Следуя порыву, я схватила белую нить и мысленно представила дракона Эрика. Голубого, мощного и такого несчастного, там на иссушенной земле. Пожелала изо всех сил, какие только были, чтобы вся магия ушла к нему, чтобы наполнила его собой до краёв.

В этот же миг, нить в моих руках растворилась и я вернулась в комнату, где Эрик стоял, ошарашенно, глядя то на меня, то на свои руки, которые покрывались той же сеточкой вен, только в отличие от Крастера, они были белоснежные и словно светились изнутри.

— Сила, отданная добровольно, станет даром наследнику… — Прошептал Крастер и, взглянув на Эрика, встал перед ним на колено, склонив голову.

Эрик же, был настолько шокирован произошедшим, что когда стал приходить в себя, покрылся полностью голубой чешуёй, которая на глазах меняла цвет, становясь чуть светлее. Мужчина внимательно смотрел на свои руки, после чего поднял взгляд на парня, и коснулся его головы ладонью. Крастера мгновенно окутал сияние, после чего тот спешно закатал рукав, осматривая руку, на которой уже не было и следа от заразы.

— Невероятно… — благоговейно прошептал парень.

— Анна, ты хоть представляешь, что сделала? — спросил меня Эрик.

— Я сделала то, для чего моя сила и была предназначена. Отдала её на благо королевства. Мне она ни к чему, а ты сможешь навести порядок. Я верю. — Улыбнувшись, сказала я своему другу, который с мгновение стоял и смотрел на меня, а потом подскочил и схватил меня в охапку, стиснув в объятиях.

— Эрик, кажется, нам надо что-то предпринимать. — Я мягко высвободилась из объятий.

— Да. Кажется, пора. — Кивнул мужчина и, сделав серьёзное лицо, снял полог тишины и решительно открыл дверь в зал.

Тут ничего не изменилось, кроме того, что на вышагивающего Эрика, пялились все кому не лень.

Но, надо отдать должное, пополнение силы пошло ему на пользу. От него так сильно фонило магией, что невольно хотелось склонить голову от этой мощи.

Эрик — истинный наследник. Теперь я это понимала точно.

— Эй. — Крикнул мужчина, дойдя до центра зала, и призвал магию. — Гринделл Дранвилл, я, Эрик Виллан, вызываю тебя на поединок за трон Драмании!

Анна

Магия в руках Эрика заискрила и взлетела вверх огненным столпом, говоря о том, что вызов брошен. С этого момента, если король не примет вызов, то всё равно будет проигравшим. Избежать поединка не выйдет.

Его Величество, Гринделл Дранвилл, стремительно терял цвет лица и приобретал нервный тик. Свита, стоящая подле короля, расступилась в стороны, не смея вмешиваться в древний обычай.

Как только слова были произнесены, магия взорвалась кучей маленьких искорок, которые с бешеной скоростью завибрировали в воздухе, создавая круг, вокруг двух мужчин — короля и Эрика.

— Как ты смеешь, щенок, бросать мне вызов? — прошипел Гринделл, скидывая с себя парадную мантию. — Я принимаю твой вызов.

Ответ был брошен небрежно, словно король уже был уверен в своей безоговорочной победе.

Толпа расступилась в стороны, но никто даже не думал уходить. Бой между королём и, по сути, неизвестным парнем было знаменательным событием.

— Я Эрик Виллан. Наследник великого короля, убитого своим братом вместе со своей семьёй. Я имею право на этот трон, так же как и ты. Пришло время поставить точку в твоём беззаконии.

Мужчины одновременно шагнули в центр круга, призывая магию. Битва двух драконов была похожа на танец. Они ходили вокруг, лениво пуская друг в друга то водные, то огненные сферы. Эрик не заморачивался с тактикой, просто отражал нападение, зорко глядя на своего оппонента, стараясь приметить слабые места. Его Величество же действовал более агрессивно. С каждым ударом он все больше магии вкладывал в свои атаки и всё больше злился, что не можешь достичь цели.

Огненный шар, водное лассо, воздушный кулак. Магия ревела, озаряя комнату разноцветными бликами и вызывая оханья у зрителей. Казалось, что за Эрика болеем только мы. Кристиан и Кларисса стояли напротив нас и внимательно смотрели на поединок. Лицо Кристиана было холодным и сосредоточенным, а вот Кларисса, как ни старалась, оставаться равнодушной не могла. Девушка следила за каждым брошенным заклятие в Эрика и еле сдерживалась, чтобы не броситься ему на помощь.

В одно мгновение с громким рыком король призвал огромный шар и резко отправил его в Эрика, который отшатнулся, не успев напитать щит силой, а следом в него полетели ледяные стрелы, которые при попадании в тело, доставляли неимоверную боль поражённому. Мужчину ранили в плечо и в голень, от чего он осел на одно колено, стиснув зубы. Я читала о такой магии, но никогда не видела её вживую.

Пользуясь тем, что Эрик выпал из поединка, Гринделл снова обратился к магии, на это раз вызывая стену огня, которая формировалась намного быстрее, чем Эрик успевал восстановиться. Когда заклятие соскользнуло с рук мужчины, я вскрикнула и бросилась вперёд, желая помочь своему другу, но магия поединка не пропустила меня даже на шаг, мягко спружинив и вернув меня обратно в руки к Крастеру. Народ взревел, поддерживая своего правителя, а я дернулась, пытаясь выбраться из цепких рук парня.

— Он убьёт его! — Прокричала я, вырываясь.

— Жди. — Прошипел мне на ухо Крастер, не размыкая рук.

Когда огонь потух, в центре зала лежало тело Эрика, покрытой сажей и копотью. Казалось, что мужчина не дышал вовсе. Осознание пришло ко мне сразу же.

«Мы проиграли… Эрик мёртв», — слёзы крупными каплями стекали по моим щекам, а я не могла оторвать взгляд от того, кто доверился мне и проиграл.

Я переключилась на магическое зрение и осмотрела лежащее тело, от которого не шло ни одной нити. Он был просто серым. Таким, как бывают трупы. Без эмоций, без чувств, без сил. А потом я мельком взглянула на короля и, словно в замедленной съёмке, увидела чёрные нити, тянущиеся к Кристиану.

Так это он кукловод… Это из-за него я лишилась всего… Внутри всё загорелось, опаляя жаром окружающих. Люди расступились, освобождая мне дорогу к королю, но я не успела сделать и шагу, как в меня мёртвой хваткой вцепился Томас, взяв моё лицо в ладони и шепча какие-то странные слова. Когда я посмотрела ему в глаза, разум будто затуманился и я вдруг поняла, что не испытываю больше ничего. А вот Томас согнулся пополам, скривившись от боли.

Мысль пришла запоздало.

«Он забрал ми эмоции».

Безучастно осмотрев окружающих, отступила и перевела взгляд на место поединка.

Эрик всё также лежал на полу, а король победоносно вознёс руки к потолку, обходя арену кругом и улыбаясь овациям подданных.

Но что-то было не так…

Если Эрик мёртв, то почему круг всё ещё активен? Этот вопрос появился, видимо, не только у меня. Народ недоумённо посматривал то на короля, то на лежащее тело, то вокруг. Но круг всё также был…

Внезапно закричал Томас и эмоции, которые он забрал у меня, вдруг вылились из него тонким ручьём и потянулись ко мне. Спустя пару минут я снова начала чувствовать, а Томас изнеможённо облокотился на ближайшую колонну и тяжело дышал.

— Какого чёрта? — произнесла я, подбегая к нему.

— Острая фаза пройдена. Держи себя в руках. Ты не должна вмешиваться, иначе поединок не засчитают. — Устало проговорил он, прикрывая глаза.

Пока я пыталась просканировать состояние Томаса, зал охнул и припал ближе к арене. Что-то произошло, но посмотреть мы не могли. Слишком далеко стояли.

Но, оказалось, в этом не было необходимости. Почти сразу же на весь зал раздался громогласный рык и я увидела, как светло-голубой дракон с сияющей чешуёй пытался расправить крылья в таком крохотном помещении. Мощное тело, покрытое наростами и острыми шипами, светилось белым светом, делая помещение похожим на дискотеку. Искусственное освещение было окончательно потушено, а дракон окончательно разозлён. Одним резким движением головы, он пробил одну из стен, которая мгновенно разрушилась, потащив за собой половину крыши и остальные стены.