— Я читала в научных журналах про это место, — рассказала Астрид. — Там было написано, что цивилизация, построившая Тельгард, не уступала современной. Тут есть высотки, значит они умели работать с железобетоном.

— Я помню жизнь в те времена не настолько продвинутой, — признался Аматрис. — На улицах ездили кареты, огнестрельное оружие было примитивнее нынешнего, а электричества не было вовсе. Только некий его аналог — энергетические лампы, очень дорогие. Тогдашнее общество прошло через очень сильный регресс.

— И сколько здесь жило тогда людей? — поинтересовалась вестница.

— Около миллиона, кажется. Это был один из самых населённых городов на планете.

— И значит, мы с Астрид тут тоже бывали? — проговорил Делвин, глядя на приборы. — В те же самые времена, что и ты?

— Да, — Кеган ощутил внезапное беспокойство, сам не понимая почему. — Твой двойник как раз сумел избежать катастрофы и открыл червоточину, сумевшую переместить его в будущее. При помощи палаша, который у нас с собой.

— Древний артефакт, будто выпавший из компьютерных игр, — отрешённо проговорил Дирхейл. — Интересно. Если ты помнишь всё это, может быть и я сумею?

— Такое возможно, я полагаю. Если память Воплощений явилась ко мне, может прийти и к тебе. Тем более, ты был сильным психокинетиком, и Астрид тоже, — Кеган пожал плечами.

— Мне это, пожалуй, не нужно, — после короткого размышления сообщил Делвин. — Вполне достаточно и той жизни, которую я помню сейчас. Здесь я, по крайней мере, не примкнул к секте, — лётчик выдавил из себя улыбку.

— Как вестнице, мне не положено верить в Воплощения, — вставила Астрид. — Однако из вестниц меня давно вычеркнули, так что я хотела бы как-нибудь послушать про это всё поподробнее. Кем я была, кем был Дел, как всё случилось.

— О, Кег, смотри, у тебя появились свободные уши, — оживился Эммерих.

— Посмотрел бы я на тебя, узнай ты, что был на Дейдре — и не просто был, а каким-либо герцогом или принцем, — скучающе ответил Кеган.

— Ты бы наверняка забыл обо мне рассказать, — со странной уверенностью ответил Ландони, перехватывая взгляд Нины, — а возможно, умолчал бы намеренно.

— Откуда такая уверенность?

— Чутьё, — просто ответил странник.

— Тогда удачно во всём разобраться. Я останусь сторожить винтокрыл, — сказал Делвин и тепло ухмыльнулся, когда Астрид на мгновение прильнула к его плечу. — Связь держим по рации. Береги себя, детка, — посмотрел он на супругу.

— Даром я что ли изучала витакинез, — та усмехнулась. — Не бойся, Дел. Всё будет в порядке.

Кеган первым вылез из винтокрыла, заскрипев ботинками на битом щебне мостовой, и развернулся, помогая выбраться Нине. Та кивнула, принимая его ладонь в свою — на мгновение их пальцы крепко сжались.

Вокруг поднимались башни из его снов, высотой в три и четыре десятка этажей. Тогда озарённые льющимся из окон светом, сейчас обветшалые и тёмные. Их фасады покрывал частично осыпавшийся замысловатый декор. Ни единого звука не слышалось с окрестных улиц, город казался полностью покинутым.

Небоскрёбы исполинскими колоннами пронзали рядовую застройку, составленную из пяти- и шестиэтажных домов. Названия и назначение построенных в глубокой древности башен всплывали в памяти Кегана вместе с эхом сотен людских голосов, наполняющим уши. Биржа. Королевский банк. За ними в отдалении, не видимый отсюда королевский дворец.

Затем эхо обратилось грохотом и тяжёлым гулом. Возникло чувство, будто окрестные здания разрушаются прямо у него на глазах. Кеган мотнул головой, отгоняя непрошеный образ.

— Я только что видел, как разрушается город, — произнёс он, обращаясь к Нине. — Всё было совершенно реальным, совсем как в твоих видениях.

— Оу, — протянула Нойр, — но, кстати, если хочешь, я могу открыть брешь. Так мы сможем увидеть всё с безопасного расстояния, без такого погружения.

— Не надо, — Кеган качнул головой, — ты сама говорила, что твой дар являет вариации прошлого, а не то, каким оно было здесь. Высока вероятность, что мы увидим нечто, что дезинформирует нас. К тому же, — он расправил плечи, приобнимая девушку, — я не хочу, чтобы ты попусту применяла свой дар. Учитывая, что ты стала моим катализатором, он не имеет ничего общего с психокинезом, и… Я прошу тебя, не рискуй. Просто доверься мне.

— Ладно, — Нина, едва подняв руку, нехотя её отпустила, — если ты так считаешь, то… Ладно.

— Нужно найти эголетсо, — напомнил Аматрис, — так что следует сперва осмотреться.

Отряд двинулся прочь с пустыря, по просторной улице, достаточно широкой, чтобы автомобили проехали по ней в четыре ряда. Мраморные статуи провожали путников недвижным взглядом. На фронтоне одного из зданий сохранился барельеф. На нём застыли воины в броне, вооружённые силовыми посохами.

— Да это же Линейная, — вырвалось у Кегана. — В смысле, улица Линейная, не город, — стоило ему произнести эти слова, перед глазами возникли сбегающие к берегу озера улочки и гора с руинами замка на ней. Пришло странное чувство тоски. — Вон там, — Аматрис указал в сторону здания с барельефом, — я снимал квартиру, точно это помню. Правда, совсем недолго.

— Квартиру? — недоумился Эммерих. — Ты же принц. Я думал, ты жил во дворце.

— Дворец у меня был на родине, очень далеко отсюда, — бросил Аматрис. — А здесь я был совсем недолго, кажется — уже перед самой смертью, — добавил он чуть тише. — Когда участвовал в войне, которая тогда шла, и оказывал услуги местным правителям. Помогал им отремонтировать боевые машины — я и тогда хорошо разбирался в механике и науках.

— Ты и тогда был принцем? — удивилась Нина. — Вот так сюрприз.

— Да, — многозначительно протянул Кеган, нахмурившись, — не помню, чтобы я озвучивал эту деталь, — и с подозрением посмотрел на Эммериха.

Едва тот это заметил, как Нина неуверенно спросила:

— Хочешь зайти? Может, там остались какие ништяки… О, ну, или вспомнишь что, конечно.

— Да. Пожалуй, — Кеган, точно позабыв об Эммерихе, коснулся её руки. — Кажется, я жил там совсем недолго, но, может быть, удастся найти что-то полезное. Если, конечно, я смогу вспомнить номер квартиры, — он усмехнулся. — Эти воспоминания до сих пор столь туманны.

— Ну идите, — бросил Ландони и подмигнул Нине, — а мы тут осмотримся. Проверим, нет ли засады, — вопреки весёлому тону, странник напряжённо сканировал встающие вокруг наполовину обвалившиеся стены. — Даже не знаю, какая напасть встретится нам в этот раз — роботарии и немёртвые были, может быть пауки?..

— Только не они! — жалобно простонала Нина. — И так постоянно попадаются под ноги.

Эммерих и Хелена, сопровождаемые заинтересованно оглядывающейся Астрид, двинулись к ближайшему перекрёстку. Аматрис открыл тяжело заскрипевшую дверь подъезда и вместе с Ниной поднялся на третий этаж по местами провалившейся лестнице. Дверь оказалась незапертой, и Кеган повернул ручку, заходя вовнутрь. Нина последовала за ним.

На старинной резной мебели лежал слой пыли. Жилище выглядело так, будто его покинули многие годы назад. Установленные под потолком лампы не горели, хотя Кеган несколько раз пощёлкал выключателем, а из крана в ванной не текла вода. Тем не менее, признаки разорения или мародёрства отсутствовали.

Посуда содержалась в кухонном шкафу в идеальном порядке, чайный сервиз нетронутым хранился в гостиной, спрятанный за стеклом секретера. Широкая кровать в спальне оказалась идеально застелена, в шкафу висело несколько чёрных вечерних костюмов.

Книги с золочённым тиснением, расставленные на полках, оказались напечатаны на давно забытом языке, напоминающем смесь альвионского и прусского. Аматрис полистал их, вчитываясь в набранные старомодным шрифтом строки, и обнаружил, что держит в руках готический роман, повествующий об уединённом поместье, полном призраков.

— По крайней мере, с годами мои вкусы не меняются, — пробормотал Кеган.

В квартире не нашлось ни протовизора, ни компьютера, а сантехника и установленный на кухне холодильный агрегат, также не работающий, напоминали самые ранние их образцы, изготовленные около столетия назад. Внутри холодильника на средней полке хранились три банки консервов с давно выцветшими этикетками.