— Ни одной.

— И я ни одной. А гномы наши союзники и если уж кто и вылезет, то сначала к ним, и они нам скажут.

— Точно скажут?

— Куда они денутся с подводной лодки? Гномы наши союзники и они прекрасно понимают, что отныне привязаны к нам на веки вечные. Не будем лезть к ним под землю — надежнее союзников у нас не будет.

— Ты это на Совете Вампиров говори, а не мне.

— Уже, экселенц. Доклад на столе алукарда. А возвращаясь к твоему вопросу — никто из под земли не вылезет.

— А наоборот?

— Намекаешь, что вурдалаки могут строить некое тайное убежище под землей? — на секунду задумался разведчик.

— Именно на это и намекаю.

— Сомневаюсь. Ресурсы такое убежище пожрет в страшных количествах и их перемещение тайной для нас не останется. Разве что убежище делают под одним из замков, где ресурсы и хранятся, тогда все останется в тайне. Только герцог Илий прятаться под землю не будет. Сбежать может, а прятаться не будет. Характер не тот.

— Даже спасая свою жизнь? — ухмыльнулся Леонид и чисто из желания поспорить, ведь недавно и сам рассуждал схожим образом, добавил, — Жить захочешь и не так раскорячишься. Не то что под землю зароешься, а и в небо улетишь или даже океан переплывать бросишься.

— Не буду спорить, экселенц.

— И не спорь. Я сам схожим образом думаю, и не верю, что герцог Илий решит укрыться под землей. Но что по поводу причин, ради которых вурдалаки нас задерживают?

— Это должно быть нечто простое, экселенц. Очень простое.

— И какие у нас есть простые варианты?

— Бегство, — улыбнулся разведчик.

— И куда?

— Без понятия, — развел руками вампир, — В Гнезде пристально наблюдают за всей Чергорией. Леопольд, как и мы тут, ночами не спит, с магов не слазит, расслабиться им не дает. Но из необычного засекли лишь отплытие большой эскадры. Но, сам понимаешь, не побегут они через море. Запах это…

— Ну да. Не побегут. Хотя… А что это вообще за эскадра?

— Не знаю, — пожал плечами разведчик.

— А кто был на кораблях? — напрягся Леонид.

— Кто? — удивился разведчик, — Ну… люди… наверное… Хотя они же… О, черт!

— Вот-вот. Зачем вурдалакам строить корабли для людей? Или позволять людям их строить? Они же ничего больше рыболовецких шаланд не строили.

— Для себя они их строили, экселенц, и сбежали на них, — улыбнулся разведчик, — Через море, сбежали! вот он твой ответ!

— Вот именно! И чего ты лыбишься как дурак, когда у нас вурдалаки прямо из под носа исчезли, и еще неизвестно как на это отреагирует Мур?

— Плакать я точно не буду, экселенц. Зато загадка разгадана.

— Разгадана. А куда смотрели ваши хваленые тролли?

— Не трогай троллей. У них на любые перемещения по морю стоит не просто низкий приоритет, а нечто вроде пункта «невозможно без специальных условий». Так что их игнорирование данного факта понятно. А вот мы…

— Мы так не любим море, что тоже, как и тролли, допускаем перемещение по нему лишь в самых крайних случаях.

— Это мы, получается, вурдалаков на подсознательном уровне за братишек считаем, раз оцениваем их по себе?

— Только вслух это больше нигде не говори, — скривился воевода, — Даже слышать такое противно.

— Принял, понял, осознал. Больше не буду. Пошел связываться с Гнездом. Пусть маги Леопольда ищут эту эскадру.

— Все силы на это бросить! Это мой приказ как воеводы. Мы должны знать где на юге они высадятся!

— Сделаем, экселенц. Не волнуйся.

— Тут блин все для победы делаешь, а потом внезапно узнаешь, что главный враг сбежал и теперь его искать.

— Найдем, — обнадежил воеводу разведчик, — Не скроются. И никуда не денутся. Воздушные корабли у нас доработаны, путь среди воздушных аномалий находим быстро. Беглецы на новом месте даже развиться толком не успеют, как мы их с небес накроем и всех вырежем.

— Это мы обсудим позже, кого и как вырежем, а пока следить и глаз не спускать!

— Будет исполнено, экселенц, — небрежно козырнув, разведчик покинул общество Леонида.

Воевода тем временем вновь глянул на карту, только в этот раз он не искал на ней ответы, а просто улыбался. По сути, в эту минуту он точно понял как именно ему надо воевать с вурдалаками дальше и что нужно делать ради быстрейшего выполнения поручения взбалмошной Мур. Война в Чергории вновь обрела понятные контуры.

Неожиданно мысли воеводы перескочили за тысячу километров от того места, где он находился, и сосредоточились на Гарне, где ныне концентрировались силы Светлого похода. После применения сверхмощного артефакта людей против священников, у тех началась совершенно непонятная вампиру активность, а именно путем своих церковных ритуалов они активно намаливали землю.

Нет, ритуалы по освещению земли силой Демура светлые отцы проводили и ранее, это даже стало некоей нормой нынешнего Светлого похода. Земля на время превращалась в материал враждебный самой природе вампиров. Это само по себе давало людям преимущество и служило неплохой защитой против вампиров. Только все подобные ритуалы требовали от священников большого труда и огромного вложения сил, но при этом никакой долговечностью не отличались.

По докладам разведки, нынешние ритуалы ничем не отличались от старых, но, во-первых, в них принимало участие куда большее количество священников, а во-вторых, время проведения ритуалов было сильно увеличено. Эффект это дало очень неоднозначный. Да, церковники сильно увеличили время действия освященной земли и теперь эффект враждебности вампирам намоленная земля хранила несколько недель. Но, с другой стороны, такая освященная земля периодически стала обращаться временными магическими аномалиями. И теперь было даже не понять: это из-за концентрации молитв, их качества или того факта, что благодаря вампирами все верующие в Демура священники возносят ему молитвы неверно. Хуже всего, что любой из этих фактор мог сыграть против вампиров. Хотя сами священники думали иначе, ведь пара их военных лагерей была в результате таких совместных ритуальных молитв уничтожена магическими аномалиями. Но вампиры смотрели в будущее, а не радовались настоящему.

В будущем же все было очень неясно. Тут и Демур мог серьезно обидеться за столь грубые нарушения собственных заветов, тут и большое количество приграничной земли, ставшей для вампиров враждебной, тут и растущее количество аномалий на тех же самых границах. Все это представляло опасность. А главное, даже уничтожив собственные войска и создавая неожиданные магические аномалии, священники не собирались останавливаться и продолжали проводить свои ритуалы. Зачем? Для чего? Почему? Ответов не было. Церковники как заведенные просто молились на землю.

И вот откуда это все взялось? Простой и понятный Светлый поход стал каким-то сложным, проблемным и непредсказуемым. Да, неопасным. Элур стоял и будет стоять. Вампиры как жили, так и будут жить и править, но количество проблем которые им надо будет решить пока только росло. А ведь все должно было быть просто! Люди должны были зайти, завязнуть, попасть в плен, накормить вампиров, и это должно было повториться несколько раз, после чего можно было бы договариваться о совместном существовании. А что теперь?

Оставалось лишь радоваться тому факту, что так вовремя удалось стать высшим вампиром и теперь перемещение на большие расстояния для него ровным счетом ничего не значили, надо было только быть сытым. Да, этому факту однозначно стоило радоваться. А жалеть… жалеть стоило о том, что ни одна война никогда не идет по плану. Впрочем, это откровением для многовекового вампира не являлось.

Глава 7

— Итак, Патрик, чем порадуете меня сегодня? — не глядя в сторону зашедшего в кабинет человека, вампир налил себе полный кубок крови и вернулся к столу.

— Новости довольно скверные, ваше величество, — королевский секретарь всем своим видом демонстрировал вселенскую скорбь. — Мне неприятно сообщать об этом, ваше величество, но в Мюнхе началось крестьянское восстание. Травоеды сожгли поместье управляющего и осадили баронский замок.