В этот раз мне не снилось ничего, но по пробуждении, я, открыв глаза, увидела на столе огромный букет алых роз, из которых торчала записка, а рядом с букетом стояло блюдо, накрытое крышкой. Осторожно подошла к нему и открыла.

Оказалось, что на блюде был завтрак, в виде гренок, каши с фруктами и чайником с кофе, а в записке лаконичное «Хорошего дня».

Поведение Нейтана меня удивляло, но я откинула свои мысли и, съев завтрак, пошла на занятие.

И какого было моё удивление, когда за партой на уроке драконоведения, я увидела Нейтана, смотрящего на доску скучающим взглядом.

— Ты что тут делаешь? — прошипела я, садясь на стул рядом.

— Я решил обновить знания, имею на это полное право. — С улыбкой проговорил Нейтан, лукаво глядя на меня.

— Ты же уже проходил все эти дисциплины.

— Это совершенно неважно, если я сам изъявляю желание посетить урок.

Я насупилась и уставилась на преподавателя, который уже успел появиться и начать свою лекцию.

Всё занятие я чувствовала себя как на иголках, сидя рядом с принцем, а ему, казалось, всё было непочём.

Когда закончилось занятие, Нейтан молча дождался меня в коридоре, а потом схватил меня за руку и затянул в портал.

— Какого чёрта, Нейтан? У меня следующая лекция!

— Ничего страшного. Мне казалось, что ты более рисковая, — проговорил с улыбкой Нейтан, а потом сказал, — Посмотри. Ту прекрасно.

Отдать ему должное. Место, действительно, было прекрасное.

Мы стояли на краю утёса, откуда открывался вид на море. То, что это море, я лишь предполагала, но выглядело и правда прекрасно. Тут было ещё тепло, будто мы попали в другой климатический пояс. Лёгкий морской бриз играл с волосами, оставляя на губах солёный привкус. Синяя гладь воды, была спокойна, только чуть шевелилась от слабого ветерка. Песчаный берег мягко омывался волнами.

— Анна… — произнёс тихо Нейтан, кладя ладони на мои плечи.

— М?

— Ты ведь согласишься, когда я сделаю тебе предложение?

Я не спешила отвечать. С точки зрения нашего плана, я должна была ответить положительно, но язык не поворачивался.

За последние несколько дней Нейтан показал себя, как очень неплохой парень. Почему-то обманывать его не хотелось.

Мне отчаянно хотелось верить, что он непричастен к похищению Кристиана и вся эта ситуация, лишь планы его отца, но без доказательств, поверить было проблематично.

Молчание затягивалось, а ладони парня всё сильнее сжимали мои плечи.

— А ты сам этого хочешь? — Вопрос сорвался с губ быстрее, чем я успела себя остановить, — Нет, ну правда. Ты был помолвлен. И тут соглашение.

— Это мой долг, — его голос казался печальным, — Ты прекрасна. Для меня будет честью назвать тебя своей невестой, а потом женой.

Я печально опустила взгляд, стараясь скрыть факт своей печали. Я до последнего надеялась на откровенность.

— Пусть это станет для тебя сюрпризом. — Проговорила я, закусывая губу.

Я прекрасно понимала, что не скажу ему «да».

Что-то мне подсказывало, что он тоже это понимал.

Но мы стояли на краю утёса, закованные в кандалы сложившихся обстоятельств.

Интересно. Хватит ли нам смелости пойти против всех?

Анна

Знаете, есть понятие «Заложники обстоятельств»?

С момента нашей с Нейтаном прогулки, я всё больше верила в то, что он и правда заложник обстоятельств.

Но было и ещё кое-что.

Я совершенно не верила в то, что он не был в курсе того, куда делся Кристиан.

Я играла свою роль, как и всё вокруг, но я прекрасно видела, как Нейтан на меня смотрит, когда я рассказываю что-то о том, как я пришла в этот мир, кто меня встречал и какие яркие воспоминания у меня сохранились об Академии Драконов.

Мы вместе с Максом и Эриком придумали правдоподобную историю, которая заменила истину.

По легенде, я попала в этот мир через святилище богини и меня встретил Эрик, который был в тех местах в поисках преподавательницы-ведьмы. Почувствовал всплеск силы, а следом получил приказ от Макса проверить, так как находился рядом.

Найдя меня, переправил в королевский дворец, откуда я и ушла сама.

Эту часть моей биографии мы решили не менять, потому что она никак не связана с Кристианом.

На посту ректора я всегда знала только Уильяма Ведера. Это отец Кристиана, который руководил Академией до сына. После проведения ритуала, все помнили только его, а он сам, будто и не уходил никуда со своего поста.

Пока что нам удавалось скрывать тот факт, что мы всё помним так, как оно было на самом деле, но что будет дальше — представить сложно.

Поиски Кристиана ничего не давали, сны мне больше не снились. Макс перешерстил почти весь королевский дворец, Эрик занимался Академией, а мы с Клариссой пытались обуздать её дракона, который уже вовсю был готов себя показать.

На моё предложение рассказать всё брату и декану, она отвечала неизменным отказом, потому что была уверена, что как только это станет известно всем, её либо сразу выдадут замуж за кого-то повыгоднее, либо будут изучать, пока не поймут причину такой необычной метаморфозы и непременно выйдут на меня.

Кларисса оказалась очень хорошей подругой, которая изо всех сил пыталась сохранить наши секреты и помогала, как могла.

Она делала со мной домашние задания, бегала на тренировки, которые ей были не нужны, дабы поддержать меня, да и под этой причиной немного тренировалась сама. Мы вместе изучали всё, что было в библиотеке, связанное с истинными и связью, которая формируется у них. Мы до сих пор верили, что я могла бы найти Кристиана самостоятельно, ведь у нас помимо истинной связи, есть ещё связь «Хранитель-подопечный».

Но и так, и та связь молчали. Обращаясь к внутреннему источнику, я видела обе эти связи, сливающиеся в одну, но на ощупь они были холодны, как лёд.

Связь была, но она закрыта с той стороны.

Я ни за что не могла поверить, что Кристиан закрылся от меня самостоятельно. Так что, либо над ним ставят опыты, либо он находится в глубокой магической коме.

Про последнее рассказала Кларисса, которая не так давно вычитала подобный случай в одной из книг.

Такой ритуал проводили, когда дракон был болен чем-то очень опасным для окружающих, а возможности его излечить вот прямо сейчас не было. Например, когда нужно было сварить противоядие или подготовиться к ритуалу, либо дождаться, когда луна будет в нужном положении.

Погружая дракона в такое состояние, его отрезали полностью от магического резерва, полностью его замораживая, чтобы он не причинил никому вреда.

Сам факт наличия такой процедуры, меня не огорчал и не шокировал. Только, в случае с Кристианом, я была абсолютно уверена, что это было сделано для того, чтобы мы его не нашли.

Это бесило меня и мою драконицу, которая перестала чувствовать свою пару и рвалась в полёт.

С ней, кстати, тоже было трудно.

О том, что я «белая», знал только ограниченный круг лиц, а поэтому полёты мне были противопоказаны.

Нейтан не мог знать, что у меня есть истинный ровно до того момента, пока я не перевоплощусь.

Дракон принца мог с лёгкостью почуять наличие конкурента, а нам так рисковать было не с руки. А, следовательно, я находилась в стадии тихой ярости и бурного раздражения, поскольку меня изнутри царапали когтями с завидной регулярностью.

— Милая, потерпи чуток. Мы не можем так рисковать, — в очередной раз шептала я своей красавице, когда она покрыла половину моего тела чешуёй, — Мы можем потерять его навсегда, а тогда и ты, и я умрём.

С каждым разом мне удавалось всё труднее её успокоить и я прекрасно понимала, что ещё совсем немножко и я не смогу.

Выйдя из душа этим вечером, я топнула ногой, облачаясь в пижаму и уже собралась лечь в постель, как посередине моей спальни открылась воронка, из которой вышел до чёртиков напуганный Макс и подскочил ко мне.