И что это значило для вампиров в целом и Корпуса Науки в частности? А значило это, что предстоит активизировать усилия по изучению шаблона! И Марии, как главе Корпуса Науки, надо будет очень сильно подумать над тем, за счет чего «активизировать усилия» и где взять на это дополнительные ресурсы.

Да и сказать «активизировать усилия» легко, а как это воплотить в реальные и полезные дела, если усилия по изучению шаблона неизменно наращиваются последние полвека, и все возможные направления исследований уже давно осваиваются специальными командами ученых и исследователей? Да, сейчас появился прорыв в виде возможности блокировать шаблон. В частности, в ближайшее время это позволит воплотить вековую мечту тысяч вампиресс: заиметь собственного ребенка, а не довольствоваться ребенком мужа от младшей жены. Но как реальное дело, а именно возможность блокировать шаблон, превратить в теорию по изучению этого шаблона Мария представляла себе туманно. Тем более этим уже занимаются и без ее начальственного пинка и указания.

Пойти на радикальные меры и выйти к Триумвирату с предложением по обращению в вампиры преступников, а затем начать использовать на них старый добрый метод научного тыка, надеясь, что тысячи негативных результатов в итоге выльются в один единственный положительный… Так ведь сотни лет могут пройти прежде чем этот один единственный вариант выпадет ученым в лотерею имени научного тыка. И если раньше большие сроки вампирессу бы не испугали, то теперь время работало против общины вампиров, ведь никто не мог поручиться, что уже завтра мамочка Мур еще раз не использует вампиров в своих целях, сделав их очередной разменной монетой в игрищах богов. И кто мог бы поручиться, что все это не завершится полным уничтожением вампиров? Мария такой гарантии точно дать не могла. Наоборот, на месте Демура она бы обязательно ответила пакостью на пакость и послала бы в мир специально выведенных для уничтожения вампиров магических существ. Люди после такого славили бы своего бога если не тысячелетиями, для столь короткоживущей расы это просто невозможно, то несколько сотен лет отменной искренней веры это бы Демуру гарантировало. А ведь вполне возможно, что прямо в эту минуту где-нибудь в лесах империи уже осваиваются в этом мире будущие убийцы вампиров.

Мысль заставила Марию вздрогнуть, после чего девушка стала активно анализировать, что это сейчас с ней было, магическая интуиция или же просто отголоски ее плохого настроения. По всему выходило, что это плохое настроение вылилось в столь неприятные для вампиров рассуждения, но ведь и доля правды в них была! А значит надо работать, а не лежать в кресле и дуться на весь несовершенный мир.

Но опять же, это лишь благие пожелания, «работать, а не лежать»… делать то что? Подчиненные не идиоты и сами прекрасно понимают всю важность исследования шаблона, в конце концов они его носители и избавиться от него и в их интересах. Да, общину вампиров ждут серьезные потрясения, если шаблон исчезнет, но если шаблон останется, у вампиров возможно вообще не будет будущего. Быть куклами непонятно кого — не самая приятная участь для разумных существ, привыкших быть на вершине пищевой цепочки.

А что если пойти от обратного? Не избавляться от шаблона, а эволюционировать его? Да, это эволюция в рамках шаблона, но с его полным изменением! Сначала сделать всех высшими вампирами, а потом… Проклятие! А если и это просчитано Мур и она ждет от своих «инструментов» именно этого шага? А если не ждет? Вот чему мамочка была рада, когда Сашка убил двух наглых жрецов Мары? Тому, что «любимая старшая сестренка» потеряла двух сильных жрецов или тому факту, что ее игрушки узнали о пути, на котором они могут стать сильнее. Или и то, и другое?

Да, просчитывать богов дело неблагодарное. А ведь когда-то совсем недавно Мария и сама с надменными нотками превосходства рассуждала о том, чего хочет Мур и что она из себя представляет! Глупая, тупая вампиресса!

Ладно, сейчас не время себя корить, надо работать. Не важно чего хочет Мур, вампиры должны стать высшими.

Надо заманить Леонида в лабораторию и хорошенько его погонять там, сравнить с теми результатами, что были в свое время получены на Александре, и понять идентичны ли они или есть различия. Самого алукарда тоже надо запереть в лаборатории… Мечты-мечты… Кто же даст запереть в лаборатории главу общины и ее воеводу, да еще и в момент войны с людьми. Но уговорить их на исследования надо.

Решив, что хватит мучить голову бесплодными размышлениями, которыми в эту же минуту предаются и ее подчиненные, Мария взяла папку с текущими отчетами и открыла ее. Первым докладом лежал отчет из лаборатории деторождения. С ребенком все было нормально. Остальные подопытные образцы тоже в порядке. Здесь все хорошо. Надо лишь подождать. Далее новые големы… Пробежав глазами по сухим строчкам отчета, вампиресса убедилась, что здесь все без изменений. Вот только в отличии от первого отчета, это не радовало. Вампирам был нужен прорыв в големостроении, нужны изменения. А их нет.

Следующий отчет заставил Марию улыбнуться. Злата прямо оправдывала свое имя. Настоящее золото вампиров. Самородок. Бриллиант. Четыре новых вплетаемых в материал заклинания, благодаря которым новые летающие корабли стали еще более совершенными. При этом цена их создания уменьшилась, а простота увеличилась. Знать бы каких богов поблагодарить за Злату, Мария бы в их честь золотой храм возвела! Лично вырвала бы ради этого золото из рук казначейских!

Стоп, а что если направить на исследование шаблона Злату? Будет ли с этого толк? Девочка гений, но как и все гении она натура увлекающаяся. Полет ей интересен, Злате нравится летать, и она со скоростью пулемета создает новые заклинания повышающие комфорт и качество полета. Но шаблон… скучные и долгие исследования непонятно чего. Для ребенка это не интересно.

И слава всем богам вселенной, что ребенком Злата пробудет не долго. Дети вообще растут быстро. Несколько лет вампиры могут и подождать своего гения, а пока можно заняться и эволюцией. Стать высшей вампирессой и повелевать силами, от которых аж дух захватывает, Марии очень даже хотелось.

Надо лишь развести в Элуре побольше жриц Мур, а там и Злата вырастет, увлечем ее шаблоном и… Мечты-мечты… Вот уже свою работу взваливаешь на слабые плечи человека. Триумвират за это по голове не погладит.

Для начала надо понять почему жрецы сделали Александра сильнее. Тупо плодить жриц Мур и заставлять их молиться мамочке, а после пить их кровь, глупо. Да, возможно это работает, но почему это работает? Мария буквально на коленке могла составить десяток теорий и любая из них могла быть верной. Нужны опыты и эксперименты. Корпусу Науки предстоит много работы.

И зря триумвиры пугали ее скорой ненужностью ученых для общины. Ученые будут нужны вампирам еще долго, очень-очень долго. Ведь еще столько тайн вселенной надо открыть, и кто это сделает если не Корпус Науки? Военные, жандармы, строители? Не смешите меня. Никто, кроме ученых. Никто кроме нас!

Глава 16

Редко когда можно увидеть, что в одном помещении находятся два человека столь разных по своему социальному положению, что это видно даже маленькому ребенку, хотя каждый из присутствующих, в меру своих сил, пытался свое истинное социальное положение скрыть. Два мужчины стояли друг напротив друга, а между ними на столе лежал камень, скорее даже булыжник, каких много валяется по обочинам дорог. Отличие этого камня от своих дорожных братьев было в том, что он был не просто неказистым, а весьма отталкивающим на вид. Даже в руки брать его не хотелось, тем более без нужды.

— Что это за мерзость? — наконец подал голос важный мужчина в простых одеяниях типичного горожанина, сшитых из ткани стоимостью в добрую деревню.

От него так и веяло властью, и если своей простой по покрою одеждой он еще и мог скрыть свое высокое положение, если бы кто-то смотрел на него издалека и в темноте, то есть не замечая ни дорогой ткани из которой пошит «простой» наряд, ни чистой кожи которую могли обеспечить лишь дорогие магические процедуры, то аура человека привыкшего повелевать выдавала его с головой даже на расстоянии. Такое не скрыть.