— Мы проводили опыты, преподобный! Автоматон легко расправляется с вампиром.

— Ладно, я доложу Наместнику о вашей работе, но…

— Двадцать процентов, преподобный.

— От суммы заказа?

— Как можно, преподобный. От прибыли.

— Тоже неплохо. Я доложу Наместнику и выскажу подобному свое положительное заключение о ваших автоматонах. Заодно поспособствую получению вами заказа.

— Вы не пожалеете, преподобный. Автоматоны действительно сомнут вампиров и не оставят им шансов. Второй Светлый поход закончится победой людей.

— Тысячи автоматонов для этого хватит?

— Нет, преподобный.

— А сколько надо?

— Не могу знать, преподобный. Но думаю, что армии потребуется не меньше тридцати тысяч автоматонов.

— Тридцати тысяч? Ну и запросы у вас… Впрочем, мы уже договорились, а значит оно и в моих интересах. И если автоматоны себя покажут…

— Они себя покажут, преподобный. Вампиры столкнутся со своей смертью. Это я вам обещаю.

Глава 14

— Чертовы гении берущиеся из ниоткуда и как снег падающие с неба на наши головы! — глава Корпуса Разведки эмоционально откинул от себя доклад, — И почему этот головастый ублюдок еще не работает на нас и все еще жив?

— Испытания автоматонов происходили на новообращенных вурдалаках, помещенных под подавляющие магические щиты. В нормальных условиях даже обычный вурдалак покажет совсем другие результаты, про матерого помолчу. Для вампира автоматон и вовсе не противник, так что явной угрозы для нас пока нет, — заместитель Сергея, в отличие от шефа, был до хладнокровия спокоен и собран, полностью игнорируя эмоции начальника.

— Мне достаточно и небольшой призрачной угрозы. Этот парень на коленке, из дерьма и палок создал превосходного боевого голема. Да, с нашей точки зрения, несовершенного. Да, с кучей детских ошибок, которые теперь надо отлавливать и лечить. Но создал же! Одного этого факта достаточно чтобы напрячься и начать активно работать. Напомню, что нам для достижения такого уровня големов понадобилось больше ста лет.

— Гений на то и гений, экселенц. Там где другие берут упорной работой, он идет кратчайшим путем.

— Слабое оправдание, — отмахнулся от слов подчиненного успокоившийся Сергей, — Расскажи о парнишке подробнее. И про этого, его старшего товарища, не забудь.

— Фельдик Рашони, девятнадцать лет. Четвертый сын в семье бедного дворянина из провинции Молизе. Личный маг. Одаренность проявилась еще в раннем детстве, и по этой причине уже в восемь лет был отдан в магическую школу для будущих артефакторов.

— Почему не школа паладинов, если отец дворянин?

— Семья бедная, экселенц. Видимо отец решил, что зарабатывающий себе на жизнь артефактор стоит куда больше дворянской чести сына. Да и сын четвертый…

— То есть, точной информации у нас нет?

— Семью Рошани наши агенты еще не навещали, экселенц.

— Обязательно навестите. Выбор школы для дворянина необычный. Может он продиктован бедностью, а может быть тут кроются иные причины о которых нам надо знать. Стоит все проверить. Сориентируйте Гора, если он сам еще не направил агентов к этим Рошани.

— Да, экселенц.

— Что там дальше про нашего гения?

— В школе Фельдик характеризовался преподавателями как умный, прилежный ученик, но самодур.

— Интересно. И в чем это проявлялось?

— Ни в чем, экселенц. Школьные наставники такой характеристикой Рошани просто прикрыли свой зад от претензий со стороны Светлой Церкви. Учившиеся вместе с нашим гением артефакторы характеризуют парня как умного, замкнутого в себе молодого человека со странными или необычными идеями. Фактически же парень с самого начала обучения показал недюжинный талант к артефакторике, но при этом любые наставления преподавателей ставил под сомнение и всегда их проверял, а также отличался полной пассивностью в любых религиозных делах, часто забывая ходить даже на обязательные для личных магов проповеди. При этом веру в Демура под сомнение никогда не ставил, священников не ругал, Церковь ему просто неинтересна.

— Это как раз понятно, маг он и есть маг. Да помню я, что в империи для личных магов приняты совсем иные нормы отношения с Церковью, — прервал Сергей желавшего поправить его подчиненного, — Но никто не мешает парню повторять за более сильным старшими товарищами, а те Светлую Церковь не жалуют. Впрочем, это не важно. Какие необычные идеи парень высказывал во время учебы, выяснили?

— В основном рабочие, экселенц. Большей частью по доработке и улучшению существующих артефактов.

— Что-то интересное есть?

— Там все интересное, экселенц, но все ранние работы Рошани отличаются… как бы это сказать… излишней сложностью. Даже нам будет сложно массово реализовать большую часть тех наработок, что парень предлагал сделать. Но все предложения и идеи рабочие.

— Гений не от мира сего, далекий от практики. Как это знакомо.

— Именно так, экселенц. Школа артефакторов «сломать» его не смогла.

— Кстати, почему? Там ведь готовят ремесленников, а не инженеров. Методики отлажены и работают столетиями. Что не сработало на Рошани?

— И тут мы плавно переходим ко второму участнику работы над автоматонами. Рикардо Обуди. Сорок лет. Не женат. Из купеческих детей. То ли восьмой, то ли девятый сын в семье среднего достатка. Плут, ловкач, вор, мошенник, делец и спекулянт. В задницу без мыла пролезет, это как про него сказано. При необходимости продаст песок драконидам и купит у них лед, причем первое дорого, а второе задешево. Имеет репутацию человека который может достать все что угодно. На момент поступления Рошани в школу, занимал в этой школе должность, назовем это, завхоза.

— Почему только назовем?

— В школе артефакторов Обуди является мастером на все руки, экселенц. Он и складом заведует, и столовой он заведует, и за закупки любых материалов для школы он отвечает, и рабочие поделки учеников продает, и… ну по сути он ведет всю внешнюю финансовую деятельность школы. Единственные деньги, которые проходят мимо его рук, это плата за обучение учеников и дотации от государства и магов-меценатов. Эти деньги глава школы получает лично, но затем они все равно попадают к Рикардо Обуди. По описанию знающих его людей — та еще хитрая шельма. По свидетельствам очевидцев, Обуди почти сразу выделил Фельдика Рошани из числа прочих учеников школы и оказывал ему всяческое покровительство.

— Из этих? — скривился глава разведчиков.

— Судя по всему, нет, экселенц. Никакого сексуального подтекста. Обуди хоть и не женат, имеет двух любовниц на содержании. Так что у нас тут скорее всего чисто деловой подход. Ловкий делец заметил потенциал парня и стал его заранее обхаживать, в том числе защищая от влияния наставников школы. И это Обуди полностью удалось. Сейчас в их тандеме Рошани занимает полностью подчиненное положение и ничем кроме работы над артефактами не занимается. Внешний мир парню неинтересен.

— Для нас это плохо, но работать можно. Кто финансировал работу над автоматонами? Я не верю, что завхоз школы артефакторов может заработать такие деньги на школе, даже полностью ее обворовывая.

— Правильно не верите, экселенц. На хорошую жизнь Обуди действительно хватает — две постоянные любовницы, крепкий дом среднего размера, личный слуга, две служанки, кучер. Одним словом, уважаемый человек среднего достатка. Профинансировать работу уровня создания боевых големов ему не из чего. Но… В пятнадцать лет Фельдик Рошани покинул школу артефакторов, полностью заплатив весь долг за свое обучение. Деньги на это ему дал Обуди. После этого Обуди зарегистрировал в магистрате создание ремесленной мастерской по ремонту артефактов.

— А разрешение от гильдии?

— Было получено заранее. Вообще, Фельдик Рошани имеет все мыслимые разрешительные документы от гильдии магов своего города и числится там мастером.

— Без обязательной отработки подмастерьем? Охренеть. Теперь этот Рикардо Обуди заинтересовал меня чуть ли не больше чем пацан.