— Я предложу им хороший союз.

Глава 9

Глянув на лежащий на столе и сигнализирующий о вызове артефакт связи, Александр активировал его.

— У нас скоро будут проблемы, экселенц, — тут же услышал мужчина, даже не успев ничего сказать.

— Что вы опять создали и упустили? — хмуро поинтересовался алукард.

— На этот раз это не мы, экселенц, — бодро отрапортовала Мария и не дожидаясь дальнейших вопросов продолжила, — Мои как раз закончили исследование мозговых червей, что управляют змеями и пауками в Проклятом лесу, и вывод однозначен — это нежизнеспособная магическая мутация.

— Ошибки быть не может?

— Лично я с выводами подчиненных полностью согласна.

— Как так получилось? Обычно нежизнеспособные магические мутации живут не дольше пары лет, а черви появились года три назад.

— Может даже пять. По крайней мере, последние исследования показывают, что эта цифра куда ближе к истине, чем три года. Что касается прочего, то им очень повезло. Симбиотический, или паразитический образ жизни, позволил им существовать за счет носителей и таким образом уменьшить эффект от того факта, что организм нежизнеспособен. Поэтому и мы не сразу разобрались, что имеем дело с тупиковым видом. Но всему приходит конец, экселенц, жить за счет других долго не выйдет. Тролли проанализировали предоставленные им выкладки и данные исследований и выдали ответ. От одного месяца до двух лет. Причем месяц это реально, а два года практически фантастика. По сути, предел уже достигнут, и скоро червяки начнут умирать.

— Вымирание будет постепенным?

— Да, экселенц. Все будет закончено в срок от месяца до трех.

— А что будет с носителями мозговых червей?

— Сомневаюсь, что кто-то сможет выжить. Но, если хочешь, можно провести дополнительные изыскания.

— Я тебя понял. Дополнительные исследования не нужны. Отбой, — Александр отключил артефакт и нервно хмыкнул, после чего посмотрел на присутствовавшего в его кабинете Евгения, что слышал весь разговор с шефом корпуса Науки, — Что будем делать с полностью готовой к бою и нами же вооруженной армией гномов?

— Что и планировали, только чуток раньше.

— Значит заселяем Налимский хребет гномами.

— Все лучше, чем пытаться восстановить популяцию гоблинов.

— У гномов кровь придется покупать, а гоблины дармовой ресурс.

— Уже нет. Восстановление их популяции выльется в копеечку. Кроме того никто не запрещает отправить армию лысых на Вал. Кстати, пусть они его и достраивают. И сэкономим, и войска высвободим.

— Как только в Ороде увидят, что им противостоят не вампиры, а гномы, Вал будут штурмовать двадцать четыре на семь.

— И это тоже нам выгодно.

Управлять куклой, изображающей Великого князя эльфов, оказалось не только просто, но и психологически приятно. Знай себе маскируйся, чтобы быть рядом, да отдавай приказы — и все. Больше никаких хлопот или проблем. Подчиненные эльфы все сделают сами.

Пережившие жуткую эпоху смут и гражданских войн эльфы задались целью наконец-то позаботиться о нормальном существовании своей расы и делали все для этого. При этом любые внутренние конфликты, которых и во времена расцвета могущества расы эльфов всегда хватало, гасились самими их участниками. Представители старших каст даже интриговать перестали! При этом точкой концентрации всех полезных усилий эльфов стал их Великий князь. Общество буквально объединялось вокруг своего правителя.

И вот последнее было удивительней всего.

Ну ладно у целой расы пелена с глаз спала или как еще назвать происходящее у эльфов? Пусть будет пелена с глаз! Так бывает. Надоело строить всем подлянки и устраивать гадости, заметили, что они сами живут отнюдь не на сияющем замке на скале, а в чем-то больше напоминающем выгребную яму — и занялись внутренними проблемами. Это нормально и даже, более того, это естественно. Но почему эльфы выбрали Великого князя в мессии и спасители расы, с трудом понимали даже многомудрые тролли. Ведь, по сути, именно Великий князь и завел всю расу эльфов в тупик. Своей жаждой власти, жаждой силы и жаждой влияния на всех и вся, он почти погубил Великий Лес, а затем еще и превратил его в место, где даже знать выживала с большим трудом, а нижние касты и вовсе влачили столь жалкое существование, что даже жизнью это назвать было невозможно. Но теперь Великий князь хороший и именно он должен привести эльфов в светлой будущее, ну или хотя бы навести порядок.

Кстати, последнее удалось.

Прекратившие взаимную вражду и интриги верхние касты с легкостью выполнявшие любые приказы своего правителя, довольно быстро привели свои территории в приемлемое состояние. Заработали оставшиеся производства, оживилась торговля, были устранены наиболее одиозные банды, удалось избежать большого голода.

Вампиры ожидали, что в таких условиях эльфы опять возьмутся за старое и устроят междоусобицу, но опять ошиблись. Даже несколько устроенных агентами вампиров прямых провокаций, что раньше вызвали бы резню, остались без последствий. Точнее, вместо того, чтобы вновь начать грызться друг с другом, эльфы в кои-то веки сели и поговорили. И о чудо! Оказалось, что их проблемы можно решить общением, а не ядом в бокале или кинжалом в спину. К тому же эльфы поняли, что кто-то стравливает их друг с другом, и еще крепче объединились вокруг Великого князя перед неизвестной внешней или внутренней угрозой.

После этого собравшиеся вместе представители верхних каст эльфов постановили, что Великий план является пережитком прошлого и отменили его. Столь историческое событие произошло буднично и без ажиотажа вокруг него. Собрались, поговорили, убедились, что Великий князь не против и отменили то, ради чего эльфы жили и работали несколько столетий подряд. Новый Великий план, названный План Реорганизации, больше всего напоминал «построение социализма в отдельно взятой стране». Согласно новой доктрине эльфов Великий лес было решено превратить в государство полностью независимое от любых внешних факторов. Главным пунктом Плана Реорганизации было превращение многочисленных магических аномалий, что как язвы покрывали тело Великого леса, в прежние магические рощи. Для этого магам надо было вновь вернуть к жизни мелорны. На это дело в принудительном порядке подряжали чуть ли не всех магов Жизни и Природы.

Само общество эльфов должно было стать максимально консервативным и традиционным, но не таким, как тысячу лет назад, а с учетом уже сложившихся современных норм. То есть загонять нижние касты «в стойло» никто не планировал. Им давалась и свобода, и некоторые права, но в рамках традиций расы эльфов. Самую большую проблему ушастой расы, а именно взаимные претензии каст друг к другу, План Реорганизации предполагал решить с помощью максимального размывания границ между кастами.

План был откровенно сырой и немного наивно-романтичный, но это был первый план эльфов в котором они хотя бы приступали к решению своих основных проблем и ставили своей целью реформы своего общества, а не подчинение других себе. Вампирам это понравилось и Великий князь эльфов получил официальное предложение союза. Управляющий тушкой Великого князя вампир на предложение ответил согласием. Собранные им главы верхних каст, узнав, что в качестве демонстрации добрых намерений вампиры готовы предоставить Великому лесу продовольствие, тоже одобрили союз с кровопийцами.

Проснувшиеся в одно прекрасное утро жители столицы эльфов обнаружили, что в их городе, во-первых, открылся пункт покупки крови, где любой желающий за реальные деньги может сдать немного своей крови на прокорм вампиров, а во-вторых, эти самые вампиры и их слуги из числа магов людей строят рядом со столицей самый настоящий телепорт, что после окончания стройки свяжет их земли с Элуром и другими союзниками вампиров. Легкие деньги и перспектива новых торговых маршрутов порадовали эльфов и дали им надежду, что все изменения к лучшему, что произошли в последнее время, никуда не исчезнут. Когда же Великий князь объявил, что их новые друзья вернут в Великий лес мелорны… любой сторонний наблюдатель, мог спокойно заявить, что отныне более верных союзников чем эльфы у вампиров нет.