М-м-м! Прекрасное вино! Нет? Ну, ладно! Я продолжаю.

Итак, у Гая Юлия Цезаря был перстень с крупным рубином, подаренным египетской царицей Клеопатрой, который Цезарь считал своим талисманом. В сорок четвёртом году до рождества Христова царица Клеопатра приехала в Рим со своим сыном, прозванным александрийцами Цезарионом… Похоже, она надеялась, что Цезарь признает её сына своим законным наследником. Но…

— Но?

— Именно так! Но! Но в скором времени Цезаря убили!

— А что с рубином?!

— На момент убийства рубина на Цезаре не было!

— Как?!!

— Вот так! Не было на Цезаре перстня с рубином! И Цезарь не признал Цезариона сыном! В завещании он передал свою власть не Клеопатре, не своему… хм! в общем, не Цезариону, а внучатому племяннику Октавиану! И, представьте себе такой фокус: уже у Октавиана обнаружился знаменитый перстень! Похоже, Цезарь подарил перстень парню, незадолго до своей гибели.

— При рождении он был Гай Октавий Фурин, а после завещания Цезаря — Гай Юлий Октавиан Август, — прокомментировала Катерина.

— И тоже выдающаяся личность? — уныло уточнил я.

— Ещё как! — с азартом подтвердила Катерина, — Первый официальный император Римской империи! В его честь тоже месяц в календаре переименовали! Из месяца секстелия сделали август! Мало того! В июле был тридцать один день, а в августе только тридцать… Так вот, чтобы месяцы сравнялись, на один день уменьшили февраль! А в августе стал тридцать один день! Такая забавная история…

— Я, наверное, сойду с ума! — признался я, — Я хочу про рубин, а мне рассказывают историю!

— Всё взаимосвязано! — философски изрёк Якуб, — Знаменитый рубин обнаружился именно у Октавиана Августа! И тот тоже, представьте, прославился. И как полководец, и как политик, и как понтифик… Всё, как у Цезаря! Даже обожествление было. Хотя, Октавиан, говорят, этому противился. Но римский сенат, после смерти Октавиана, признал его тоже богом! Как Цезаря! Только Цезаря через два года после смерти, когда закладывали храм божественного Юлия, а Октавиана уже через месяц.

— И тоже был убит? — попытался угадать я.

— Нет, он умер естественной смертью, в возрасте семидесяти шести лет, — опять встряла Катерина, — и даже успел перешагнуть в новую эру: эру, которая началась от Рождества Христова! Правда, сам он об этом не знал, начало нового исчисления произошло гораздо позже. Тем более, что умер он в четырнадцатом году новой эры, когда Иисус ещё учился в синагогах, удивляя учителей мудростью и знаниями…

— А рубин?! У него на пальце был рубин?

— Был, — согласился Якуб, — Конечно, был! И по праву наследства достался усыновлённому им императору Тиберию.