— Какой-такой Царь?!

— А я знаю? Говорят, что родился Царь!

— Сын, что ли, у Ирода?..

— Да, вроде, нет… вон он сам бегает, весь из себя нерадостный!

— А какой тогда Царь?.. Где родился?..

Но тут выходит кто-то, не то первосвященник, но то книжник, и объясняет степенно:

— Речено было через пророков: «И ты Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных, ибо из тебя произойдёт Вождь, который упасёт народ Мой, Израиля».

— И что это значит?!

— Тупой, что ли? А ещё иудей! Значит, в Вифлееме Царь родился!

— В Вифлееме?! — кусает костяшки пальцев от бессильной злобы Ирод, — А позовите-ка мне тех волхвов!!!

Выталкивают из толпы трёх испуганных путников. Они же не ожидали, что такая толпа соберётся? Но Ирод не спешит. Его дело требует тишины и тайны. А потому, вежливо уводит волхвов во дворец и отсылает стражу, чтобы остаться наедине…

— Друзья мои! — кривит Ирод губы в фальшивой улыбке, — А скажите мне, любезные, когда вы ту звезду увидели, что вас сюда привела?..

Ну, те по простоте душевной — ляп! И всё открыли.

— Ах, какая приятная неожиданность! — скрежещет зубами в злобе Ирод, — И так мне мечтается тоже поклониться Царю Израилеву! Сходите же, сходите в Вифлеем… да поразведайте там всё хорошенько!!! Уф-ф… что-то жарко здесь, аж в пот бросило! Так вот, поразведайте, а потом мне всю правду и расскажете… не тая! А я, по вашему рассказу, сразу поспешу — хе-хе-хе! — поклониться Младенцу! Чего стоим? Пошли… в смысле, идите себе, вслед за звездой! И не забудьте вернуться!

Ну, благо, что поклонившись Младенцу и принеся дары свои, увидели волхвы во сне откровение, чтобы и Ироду не возвращаться. И ушли прочь совсем иной дорогой. А Ирод, не дождавшись своих, как он думал, шпионов, решился на страшное дело. И повелел убить всех младенцев мужского пола, младше двух лет, в Вифлееме и его окрестностях… А ведь там собрались толпы народа, поскольку была объявлена перепись населения! И полились реки крови! Если бы не Ангел Господень, который явился во сне Иосифу, и не предупредил его скорее бежать со всей семьёй в землю египетскую… Ой, мамочки!

И тут, в самый разгар моих душевных переживаний, распахнулась дверца кареты и внутрь заглянул Андреас:

— Можно?..

— Ну-у… Знаешь ли…

— Знаю! — буркнул парень, — Объяснили… Эльке! Полезай к кучеру!

— Мне нельзя! — пискнула Эльке.

— Ах, да… — скривился Андреас, — Тогда сиди и не мешай. Мы с твоей хозяйкой поболтаем… если она не против. О! Что читаешь?

— Евангелие от Матфея, — я просто растерялась от его бесцеремонности.

— Это там, где: «Родословие Иисуса Христа, сына Давидова, сына Авраамова»?..

— Ну, да!

— Глупости!

— Что-о-о?!!

— Конечно, глупости! — очень серьёзно повторил Андреас, — Там же идёт родословие по мужской линии? Ну, «Авраам родил Исаака, Исаак родил Иакова…». Так вот, если бы я писал, я написал бы: «Родословие Иисуса Христа — Бог родил Иисуса». Точка. Потому что между Богом и Иисусом других мужчин не было. Или были?..

— А… а… — я даже заикаться начала, — а…

— Не было! — подытожил Андреас, — Потому и зовётся Сыном Божьим! И зачем тогда родословие?

— Родословие, потому что сказано через пророков, что в колене Давидовом родится Спаситель! — вспыхнула я, — Оттого и родословие! И кончается: «… Иаков родил Иосифа, мужа Марии, от которой родился Иисус, называемый Христос»! И святой апостол подводит итог: от Авраама до Давида четырнадцать родов, и от Давида до переселения в Вавилон четырнадцать родов, и от переселения в Вавилон до Христа четырнадцать родов! Вот!

— Иосиф отчим, — отмахнулся Андреас, — Не отец. Отец Христу — Бог. А значит, все эти подсчёты зря. Но я не об этом. Ты можешь мне объяснить, что не так с женщинами в этом времени? Почему, если коснуться одежды, то ты нечист сразу?..

— Это всё наша прародительница Ева… — вздохнула я, — От неё пошло. Она первой согрешила, оттого и называется «первородный грех». Поддалась уговорам Сатаны… В общем, это надо Ветхий Завет читать!

— Я читал! — упрямо заявил Андреас, — И у меня есть вопросы!

— Это нормально! — нервно хихикнула я.

— Это нормально! — нервно хихикнула Катерина, — Я, когда маленькой была, едва-едва читать выучилась, и вот, читаю я книгу «Бытие», про то, как Господь Бог за семь дней весь мир создал, и у меня — бац! — непонимание! Прямо, расслоение сознания! Сказать? Ну, так и быть…

Катерина чуть откинулась назад, прикрыла веки, и принялась читать по памяти:

— В начале сотворил Бог небо и землю… Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою… И сказал Бог: да будет свет. И стал свет… И увидел Бог свет, что он хорош, и отделил Бог свет от тьмы… И назвал Бог свет днём, а тьму ночью. И был вечер, и было утро: день первый… Хм… во второй день бог отделил твердь от воды и назвал твердь небом, в третий день отделил воду от суши и повелел, чтобы на суше произросли зелень, трава и деревья… Ага! И сказал Бог: да будут светила на тверди небесной для отделения дня от ночи, и для знамений, и времён, и дней, и годов… И да будут они светильниками на тверди небесной, чтобы светить на землю. И стало так… И создал Бог два светила великие: светило большее, для управления днём, и светило меньшее, для управления ночью, и звёзды… И поставил их Бог на тверди небесной, чтобы светить на землю… И управлять днём и ночью, и отделять свет от тьмы. И увидел Бог, что это хорошо… И был вечер, и было утро: день четвёртый…

— И что?.. — спросил я, видя, что Катерина умолкла.

— Ага! И ты не заметил! — чуть в ладоши не захлопала от радости Катерина, — А я, маленькая, углядела! Сам подумай: в первый день Бог создал свет и отделил его от тьмы. А только в четвёртый день создал Солнце, Луну и звёзды! Откуда же был свет? Не от свечи же, не от лампы? И вот, я вся такая растерянная, и боюсь кого-то спросить, потому что это Святая книга, ещё высекут за глупые вопросы и безверие, и душевные терзания меня мучат!

— А потом?

— А потом я подросла и сама догадалась… Ты не понял ещё? Это же от самого Бога свет исходил! Бог есть Свет! Вот и ответ на мой вопрос. Запомни, Андреас, в этой великой книге на все вопросы есть ответы!

— Посмотрим… — буркнул я, покосившись на Эльке, которая даже рот открыла, — Мои вопросы не так просты. Но это потом… Давай про Еву! А точнее, про всё первое семейство. Итак, Господь всемогущий создал Адама…

Я открыл книгу:

— Вот! Бытие, 1:27 «И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их». Запомним! Сотворил одновременно, мужчину и женщину, и было это в день шестой… Угу. Переворачиваем страничку. В седьмой день Господь опочил… Потом — вот! «И взял Господь Бог человека и поселил его в саду Едемском, чтобы возделывать его и хранить его»… Ну, оставим пока вопросы, что не для обучения и воспитания человек сотворён, а для ухода за садом… Хм… А! Вот! 2:18 «И сказал Господь Бог: не хорошо быть человеку одному; сотворим ему помощника, соответственного ему». И потом из ребра адамового делает ему жену и приводит к Адаму. Ну, и которая из них Ева?! Это же явно две разных женщины!

— Вторая… — опустила взгляд Катерина.

— Как?! — опешил я, — Все же говорят, что Ева, это первая женщина, праматерь?!

— Ну-у… в общем, так и есть…

— Не понимаю! Как это, одновременно и вторая и первая?

— В общем так, — Катерина подняла на мгновение глаза и тут же снова уставилась в пол, — Есть Библия, то есть Закон Божий, есть другие Святые книги, которые пророческие или поучительные, вроде книги пророка Исаия или книги Иова, есть толкования Библии и есть другие разъяснительные книги. К примеру, Иоанна Златоуста. И то, что не совсем понятно в одном месте, может быть растолковано в другой книге.

— Та-а-ак…

— В общем, есть такая версия! — наконец-то взглянула на меня прямо девушка, — Первых людей Господь и в самом деле создал одновременно, из праха земного. Мужчина назывался Адам, а жена его — Лилит. Вот только… только эта Лилит получилась… чересчур строптивой, что ли? Адам ей — иди! А она — не пойду! Адам ей — неси! А она — не понесу! А всего хуже, что Господь заповедал им плодиться и размножаться. Вот, ты прочитал про сотворение первых людей одновременно, это стих 1:27. А уже в следующем, 1:28, как раз и говорится: «И благословил их Бог, и сказал им Бог: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю…». Во-о-от… Ну, Адам и говорит Лилит — ложись! А та ему — сам ложись! А я сверху возлягу! Представляешь? Адам ей — ложись! А она — нет! Адам ей — почему?! А она ему — потому что мы оба из праха сделаны! Потому что нет между нами главнейшего! Не буду подчиняться! Не бу-у-ду!