Я дёрнулась от внезапной боли и уже осознанно посмотрела на Эрика, отпуская стихии.

— Вот так, умница-девочка, отпускай. — Проговаривал он мне, как мантру.

Спустя несколько минут, я кивнула, давая понять, что спокойна.

Парень стоял около окна, с ужасом глядя на меня.

«Чего он на меня так смотрит»? — возникла мысль, а потом я опустила взгляд на себя и поняла в чём дело.

Все видные участки тела были покрыты белоснежной чешуёй, которая сверкала так, будто была из драгоценных камней. Я мысленно настроилась на свою драконицу, посылая ей тепло и спокойствие и почувствовала, как чешуя сходит на нет.

— Братец, я же просил, будь повежливее при следующей встрече, — укоризненно произнёс Эрик, глядя на мужчину, — Вот напугал мне подопечную, а она тут от Академии может оставить пару колышек.

— Снова твои шуточки, Эрик, — с раздражением сказал красавчик, — А ты о нас подумал, когда уходил? Что с мамой будет?

Видимо, парень попал в точку. Эрик потемнел, а потом отвернулся к окну.

Молчание затягивалось.

— Так. Давайте начну я, — я постаралась быть максимально корректной, — Добрый день, меня зовут Анна Ваоленс, я подопечная магистра Виллана, а вы, должно быть…

— Я его брат, — ответил мне мужчина, — Меня зовут Маркус Виллан. Полагаю, ваш наставник вам не рассказал, кем он является здесь?

— Мы не успели все обсудить, соглашусь, но он уверил меня, что вы сможете многое о нём рассказать.

Аж оскомина взяла от приторности нашего диалога, но парню, по всей видимости, нравилось.

— О да. Я многое могу рассказать, но начну с главного, — он выпрямился, поправил пиджак и сцепил руки за спиной, — Дело в том, леди, что ваш наставник — прямой потомок первого короля драконов, а значит, такой же полноправный наследник престола, как и Нейтан Дранвилл. Но как видите, он выбрал другой путь — преподавание в Академии Магов. — Последнее он практически выплюнул, со злостью глядя на Эрика, который пялился в окно.

А не много ли наследников престола на один квадратный метр, вдруг развелось?

Анна

Нет, я предполагала, что Эрик не так прост, как кажется, но ТАКОЕ.

Такое я не могла предположить ни при каких обстоятельствах.

После слов Маркуса, Эрик странно дёрнулся, а потом резко обернулся и вперил взгляд в брата.

— Если ты не забыл, братишка, то я напомню тебе. Меня лишили титула, отлучили от семьи, лишили всего, а почему? — Он вдруг расправил плечи и стал ещё более грозным, — Потому что я какой-то не такой? Может я однолапый? Или двухголовый? НЕТ!

Эрик всё повышал голос и повышал, а я сделала шаг назад.

Ну, знаете, на всякий случай.

— Вместо поддержки, я получил пинок под зад от собственной семьи! Даже матушка решила, что повиноваться мужу — это правильно. Да чёрта с два! Она никогда не была покорной, а тут вдруг стала? — он скрестил руки на груди и скептически уставился на Маркуса, — Нет, брат. Просто для нашего статуса невыгодно иметь сына — урода. И это факт. А тут вдруг во мне проснулась первородная магия и всё? Сразу стал нужен?

Эрик отвернулся к окну. Градус напряжения нарастал и, казалось, что сейчас воздух загорится.

— Меня выгнали из Академии не потому что я не справлялся, а потому что финансирование было перекрыто. Потому что мой отец, посчитал нужным отправить меня на вольные хлеба, а я был ребёнком, у которого не было ничего. Даже дракон, и тот слабый. Если бы не Кристиан с Максом и Академия магов, был бы я сейчас жив? Ой, далеко не факт, — он снова резко развернулся к нам, — Так что не стоит мне говорить о долге. Я прекрасно знаю, что и кому я должен. И это точно не вы.

Отдать должное Маркусу, он выслушал всё, даже не двинув бровью. Ответить ему, видимо, было нечем. Снова воцарилось молчание.

Я не знала, как разрядить обстановку, да и не хотелось.

Я понимала Эрика, поэтому осталась на его стороне, да и, к тому же, надо бы научиться непреложной женской мудрости — вовремя промолчать.

Братья буравили друг друга взглядами. Никто не хотел уступать, но, видимо, Маркус был не очень принципиален, поэтому начал первый он.

Нет, он не сдался. Лишь отсрочил разборку, о чём и сообщил.

— Эрик, полагаю, надо перенести этот разговор на более приватное время. Не сто́ит выяснять отношения перед леди, она и так довольно много услышала — пауза, — Ты хотел что-то? Ты меня вызвал.

Эрик тоже возражать не стал, поэтому просто сказал, заметно расслабившись:

— Да. Нужно. Леди Ваоленс необходимо восстановить свои родовые права. А ещё, полагаю, ты сможешь узнать для неё о соглашении, заключённом между её дедом и королём.

— О каком роду речь? — деловито поинтересовался Маркус.

— Ордан.

М-да. Ещё никогда не видела, как одна фамилия может создать абсолютную тишину. По-моему, нам удалось удивить красавчика.

— Прошу прощения, ты верно произнёс фамилию?

— Да, Маркус. Ты правильно понял. Побочные ветви не смогли установить свои права, а Анна — прямой потомок. Долго рассказывать, но ей в данный момент нужна помощь. Сможешь выяснить?

Маркус снова немного завис. Хотя, сто́ит заметить, делал он это прямо-таки высокородно. Ни один мускул не дрогнул, но выдало его, смена позы, в которой он стоял. Спина чуть ссутулилась.

— Прошу вас, лорд Виллан, я понимаю, возможно прошу о многом, но я здесь в полной изоляции и не могу сделать самостоятельных попыток выяснить что-либо. Да и кто мне расскажет? Полагаю, все будут только оттягивать рассказ, пока не выдадут замуж за этого остолопа, — осеклась, — Простите, за Его высочество.

— Речь о свадьбе с принцем? — деловито уточнил Маркус.

Да уж. Профессионал. Очень легко сделал вид, что не услышал моё высказывание.

Ответил за меня Эрик:

— Да. Соглашение, насколько нам известно, как раз таки о необходимости соединения двух семей посредством свадьбы наследников. Нам нужны подробности и, — Эрик замялся, — Возможность обойти обязанность. Хоть малейший шанс.

Маркус немного помолчал, а потом сказал:

— Хорошо. Приезжайте к нам домой в субботу, я постараюсь всё выяснить, — он не дал Эрику возразить, — Брат, хоть раз не спорь. Просто приезжайте. Я вышлю официальное приглашение и руководство академии не сможет вас не выпустить. До встречи.

Его окутал водный вихрь и он исчез.

— Вот это у вас семейные отношения… — Пробормотала я.

— Кто бы говорил, если покопаться в твоём семейном древе, там тоже много интересного можно найти. — Отмахнулся Эрик.

Прозвучал орга́н, я взглянула на часы. Время обеда.

Я собралась было позвать Эрика пообедать в столовую, но он, будто угадав мои мысли, отправил куда-то руну и через пару минут на столе стояла еда и приборы на двоих.

— Как такое может быть? — воскликнула я.

— У кураторов и преподавателей по совместительству, свои привилегии, — с улыбкой произнёс этот лис, снимая с одного блюда крышку, — Ешь садись, истеричка.

— Почему это я истеричка?

— Ты чуть спальню не разнесла! Кто тебя учил контролю? Безобразно. Начнём с нуля. М-м-м-м, как вкусно, ты есть собираешься или нет?

Ох уж этот Эрик.

Ели мы, говоря на отстранённые темы, обходя острые углы. Меня подмывало спросить про Кристиана, но я не решилась. Не хотелось разреветься здесь от переизбытка эмоций.

Эрик не настаивал, поэтому отвлекал меня всем подряд. Рассказывал о Драмании, где бы хотел снова побывать, мы обсудили, куда пойдём, когда выберемся в выходные в поездку.

С ним было тепло. Даже слишком. Будто со старшим братом. Те же колкости, но безграничное ощущение защищённости.

Так мы и проговорили несколько часов, а потом Эрик вдруг посерьёзнел и сказал:

— Так, всё это, конечно, прекрасно, но тебе пора на тренировку с принцем. Он этого не простит и сможет настоять на том, чтобы тебя оставили на все выходные. Так что давай, беги.