Ощутив, что трон под ним зашатался, Ластор попытался перевести тему совещания, но кардиналы не дали этого сделать и вынудили наместника дать обещание послать в Сахию инспекцию. Когда же Ластор попытался предложить просто вывести войска с Сахии, его чуть было дружно не заплевали, обвинив почти во всех грехах, ибо оставлять земли людей поганым вампирам может только предатель.

Таким образом, не удалось решить даже вопрос с точными планами относительно Светлого похода и все вновь отложили до выяснения различных моментов и подробностей, а если говорить прямо, кардиналы опять не смогли взять на себя ответственность за план военной кампании и ничего кроме «собрать большое войско» родить не смогли. Ладно хоть денег на это «большое войско» выделили с лихвой и теперь, если вампиры не атакуют, можно будет собрать на их границах действительно огромную армию.

Но что с этой армией делать дальше Наместник не знал. Душа требовала нанести немедленный удар по вампирам, но разум упорно говорил о том, что так он не более чем подкормит кровопийц, а где-то на задворках сознания противно зудела высказанная архимагом Розом мысль о том, что люди проиграли Первый Светлый поход и проиграют Второй, и надо не воевать, а укреплять собственные тылы.

Завершив совещание, наместник устало поднялся из кресла и пошел молиться, очень надеясь, что Всесветлый не оставит слугу своего и пошлет ему озарение и укажет путь к победе над проклятой нелюдью.

Но мечты о покое и молитве были разрушены запыхавшимся служкой, что со всех ног догнал наместника в коридоре.

— Подобный, только что получена информация из Ильхори. Король вампиров Александр Кровавый объявил королевство Сахия частью королевства Элур.

— А что король Сахии? — растеряно произнес Наместник, не зная как ему реагировать на подобную неприятную новость.

— Неизвестно, подобный, но из Ильхори сообщают о том, что, по слухам, Александр Кровавый собирается взять дочь короля Сахии в жены и королевство будет ее приданым.

— Созывайте военный совет, — устало и тихо произнес Ластор, — Отдавать вампирам Сахию никак нельзя.

Бредя обратно к себе в кабинет, наместник размышлял о том можно ли случившееся считать знаком Демура и указанием, что сначала Светлый поход должен очистить от вампиров земли королевств, потерянные еще во время Первого Светлого похода. По всему выходило, что именно знаком это и является, и Демур в мудрости своей указал им путь. Осталось лишь убедить в этом других кардиналов.

Глава 5

— Значит наша провокация полностью удалась?

— Не то слово, экселенц. Такого успеха даже я не ожидал, — довольный Геннадий аж светился и источал энтузиазм от которого даже сидеть спокойно не мог, отчего постоянно ерзал на стуле, — Поверили все. Мир людей напоминает разворошенное осиное гнездо. В Вобанэ у отдельных кардиналов случилась натуральная паника.

— С чего вдруг? — удивленный Александр с недоумением посмотрел на друга, — Там вроде истериков нет. Контингент не тот.

— Так ведь Сахия прямо под боком империи. Великий канал пусть и широкий, но флота для его патрулирования у людей нет и еще долго не будет. И одно дело, когда там у нас пару полков резвится, и совсем другое, когда остров официально — территория королевства Элур. В таких условиях ни один нормальный солдат не пойдет на север, зная, что у него прямо под боком рассадник страшных вампиров, которые могут в любой момент переплыть Великий канал и прийти к его семье за их кровью. Мы, по сути, половину имперских армий сейчас сковали и теперь использовать их против нас в Элуре нельзя. Никто их из империи не уберет. Да и личные владения очень многих священников оказываются в опасной близости от наших новых предполагаемых земель. Все это они теперь вынуждены держать в уме при будущих планах Светлого похода.

— Это да, свинью мы светошам подложили знатную, — покивал головой довольный Александр.

Пока война между людьми и вампирами набирала обороты были и те, кто получал от этого противостояния выгоду. Одной из таких стран была новообразованная Республика Ильхори, которая после заключения союза с вампирами оказалась в очень интересном положении места, где открыто присутствовали послы как Светлой Церкви, так и Королевства Элур. При этом в Ильхори присутствовали послы и других государств, что вели войну против вампиров, равно как и дипломаты тех, кто вампиров открыто или скрытно поддержал. По сути, новообразованная республика стала государством на территории которого враги могли вести хоть какие-то переговоры. О нейтральности, понятное дело, речи не шло. Как официальный союзник вампиров, Республика Ильхори на подобный статус претендовать не могла, но как страна в войне не участвующая, выгонять врагов вампиров не спешила, тем более, что подобного от них никто из союзников не требовал.

Именно подобная уникальная ситуация и породила необычное предложение, поступившее от одного из аналитических отделов троллей. Дипломатические каналы было предложено использовать для создания масштабной мистификации, целью которой была бы мощная дезинформация противников вампиров. Таковой дезинформацией была предложена весть о полном присоединении королевства Сахия к королевству Элур в результате свадьбы алукарда вампиров и сахианской принцессы.

Понятное дело, будь вопрос в одной лишь дезинформации — предложение троллей никто даже не стал бы рассматривать, ведь подобную новость можно донести до Вобанэ десятком других путей. Но обман священников был не единственной целью предложенной троллями операции. Одновременно отрабатывались новые методы воздействия на общество, проверялись новые каналы передачи информации и скорость ее прохождения, привязывались к вампирам нужные им люди в Ильхори и многое другое. Но самое главное, тролли предлагали открыто сливать через соседнюю державу и ее дипломатов не только дезинформацию, но и передавать людям совершенно секретные сведения прямо из стана вампиров. Результатом такой работы должна была стать полная неспособность светош отделять правду от вымысла и как следствие создание серьезного замешательства в руководстве Светлого похода.

Только вот уже самая первая переданная через каналы в Ильхори информация стала настоящей бомбой, взорвавшей мозг половине аристократов человеческого мира. В свадьбу вампира и сахианской принцессы не просто поверили, а моментально стали считать это уже почти случившимся фактом. Да среди поверивших был даже сам король Сахии! Человек, который по своей должности был обязан знать, что его дочь ни за кого замуж не собирается, — и тот поверил провокации вампиров, и когда послы других стран официально обратились к нему с просьбой подтвердить или опровергнуть информацию из Ильхори, лишь покивал головой и сообщил, что все это полная правда! Шок, который в этот момент испытали вампиры, было словами не передать. А уж что чувствовали люди… Союз человека и вампира. Рас, что, по всеобщему мнению, из за самой природы не могут существовать вместе: ведь первые лишь корм для вторых.

— Светоши писаются кипятком, экселенц, — Геннадий продолжал источать энтузиазм и подпрыгивать на стуле чуть ли не с каждым своим словом, — Всего за сутки кардиналами принято столько выгодных для нас решений, что я даже в некоторой растерянности. Работы по созданию суперкораблей, ведущиеся силами канцлера Роза и подчиненных ему магов, решено усилить и увеличить финансирование за счет резервов церковного банка.

— Погоди. Банк же теперь независимый. Какие резервы? — нахмурился Александр, — Да и суперкорабли это ныне вроде как любимая игрушка императора людей. Что-то я сомневаюсь, что он будет рад допустить в свой огород церковников.

— Официальной реакции из дворца пока нет, но император явно будет сильно недоволен светошами. И это нам на руку, — помахал пальцем Геннадий, что уже явно имел планы на очередной конфликт светской и религиозной власти в империи, — Что касается банка, то финансирование новых верфей будет осуществлено за счет кредитов взятых Светлой Церковью, а возьмут они средства из чрезвычайных резервов. Неприкосновенный запас банка.