— Так я ведь…

— Иди-иди, смету составляй. Морячки домой вернутся, денюжки получить захотят. Иди работай. А мы тут пока выясним, что за два новых члена экипажа на «Кианите» появились и кто это такой смелый, что решился морочить голову капитану боевого корабля Элура. А если сами не выясним, то вампиров позовем, и уж они обязательно все выяснят. А ты иди, работай. Может еще что интересного в бумажках найдешь… А если найдешь, сразу ко мне беги. Таким интересным бумажкам я всегда рад.

Глава 10

Левую ногу вперед, правую подтянуть. Левую ногу вперед, правую подтянуть. Шаг. Шаг. Шаг. Тяжелый щит клонит руку к земле, но надо держать. Щит это защита. Щит это спасение. Щит это основа всего и его надо держать до последнего. Шаг. Шаг. Шаг.

— Бей!

Чуть отвести щит и резко выбросить правую руку с зажатым в ней копьем. Ни в кого не попал — цели нет, но не индивидуальными победами силен гирд гномов, а слаженным действием всех бойцов, что работают как единый механизм. И именно так побеждают своих врагов гномы.

— Марш!

Прикрыться щитом и шаг, и шаг, и шаг.

— Бей!

На этот раз наконечник копья находит цель. К сожалению, острейшее перо оставляет лишь небольшую рану на теле паука. Слишком далеко была тварь Проклятого леса, и невысокому гному было просто не дотянуться до нее. Но воинская удача на стороне гномов! Верещащий от боли паук вместо того чтобы отскочить назад, резко подается вперед и сам насаживает себя на копье гнома. Остается лишь вытащить его из тела поверженного врага и, прикрывшись щитом, сделать еще несколько шагов вперед, прежде чем командир подает очередную заветную команду «Бей».

Шор Губошлеп доволен. Он нашел свое призвание.

Зря мать отговаривала его от похода, настаивая, что в семейной мастерской ему будет лучше. Что может быть лучше чем чувствовать локоть товарища и время от времени насаживать на свое копье очередного врага? Да и работа не сложная, знай себе ходи правильно, тяжелый щит держи, да бей копьем по команде. Куда проще чем в мастерской, где многие поколения его семьи создают тонкую гравировку на всем, что только можно. Нет, заниматься гравировкой тоже не так уж и сложно, Шор пробовал и у него даже получалось, но боги наградили его слишком толстыми пальцами. С такими высокое искусство его семьи Шору не дастся. Зато в армии он как дома. Шагай и бей, бей и шагай.

— Стой!

Шор Губошлеп подался вперед и даже чуток подпер щит плечом. Он уже опытный воин и знает что сейчас будет. В этот раз твари не подловят его на слабости.

Бах! В щит с той стороны будто бы молотом со всей дури шарахнули! Казалось, нерушимое изделие гномов даже немного погнулось, но к счастью, это лишь обман чувств. Щит цел. А теперь быстро перенести вес назад и не обращать внимания на ноющие плечо и руку, дождаться новой команды и…

— Бей!

Острие копья летит прямо в морду огромной змее, та открывает пасть, но Шор успевает чуток подправить направление удара и попадает прямо в нёбо твари. Теперь быстро вытащить копье, пока змея не начала извиваться от боли и не вырвала застрявшее в ее теле оружие из рук бойца. Тогда позору не оберешься — гном, потерявший оружие в бою, это завсегда предмет шуток для его товарищей. К счастью, Шор пока избегал такой участи, но пара его приятелей уже успели оконфузиться и теперь шагали в последнем ряду гирда рядом с ранеными и магами.

— Марш!

Прикрыться щитом, шаг, шаг, шаг.

— Стой!

Упереться в щит и подготовится к атаке. В бою надо думать наперед.

Но в этот раз удара не следует. Врага сдерживает товарищ, стоящий сильно левее Шора, а справа и вовсе тишина. Сейчас вновь последует команда «бей», и победоносный гирд отправится дальше, зачищая очередное гнездо тварей Проклятого леса.

— Стой!

А это что-то новое. Шор переглядывается с приятелем, но тот также не понимает происходящее. Но на всякий случай оба подпирают свои щиты и готовятся держать удар неважно кого. Гномы победят всех.

— Надо послать крейсер на перехват. Пусть встретят «Кианит» в море.

— И будет у нас два крейсера с экипажами «+1» от штатного состава? — ухмыльнулась вампиресса в мундире Корпуса Армии.

— Значит послать два крейсера.

— Почему не три? — вампиресса продолжала издеваться над собеседником, а увидев его непонимание, пояснила свою мысль, — Ну чтобы равное количество кораблей было. Два с увеличенным экипажем, а два со штатным.

— Можно и десять. Но не слишком ли мы много внимания уделяем «Кианиту»? — еще один вампир в мундире Корпуса Армии посмотрел на собравшихся.

— Корабль идет от берегов соседнего континента и везет двух неучтенных пассажиров. Учитывая, что на том континенте некогда погибли все человеческие колонии, лучше нам уделять «Кианиту» как можно больше внимания, — молодой парень в мундире Корпуса Будущего явно злился — и от насмешек вампирессы, и от непонимания, что выказывали на его просьбу остальные вампиры.

— Тогда шлем всю эскадру.

— Я уже приказала готовиться к выходу в море всем кораблям, но вся эскадра это перебор. Для встречи хватит и одного корабля.

— Ты же только что была против этого!

— Я просто подтрунивала над тобой, — широко улыбнулась вампиресса, — А так, в обстановке неизвестных возможностей потенциального противника, слать к нему навстречу все наши боевые корабли это не самая разумная идея. Хватит и одного, причем наименее ценного. Остальные будут его прикрывать.

— Жаль у нас нет магов разума для защиты экипажа.

— Всего предусмотреть невозможно. Столетия без менталистов обходились. Да и уверен, что менталист тут справится? Что если это не магия, а свойство организма?

— К чему гадать? Надо выходить в море и встречать «Кианит». И я согласен — лучше всей эскадрой, вдруг придется давать бой.

— А что говорят в Гнезде?

— Пока молчат.

— Обычно там решения принимаю быстрее.

— Видимо, что-то случилось, и наш вопрос не приоритетный. Либо же дают нам возможность действовать самостоятельно. Не вечно же старшим нас опекать?

— Раз так, то выходим всей эскадрой и посылаем навстречу разведчик. Проследите, чтобы на каждом корабле было минимум двое из наших.

— Запах!

— Не морщись. Все идем! И если что, топить «Кианит» без жалости, магии не жалеть, в крайнем случае разрешаю питаться экипажами.

— Два члена экипажа взявшихся из воздуха? — Геннадий с любопытством глянул на докладывающую ему о курьезе Светлану Львовну, — Как интересно. А что говорит командир корабля?

— С ним не связывались, экселенц. Не хотят спугнуть его гостей раньше времени, ведь дополнительный экипаж появился у чужих берегов и это может значит что угодно.

— Логично. Тогда проследи, чтобы встречать этот… «Кианит» вышло минимум два крейсера.

— Положено всю эскадру поднимать, — хмуро напомнила вампиресса, — А на встречу, скорее всего, отправят какой-нибудь легкий разведчик, который не жалко.

— Это пусть военные решают, им виднее. Наше дело убедиться в отсутствии угрозы для общины. У нас кто-то есть в порту?

— Пару агентов найдем.

— Значит одного нашего агента послать в море вместе с эскадрой или теми кораблями, что выйдут, а одного поместить на разведчик, что будет встречать крейсер. Армейские тоже захотят присутствовать, следовательно минимум два вампира на корабле у нас будет… Кровь им с собой выдать получится?

— Запасы в порту должны быть. Плюс экипаж если дела пойдут совсем плохо.

— Тогда в любом случае отобьются или сбегут.

— Запах…

— Потерпят, — отрезал Геннадий, и в этот момент его артефакт связи завибрировал, — Слушаю.

— Гена! Мне срочно нужны липовые имперские дворяне, — услышал голос главы Корпуса Разведки вампир, — Я знаю, у тебя есть подготовленные люди.

— Люди есть, но они сейчас в Ильхори, — взмахом руки Геннадий отпустил Светлану Львовну, — А у твоего Гора, прости за каламбур, целая гора разного рода липовых дворян под рукой. Зачем тебе мои?