— Подай гостям ужин, — распорядилась женщина, — да пошевеливайся. — Роботария послушно кивнула. — Третья комната по коридору, — хозяйка передала Эммериху ключи, — или, может, лучше снимите два номера? Или три? У меня ещё много свободных, а у вас, как я погляжу, юная вейна в компании — негоже, чтобы такая делила спальню с двумя вейтами.

— Извиняй, нам ещё косты понадобятся, — небрежно ответил странник, — так что мы будем вести себя очень тихо и даже прилично.

Хозяйка в ответ игриво покачала указательным пальцем.

Путники перенесли рюкзаки и спальники в выданную им комнату. Её убранство состояло из пары кроватей с деревянными тумбами, трюмо с зеркалом в стальной оправе и пустующего платяного шкафа. Из освещения были свечи на тумбах и люстра с двумя лампочками. Горели они довольно тускло — Кеган проверил это, щёлкнув выключателем. Эммерих первым делом рухнул на заскрипевшую под ним кровать, потянулся и хрустнул шеей.

— Дальше злак будет не то, что бы много, — довольно сообщил Ландони, — так что рекомендую максимально насладиться комфортом, — добавил он, точно бы передразнивая Аматриса.

— Неплохо, — невозмутимо ответил тот, — я ожидал, что будет хуже.

— Ну лады, — Эммерих тут же вскочил, — тогда пошли поедим.

Внизу Сепаратина как раз накрывала на стол. У неё были отточенные, чёткие движения. Искусственное лицо выглядело слегка отрешённым, губы — чуть сжатыми. Роботария расставила тарелки с бобовым супом и куриным жарким, принесла горячий чай. Эммерих отпил из чашки, сделав несколько осторожных глотков, потом спросил Сепаратину:

— Ну как ты тут без меня? Марса не сильно гоняет?

— Работы много, — ответила Сепаратина флегматично. Динамики, передающие звук синтетических голосовых связок, чуть хрипели, — но всё лучше, чем у Клаудии.

— Вытащил её из бродячего цирка, — выждав, когда роботария отойдёт, пояснил Эммерих в ответ на вопросительный взгляд Кегана. — Там сейчас подлинный расцвет декаданса. Тину держали как рабыню: даже соломы в клетке не было. Ремонтировали всрато, а суть её номера-то заключалась в боях с другими робиками. Ну, знаешь, то, что разрешено как на ЕВе, так и на НуВе жалуют.

— Значит, ты ещё занимался спасением роботариев, Эммерих? — несколько удивился Аматрис. — Ты же понимаешь, узнай кто об этом в Красмор, тебя сразу запишут в декабристов.

— Ну, а что ещё делать? Это ж второе поколение, пташка: у них даже эрзац рецепторов есть, чтоб они могли чувствовать боль. — Кеган молча кивнул. — Так что да, я её вытащил как истинный декабрист, а лека из Заповедника помогла с ремонтом — ну, там, замена повреждённой обшивки синтетической кожей. А потом устроил сюда к Марсе.

— И это ещё не самая жесть, — продолжила чуть тише Нина и проводила Сепаратину взглядом, когда та от дальнего столика направилась в погреб. — Цирки — это ещё верхушка айсберга. Так-то даже на окраинах полисов есть подпольные… кхм, бордели. Где в том числе есть марионетки.

— Я сейчас один подумал о Рипере? — поинтересовался Эммерих, и Нина с Кеганом сконфуженно обменялись взглядами. — Да, никогда больше не встречал человека, который настолько любит роботариев…

Музыка из приёмника оборвалась. Раздалась привычная заставка информационной программы, а затем послышался голос диктора:

— …возвращаемся к новостям, дорогие радиослушатели. В эфире снова Ойгер Рейтеле и «Столичные вести», — небольшая пауза. — К данному часу поступили новые сведения о пожаре, случившемся в ночном клубе «Клюква». Напоминаем, что в ночь на семнадцатое сентября в здании произошло возгорание, в ходе которого погиб Кай Кипер — директор клуба и пионер карпейской электронной музыки. — Нина увидела, как изменилось при этих словах лицо Аматриса. Тот побледнел и вцепился пальцами в столешницу. — Согласно камерам видеонаблюдения, огонь одновременно возник на нескольких этажах — ранее экспертиза выявила, что проблемы с проводкой в заведении отсутствовали. По заявлению старшего охотника Кледвина Волфалера, руководящего расследованием, причиной пожара является применение пирокинетических способностей. Камеры также зафиксировали мужчину в чёрной одежде, покидающего кабинет директора. Сам Кай Кипер был найден обгоревшим, хотя патологоанатомы не исключают, что причиной смерти оказалось применение огнестрельного или холодного оружия.

Аматрис отодвинулся от стола. По его телу пробежала дрожь.

— Постоянные гости ночного клуба утверждают, что прежде не раз становились свидетелями применения пирокинеза сыном господина Кипера, Кеганом Аматрисом. Незадолго до трагедии в «Клюкве» господин Аматрис покинул свою квартиру в жилом комплексе «Холданас Коройск» и, согласно словам консьержа, он был одет для дальнего путешествия. Градеминским мурмурацием принято решение незамедлительно задержать Кегана Аматриса по подозрению в убийстве Кая Кипера и незаконном применении психокинетических способностей.

Кеган встал и, не глядя на компаньонов, направился к лестнице. Он шёл очень медленно и прямо, как человек, движущийся во сне. Мужчина коснулся перил, крепко сжав их пальцами, и шаг за шагом принялся подниматься наверх.

— Это же не мог быть он, — склонившись над столом, прошептала Нина. — Он был тогда с нами.

— Он бы и не стал, — Ландони нахмурился. — Дед, похоже, решил забить на расследование, иначе бы распорядился проверить камеры, в том числе и в портах…

— Его не могли подставить?

— Кегана-то? Без понятия. Он давно не на высоте, чтобы говорить о конкуренции… А вот Кипер персонаж более мутный — один только тайник чего стоит. Так что я скорее поверю в то, что пташка просто идеально подошёл под характеристики подозреваемого.

— Так, слушай, ну а твой папа хоть свяжется со златоклювом? Он же тоже может подтвердить алиби Кегана. Как и мы. Если мы это сделаем, с Кегана должны снять подозрения…

— Было бы это так просто. Батя не на очень хорошем счету у Красмор — какие-то делишки из прошлого, я — странник с сомнительной репутацией, а ты… Да, ты вроде законопослушная гражданка. К тебе могут прислушаться.

— Значит, мы должны вернуться, — Нина решительно вышла из-за стола, но друг резво остановил её за запястье. — Ты чего?

— Не гони коней, Нани. Пока за тобой охотятся, мы не вернёмся на ЕВу. Вот будешь в безопасности, тогда хоть с Красмор, хоть с Зорями лобызайся.

— Издеваешься?

— Ни разу. Просто прикинь: вот отправляешься ты в полис вся такая воодушевлённая, а тут бац и засада, тебе сносят голову, и всё. Ценного свидетеля нет, пташка в жопе.

Поникнув, Нина нехотя села обратно.

— И что ты предлагаешь? Если мы ничего не сделаем, будет выглядеть так, будто и мы считаем его виноватым.

— Не будет. Я попробую связаться с батьком, может, смогу узнать номер деда.

— Хорошо, — девушка кивнула и вновь встала, но теперь не так решительно, — тогда я… Проведаю Кегана. Не уверена, что ему сейчас стоит оставаться одному.

— Тебе нормально будет?

— А что поделать? Одному ему сейчас точно не вариант быть…

Отведя взгляд, Эммерих кивнул, и Нина поспешила наверх. Её немного потряхивало от волнения, но и отступать она не собиралась: остановившись перед дверью снятой комнаты, девушка постучала. Ответа не последовало, и она зашла внутрь.

Кеган сидел на самом краю кровати и, сложив руки на коленях, смотрел прямо перед собой, слегка сутулясь. Когда Нойр вошла, ей показалось, что его губы слегка шевелятся. Аматрис вздрогнул, увидев её — а Нина увидела в его глазах влагу.

— Слушай, извини… Госпожа Нойр… Я ушёл внезапно…

— Ты не должен оправдываться, мы всё понимаем, — девушка села рядом. — Хочешь об этом поговорить?

— Если можно, — Нине показалось, Кеган едва заметно подался плечом в её сторону. — Когда мы последний раз говорили с отцом… В общем, я тогда как раз пришёл сказать, что ухожу на Нулевую… И обвинил его, что он никогда мне не помогал. Это не совсем правда. Он так спокойно отреагировал, ни единого злого слова мне не сказал. Я держался с вызовом. Рассказывал, что для его клуба прошли лучшие времена. Считай, бросил ему это в лицо. А ещё сказал, что не хочу быть его копией.